— Да, я придерживаюсь традиционных взглядов на отношения, чужими самцами не увлекаюсь, — подтвердила Лоуд. — Собственно, я уважаю представителей закона, всегда готова помочь. Вроде бы я видела этого вашего рецидивиста. Но не уверена. Тут вот как вспомнить — руки, ноги, голова, ухи — всё банально, без особых примет. Нет, не могу точно вспомнить. Боюсь ввести вас в непреднамеренное заблуждение.
— Но он очень выделяется среди мужчин-аборигенов, такие как он в ваших землях уникальны, — настойчиво напомнила блондинка.
— Да? С виду ничего такого… — Лоуд вдумчиво разглядывала голограмму. — Да боги его знают. У него и бороды-то приличной нет. С бородой-то я бы точно запомнила. Слушайте, а с какой стати вы думаете, что я его вообще видела? Может, были какие-то особые обстоятельства? Ну, там война или свадьба? Напомните, жизнь-то у меня насыщенная, многое забывается.
— Мы за вашей планетой не ведем постоянного мониторинга. Но на границах иных миров существуют особые зоны контроля, там имеются системы распознавания лиц. Довольно часто присутствие коки-тэно выводит систему из строя. Вы довольно известная личность, часто путешествующая, — намекнула блондинка. — Вполне вероятно, что и на родной планете вы имеете самый широкий круг знакомств.
— Отрицать не собираюсь, имею знакомства, я коммуникабельная. А вот насчет вашей системы слежения — нужно лучше отлаживать, тогда перегорать не будет. Короче, это не ко мне претензии.
— Да как их — системы, отладишь — третий век работают, а всё выдают не просчитываемые сюрпризы, — мрачно сказал третий пришелец — широкоплечий длинноволосый брюнет. — Это не вам, мадам коки-тэно, претензия. Это техническое наблюдение о несовершенстве искусственного интеллекта.
— Мысль верная, тут не возразишь, слабоват интеллектик, — благосклонно кивнула Профессор. — Возвращаясь к вашему пропавшему, гм, каторжнику. Прямо даже не знаю, чем могу помочь. Как вы уже упомянули, я путешественница и исследовательница, на бытовые мелочи внимания не обращаю. Вот — у меня секретарь, водитель — он на мужчин, особенно крупных и ярких, обращает самое пристальное внимание.
— Я⁈ — слегка изумился Укс.
Полицейские смотрели с новым интересом. Особенно патлатый брюнет.
— Да я не в том смысле, что вы все к сексуальностям сводите? — замахала руко-лапами Лоуд. — Ты же у меня и телохранитель, обязан крупных подозрительных самцов отдельно учитывать и контролировать. А это, на голограммке, глянь — вообще черноватый, немытый, явная злодейская физиономия.
— Да я бы не сказал, в тот раз он производил вполне безвредное впечатление, и… — Укс «опомнился» и в сомнениях глянул на блондинку, потом на других гостей. — Господа, я могу что-то напутать. И вообще рискую. Вдруг этот беглый здоровяк решит мне отомстить? Это же тайные свидетельства…
— Что вы хотите взамен? — с некоторой томностью сказала бесстрашная полицейская.
Начался торг. Он не то чтоб затянулся, но особо выгодных результатов не принес. Перебрасывать заблудших путников в родной мир пришельцы-полицейские категорически отказались. Некоторые иные дельные предложения тоже были отвергнуты. «Кодекс невмешательства», видите ли. Но это было предсказуемо.
Достойно поколебавшись, Укс показал где именно видел «каторжника». Голографический глобус родной планеты оказался любопытен — полезная в хозяйстве вещь, к сожалению, сложная в использовании. Указанный район пилот прекрасно знал — там неоднократно останавливались при перелетах из Скара в Каннут, описал местечко подробно живописно. Полицейские проверили свидетельские показания миниатюрным полиграфом — обмануть всю эту хваленую технику опытному человеку труда не составляло. Собственно, Зеро там недалеко когда-то действительно прошел на катамаране, правда, то случилось милях в двухстах севернее, десятью-двенадцатью годами ранее и без всякого участие Укса. Но что в таком деле мелкие детали? Сам-то факт имел место, а человеческая память могла и слегка подвести.
Исчезло обнадеженное полицейское судно в глубинах Бездны.
— Скорость-то у них иная, — вздохнул Укс, глядя вслед быстроходному кораблю.
— Спешат жить — намекнула Профессор, надписывая карандашом выторгованные лекарства. — А могли бы посидеть у костра, выставить оригинальное пиво и рыбные чипсы, поговорить по душам. Так нет, смотрят как на чесоточных козявок. Сверхчеловеки из будущего, понимаете ли.