– Ах да… – чародей почесал затылок. – Это Барон. Свежесозданный конструкт. Пришлось взять его с собой.
– Не страшно! – заверила его мама. – Уж места в доме точно на всех хватит. Да и не привыкать поместью к разным формам псевдожизни, в общем-то. Да?
– Да… – нехотя признала бабушка.
– Тогда пройдемте все в дом! – Доминика уверенно зашагала в сторону особняка. – Дедушки не будет, как и ожидалось. А у отца очередная срочная командировка.
– Что на этот раз? – вяло, ради приличия, поинтересовался Шулер.
– Что-то там с ифритами, – женщина пожала плечами. – Ничего критичного. Обещал быть послезавтра. Зато Ян и Касия с детьми уже на месте… ну, собственно, это ты уже сам видишь.
Из дома им навстречу действительно выбежали двое мальчуганов. Один лет двенадцати-тринадцати на вид, белобрысый. Второму скорее десять, а на голове – черное воронье гнездо.
«Так. А теперь улыбнись этим маленьким чудовищам и… обними их? Нет, перебор».
Анджей присел перед кузенами, посмотрел на старшего и весело сказал:
– Ага, ты, должно быть, Антони, – перевел взгляд на другого: – А ты Франт? Ну, что ж. Рад наконец-то встретить вас. Хоть узнал, как вы выглядите.
– Прекрати, – пожурила его полушутя Доминика. – Я, кончено, понимаю, что ты их лет пять не видел уже. Но палку-то не перегибай!
«Чего? Я с ними разве уже встречался? Когда это?! Но, наверное, так отреагировать будет… невежливо».
– Да ладно тебе! Уже и пошутить нельзя!
– Можно, – усмехнулась мама. – Но только если шутка смешная.
– Эт да! – раздался громкий голос. – С хорошей шуткой любая ситуация не такой паршивой кажется! Когда я служил в армии – главным комедиантом взвода был! И только благодаря этому мы много раз держались там, где любой сдался бы!
Следом за сыновьями к ним подошел и дядя. Раньше, до встречи с Аланом, этот человек занимал в жизни чародея почетное место «самый мать его огромный человек, какого я только встречал». Не, в плане роста и размаха плеч они с Шулером примерно одинаковы. Но у Яна было весомое преимущество в виде живота. Который не замедлил врезаться в племянника, как довесок к бульдозерным объятиям.
– Здрасьте…
– Здоров-здоров! Как поживаешь!
– Неплохо, – Анджей мягко отодвинул дядю и заглянул ему за плечо: – Привет, тетя Кассия!
В худенькой, невысокой женщине, смущенно прячущейся за мужем, любой с одного взгляда признал бы сестру Доминики. К слову, о последней. Закончив умиляться встрече родственников, она начала гнать их в дом:
– Давайте, давайте внутрь, уже смеркается! Пора ужин готовить!
Хм? Чародей взглянул на время:
– Вы тогда идите, а у нас с Лехом еще тренировка по плану. Если вы не против, конечно.
Нефилим удивленно уставился на наставника.
– Что?
– Сегодня у меня тренировка с Дариушем. Но его тут нет.
– Да, но это не повод делать перерыв в занятиях. Каникул вам троим никто не объявлял! Так что сегодня тебя буду гонять я.
Лех пожал плечами
– Ладно, получаса вам двоим хватит? – уточнила мама.
– Да, конечно, – кивнул Шулер и махнул ученику: – Давай, пошли.
К поместью прилегает довольно обширная территория, но найти на ней ровный участок приемлемой величины оказалось не просто. Но все же им удалось.
– Знаешь, это все даже к лучшему, на самом деле, – задумчиво заметил Анджей. – Нам пора бы уже начать сплавлять твою рукопашку и управление Песком воедино. Так что давай сначала раунд без Стихии. А потом еще один с ней. Прочувствую разницу на своей шкуре, так сказать. И хватит на сегодня. Так и быть, пожалею тебя с дороги.
Они встали друг напротив друга. Приняли стойки. Раз, два, гонг. Шаг. Второй. Медленно, неспешно Шулер шел на сближение. Лех занял оборонительную позицию. Как обычно. Парень предпочитал действовать на контратаках и у него это неплохо получалось. Противника читал – загляденье просто. Так позволим же ему это.
Рывок. Джеб, джеб, кросс. Нефилим поднял руки, свел предплечья и ушел в защиту. Подшаг вперед. Хук, хук, апперкот – разорвать дистанцию – лоукик, хайкик. Держится. Хорошо. Обманное движение влево и попытка зайти с другой стороны. Навстречу Анджею, точно в челюсть, полетел кулак. С силой полудемона – он бы точно отправил чародея в нокаут.
Довернуть плечи – удар прошел в сантиметре от скулы – схватить за рукав, потянуть, подсечь ноги. Бросок – нокдаун: Лех на земле.
– Неплохо-неплохо, совсем неплохо, – чародей помог ученику подняться. – Но с таймингом налажал. Слишком рано ударил, у меня еще осталась возможность сместить центр тяжести и увернуться. Что я, собственно, и сделал. На долю секунды позже, и я бы уже не сумел побороть инерцию. Ну, и за собственным равновесием тоже следи лучше. Ты слишком подался вперед.