— Хрен знает кто такие, но продвинутые, — проворчала Лоуд и показала кораблю безоружные руки. — Эй, общаться будем?
Укс ничего показывать не стал, стоял спокойно, опираясь на дротик.
Открылся люк, на коротком крыле показались фигуры.
— Сапиенсы, — негромко констатировала Лоуд. — Разумные, но трусоватые. Они бы еще скафандры высшей защиты напялили.
Скафандров на гостях не было. Были шлемы и что-то вроде усложненных бронежилетов. В остальном явные люди, хотя…
Сначала у Укса мелькнула мысль, что все трое — искусственные существа, имитирующие людей. Что-то вроде андроидов, или… как их там… киборгов. Сделаны хорошо, даже слишком — безупречные, на живых людей не очень похожи. Но потом предводительница незваных гостей улыбнулась. Явный человек. Поскольку киборги так натянуто и лживо улыбаться вряд ли будут.
— Мы не причиним вам вреда, — сказала летучая белокурая дива, демонстрируя пустые ладони.
— Похвальное намерение, мы его всецело одобряем и поддерживаем, — ободрила гостью Профессор. — Еще ценные мысли будут? Ну, там, типа, официально представиться, предъявить удостоверение, паспорт с пропиской и рекомендательные письма?
— Паспорт? О, вы образованное существо⁈ — восхитилась летучая блондинка. — Умеете читать?
— Слегка ведаю грамоту и устный счет, — не стала отрицать Лоуд. — Доказательства нужно предоставлять?
— Что вы, это сразу видно при общении, — заверила модельная дива. — Мы просто не надеялись на такую удачу. Вот наши полномочия.
Прямо в пустоте над берегом появились объемные изображения лиц, фигур в форме, замелькали тексты на разных языках.
— А если лаконичнее и без иероглифов? — намекнула Профессор. — Сама суть?
— Кратко: служба контроля исполнения наказаний.
— Гм, прям уже сразу «исполнения»? А с приговором можно ознакомиться?
— Можно, но зачем вам… — блистательная блондинка слегка забуксовала мыслью, даже прищурила в умственном напряжении огромные голубые глаза, так похожие на кукольные. — Возможно, вы не поняли. Вас ни в чем не обвиняют, вы вообще не находитесь в нашей юрисдикции. Мы просто хотели навести справки о третьем лице. У нас пропал осужденный.
— Так, уже понятнее, — сухо признала Лоуд. — Давайте сделаем еще усилие и развернем вашу мысль.
— Да, конечно, госпожа коки-тэно.
Развернулась новая голограмма.
Харя пропавшего зэка выглядела как живая, смуглокожая, гладко-мужественная, красивая и туповатая точно как в жизни. Укс почувствовал себя идиотом — ну очевидно же их общее сходство. Понятно, не по безупречной пепельной блондинке очевидно, а по ее спутникам: мужчины разные, но нечто общее с Зеро имеют. Вот совершенно не ожидал, эту морду здесь увидеть.
— Интересный представитель мужского человеческого пола, весьма запоминающийся, — безо всяких эмоций признала Лоуд. — Сбежал, значит? Маньяк? Или не платил налоги?
— Состав преступления значения не имеет. Пропавший не представляет для вас опасности, — поспешно заверила полицейская блондинка. — И мы не уверены, что он сбежал. Возможно, произошло нечто иное. Он мог погибнуть при несчастном случае в диких местах, или умереть от болезни. Мы были бы очень благодарны, если бы вы внесли ясность. Вы ведь его видели?
— Вы меня ставите в весьма двусмысленное положение, — холодновато намекнула Лоуд. — Вдруг этот красавец — жертва политических репрессий и вы собираетесь подвергнуть его пыткам, чудовищным лабораторным опытам, а затем пожизненно кинуть в урановую шахту?
— Этот уродливый психопат и так находится в пожизненной ссылке, — заявил чудным бархатным басом высокий блондин, смахивающий на улучшенную статую Бельведерского Апполона. — Мы не собираемся его никуда кидать, но обязаны прояснить его судьбу. Он состоял на контроле нашего ведомства. А теперь он исчез. Вы ведь его видели?
— Отчетность мерзавец запутал? — догадалась Лоуд. — Очень вам сочувствую. Но причем тут мы? Ваш психопат — ваши заботы.
— Несомненно, это наша вина, — проворковала блондинка, встряхнув чудесным локонами и глянув на Укса. — Но вы бы могли бы помочь. Уверяю, этому человеку ничего не грозит. Пожалуйста, убедите вашу подругу коки-тэно, она наверняка встречалась с нашим заключенным. Нам нужны любые сведения.
— Убеждать в чем-то коки-тэно — дело бессмысленное. Это крайне самонадеянные и упрямые существа, — вздохнул Укс. — Кроме того, конкретно эта особь вообще не интересуется человеческими мужчинами. Откуда ей помнить этого вашего беглеца?