Чародея замутило.
Пленник задергался… насколько это было возможно в его состоянии. Его рот распахнулся в крике ужаса и тоже стал похож на огромную рану: не было ни зубов, ни языка. Из горла вырывался тонкий визг.
– Тут превосходная звукоизоляция, так что крики не проблема, но вот бесконечные мольбы о пощаде быстро начинают раздражать, – раздался позади мелодичный голос.
Понятно, чего Милош задергался. Анджей развернулся к стоявшей в дверях Матильде, шагнул навстречу и приветственно помахал:
– А я думал, что ты сейчас на встрече с аукционерами, – он постарался, чтобы это прозвучало максимально непринужденно.
– Так и было. Но сработала сигнализация и мне пришлось срочно ретироваться.
– Оттуда досюда – полчаса на машине. Я проверял.
– А кто сказал, что я на машине сюда добиралась? – улыбнулась лугару. Она помолчала секунду, заправила прядь волос за ушко и спросила: – Я так понимаю, на второе свидание можно не рассчитывать?
– Да, боюсь, у нас несовместимость по гороскопу. Видишь ли, я Стрелец, а ты – больная тварь.
– Жаль, жаль, ты мне правда понравился.
Чародей вскинул брови. Повернул демонстративно голову налево – вышло еще характернее на фоне визга за спиной – потом направо. И сказал:
– Не думаю, что это хороший знак.
Матильда рассмеялась:
– О, нет-нет! Ты все не так понял. Сюда попадают как раз те, кто мне не нравится. В разовые любовники я отбираю всяких высокомерных засранцев. Ну, знаешь. Таких, которые думают, что раз он весь такой из себя обратил на девушку внимание в клубе, то та обязана сразу же раздвинуть перед ним ноги… а если уже он ей еще и коктейль купил – вообще должна мечтать отсосать в ближайшем туалете!
Шулер хмыкнул. Посмотрел туда, где висело лицо Героя:
– А он тоже думал, что ты ему отсосать должна?
Бизнес-леди проследила взгляд…
– А! Ну, не совсем. Но он все равно умудрился выбесить меня своим высокомерием. Да что я тебе рассказываю? Ты же сам хотел тогда ему врезать, разве нет?
– По-моему, – заметил Анджей. – хотеть врезать, и хотеть учудить вот это вот все, – он повел рукой вокруг. – Все же немного разные вещи.
Девушка задумалась на секунду.
– Разве? Но намерение ведь одно и то же – причинить боль высокомерному ублюдку… А методы… ну, так на то я и психопат.
– О? Так ты сама это осознаешь?
Лугару развела руками:
– Ну, я же не дура, чтобы отрицать очевидное. У меня даже детская травма есть – как у любого уважающего себя маньяка.
– Угу. И, разумеется, как всякий уважающий себя маньяк – ты не можешь допустить, чтобы свидетель ушел отсюда живым, я правильно понимаю?
– К сожалению, – вздохнула Матильда.
– А если я дам слово, что никому-никому не расскажу?
– А ты его дашь?
– Нет, – признался чародей. – Но зато я могу сказать тебе вот что: это твой последний шанс. Сдайся Инквизиции. Сама, добровольно. С твоими-то связями можно без проблем добиться простой депортации в Навь. Это твой лучший шанс. Потому что иначе – я тебя уничтожу, – он положил руку на пояс. – И ты ведь знаешь, да? Я не могу врать.
Девушка покачала головой:
– Эх, как же все-таки…
Шулер не дал ей договорить. Схватил крест – блеск серебра заставил лугару зажмуриться – и метнул в лицо. Удар пришелся в челюсть. Голова мотнулась. И Матильда молча прыгнула на врага, превратившись в нечто вроде пумы из колючей проволоки. Анджей уже откатывался в сторону, роняя шляпу на ходу. Едва вскочив на ноги, он еще раз взмахнул оружием, но шипастая кошка успела стать гигантским круглым черепашьим панцирем. Распятие отскочило. Два костяных лезвия вонзились чародею в грудь. Пробили «святую» броню, но увязли в Системе и заговоренной ткани – всего на сантиметр погрузились в тело. Зато прижали к стене.
Лугару потекла, словно глина под руками скульптора, и приняла человеческое обличье. Только из локтя росли два щупальца, кончавшиеся пришпилившими противника клинками. Она подошла вплотную. Улыбнулась ласково.
Из валявшейся за ее спиной «федоры» вылезли старческие руки, сжимающие арбалет. Теренькула тетива и осиновый болт вонзился девушке меж лопаток. Та вскрикнула. Скорее удивленно и обижено, чем болезненно. Она обернулась, но дряхлые конечности уже юркнули назад. Хмурое личико повернулась обратно. И в него тут же впечатался одетый в кастет кулак. Не мешкая, Шулер добавил шокером и пинком отбросил Матильду, быстро сплетая пальцы в причудливую фигуру. «Рев Фафнира» мгновенно выжрал весь его Запас, взяв недостающее из перстня на пальце. Три концентрических огненных кольца разломали пол и швырнули бизнес-леди через всю комнату. От удара по стене побежали трещины.