Чародей задумался на миг, а потом приподнял бровь:
– «Ворох», что ли?
– Вы про них знаете?..
– Ага. Полулегальная организация чародеев и прочих, кто слишком слаб для Гильдии. Их глава, Шептунья, пыталась меня завербовать, когда я только начинал.
– И?..
– И я убедил ее, что меня это совершенно не интересует. Короче, можешь забить на этих придурков, – махнул рукой Шулер. – Ладно, разбирайте макулатуру, а я пока пойду поработаю.
Анджей прошел к себе в комнату, захлопнул дверь и сел за ноут. Подождал, пока этот неандерталец от мира ай-ти очухается. После чего открыл папку «Эзотерика». Построение, которое Арон использовал в своем ритуале, неожиданно дало огромный толчок для проекта, над которым чародей бился уже не первый год. Но что-то конкретное начало вырисовываться из этого только сейчас...
Самостоятельное дело 01
21 сентября, 2020
Ш-шорх – пронеслась волна по некогда пышным, а теперь обзаведшимся проплешинами кронам. Ш-шрох – гонимая ветром рябь скользнула по уже опавшей листве. Цок-цок-цок – каблуки выбивали на асфальте нервный ритм. Девушка едва не срывалась на бег, кутаясь в легкое пальто и стремясь поскорее вырваться из холодных объятий ночного парка. Она насторожено поглядывала на деревья вокруг, что будто болели витилиго. Напряженно вслушивалась в перешептывающуюся природу, надеясь уловить человеческие голоса. Вместо этого до нее донесся смех. Мерзкое, тягучее хихиканье. Оно звенело вразнобой тут и там струнами расстроенной гитары в руках молодого неумелого музыканта, тщетно пытающегося произвести впечатление на красавицу. Что-то мелькнуло на самой границе зрения. Девушка застыла. Резко повернула голову. Лишь сухие листки кружились в мерзлом воздухе. Она заспешила дальше, прочь из парка… Опять тень. Снова смех. Что-то громадное пронеслось по верхушкам деревьев и исчезло… А потом за спиной раздалось тяжелое дыхание:
– Хи… хи-хи… хи…
***
Стефан отложил «Лемегетон» и вопросительно посмотрел на наставника. Тот молча нависал Пизанской башней, скрестив руки, в ожидании остальных учеников.
– Из зоопарка сбежала обезьяна, – заявил Соколовски, когда все наконец собрались на брифинг по заказу.
– Занимательное, однако, начало … – проговорила растеряно Алиса. – А мы-то тут при чем?
– При том, что эти идиоты, оказывается, несколько лет назад построили вольер для бабуинов на месте бывшего языческого капища.
– А длительный постоянный контакт с паранормальным способен превратить животное в демона, – выудил из памяти нужный факт Стефан.
– Именно. И теперь поступают заявления, что в Пражском[1] парке гигантская обезьяна нападает на девушек и насилует их. Также все жертвы утверждают, что перед нападением слышали мерзкое хихиканье.
Стефан закатил глаза, вспоминая. Перед его мысленным взором быстро перелистывались страницы, исписанные описаниями различной нечисти в поисках нужных меток: робленный демон… обезьяна… хихиканье… Есть контакт.
– Хихи, – наконец высказал предположение аколит, – японский природный «черт» седьмого-восьмого круга.
– Молодец, – кивнул Шулер.
– Почему не Инквизиция? – хмуро спросил Лех.
– Потому, что у них и без того запара. Так что они, в ответ на подобные заявления, в последнее время уже тупо советуют людям обратиться ко мне. По инициативе одного слишком длинного инквизитора, как я понимаю, – ответил наставник, после чего посмотрел на Алису: – Так что ловить нечисть будем мы. И делать это будем на живца.
– Что? – переспросила послушница.
– Именно то, о чем ты только что подумала.
– Не-е-ет…
***
Алиса почувствовала за собой вонючее звериное дыхание и рванула со всей дури.
«Фиг с тобой, учитель, – проворчала она про себя, на ходу стряхивая туфли. – Спасибо за эти курвовы забеги по утрам!»
Хихи припустил за послушницей. Прыжок, другой и он почти нагнал. Взвился в воздух… Рыжая протянула руку назад – на пути нечисти возникли шарики воды. Огромный бабуин будто в шлагбаум врезался, опрокинулся навзничь… вскочил, едва коснувшись спиной асфальта.
Алиса затормозила, развернулась. А когда зверь бросился – опять преградила ему дорогу «слезами Ния». Хихи врезался в них, навалился всем телом… и смел. Мгновенно вырос перед послушницей, занеся кулачищи над головой.
«Не моргай, не моргай, не моргай, – билось наставление в мыслях Рыжей, – следи и увернись…»
Алиса зажмурилась. Раздался еле слышный свист. Тихий звон. Визг. Алиса распахнула глаза.