Все трое вереницей потянулись за ней — Крапивин, Глория и Лавров. Жанна привела их к сараю.
— Осторожнее… здесь старые доски сложены, не споткнитесь. Джо хотел их на дрова пустить, не успел.
Вход в погреб находился в углу сарайчика, который бывшие жильцы соорудили на месте, где образовалась промоина. Яму частично перекрывала каменная плита, а в оставшееся отверстие спустили железную лестницу.
— Тут темно, — предупредила Жанна. — Нужен фонарь или лампа.
— Вы обычно чем пользовались? — спросил Лавров.
— Лампой.
— И где она?
Хозяйка пожала плечами.
— Где-то была. Джо брал, когда спускался в погреб. Сейчас…
Лавров достал из кармана зажигалку и посветил ей. Глория молча наблюдала за происходящим.
Крапивин со свирепой гримасой переминался с ноги на ногу. Он чувствовал себя обманутым. Как Жанна могла умолчать о старом подвале? Она сделала это нарочно, чтобы он, не дай Бог, первым не отыскал бриллианты.
«Ты тоже хорош, — не щадил его второй Нико. — Жил тут, хлопал ушами, а обшарить двор и сарай не удосужился. Растяпа!»
— Позвольте… — вырвалось у него. — Вы полагаете, сокровище может оказаться прямо под нами?
— Да, Глория, — поддержал его Лавров, — каким образом оно попало в этот подвал?
— Почему бы ему не оказаться именно там? — парировала она.
Глория действовала согласно своей внутренней логике, вернее, вопреки всякой логике.
— Вы же неспроста родились в этом домике? — обратилась она к Жанне.
Та молча обследовала сарай в поисках лампы или коробки со свечными огарками. Слабенький язычок зажигалки почти не давал света, а электричество сюда не провели. Наконец она наткнулась на видавшую виды лампу. Такие лампы использовали еще в прошлом веке.
— Ой! Она разбита…
— Наш вездесущий Джо ее разбил! — злорадно изрек Крапивин. — Ну хоть свечи у тебя есть? Обыкновенные, парафиновые?
— Наверное. В доме… или там, внизу, — Жанна показала рукой на отверстие в полу сарая, откуда торчала лестница. — В погребе тоже были.
— А фонарь мы с собой не захватили! — рассердился Лавров.
Глория, в отличие от всех, излучала спокойствие.
— Куда спешить? — сказала она. — Завтра купим фонарь и спустимся вниз.
— Нет уж! — вскинулся Крапивин. — Вы как хотите, а я сегодня спущусь. Со свечами или без, но сегодня.
— Что вы там увидите в темноте?
— Плевать! Что-нибудь увижу…
С этими словами Крапивин решительно полез по лестнице в зияющее чернотой отверстие в полу сарая. Остальные молча смотрели, как он спускается.
Лавров вдруг вспомнил о подсвечнике и запасе свеч, которые он приобрел по списку Глории и которые остались в доме в чемодане. О, черт! Совершенно вылетело из головы.
— Свечи есть! — радостно сообщил он. — Я сбегаю за ними!..
Глава 35
Обследование подвала ничего не дало. Кроме поломанных деревянных ящиков, грязных мешков, пустых бутылей и банок, в подземелье валялись обломки каменной кладки, старый инвентарь, ржавые железяки и прочий мусор.
Жанна отказалась лезть вниз. Она прислонилась спиной к стене сарая и терпеливо ждала, когда гостям надоест играть в кладоискателей и дышать сыростью.
Первой наверх поднялась Глория с грязной бутылью в руках. Глаза ее блестели, щеки разрумянились. Мужчины выглядели разочарованными. Особенно Крапивин. Он обнаружил в подвале несколько оплывших свеч, кайло, лом и две лопаты. Этими орудиями кто-то уже пытался расчистить обвалившийся ход в правом углу подземелья, но бросил бесполезное занятие. С левой стороны находился закуток, где жильцы хранили яблоки. Кучка сморщенных, похожих на орехи плодов издавала приторный запах. Дверца в закуток висела на хлипких петлях.
— Мы опоздали, — угрюмо пробурчал Николай, отряхивая с плеч паутину. — Джо успел заграбастать драгоценности. А нам — кукиш.
— Значит, его убили из-за клада, — заявил Лавров. — Видели углубления в полу? В одном из них, вероятно, и лежали бриллианты.
— Там когда-то стояли бочки с вином, — возразила Жанна. — Мне Джо говорил. Его дед раздобыл план винных подвалов с разметкой, где что находилось.
— Где этот план?
— Не знаю. Джо говорил, что держит план в голове. Это самое надежное место. Он считал, камни нужно искать в винных подвалах. Якобы такого мнения придерживался его дед.
— Подвалы существовали еще при графине де Гаше, — вставила Глория, очищая бутыль от толстого слоя пыли.
— Зачем вам эта бутыль? — удивленно спросила Жанна. — Она же пустая.