— Я не пойду, — с поддельным равнодушием сообщаю я, деловито просматриваю семейный чат и отправляю родителям краткий отчет о наших буднях, естественно, умолчав о Лизином госте и о заброшке. — Мне нужно поспать.
Я лукавлю, потому что отлично выспалась, и Лиза опять с подозрением на меня зыркает. И вдруг, вздохнув, выдает:
— Понимаю тебя, Варь. Не подумай ничего такого, я тоже отказала Фантому. Он слишком торопит события. Мы всего полтора месяца вместе, но он говорит, что это достаточно долгий срок… Наверное, я реально отсталая, или ханжа. Но против себя пойти не могу.
На кухне щелкает включенный Лизой чайник, и мы перемещаемся за стол. Лиза ставит в его центр поднос с двумя чашками кофе и контейнер с эклерами, и мы, задумчиво поглядывая в окно, молча завтракаем.
Внизу, на закатанном в асфальт пустыре, прямо посреди детской площадки пожилой мужчина выгуливает огромного шарпея.
— Знаешь, почему Шарк выбрал себе такой ник? — я первой нарушаю тишину и обстоятельно рассказываю про акул и их значение в искусстве, но Лиза качает головой и грустно усмехается:
— Фу, как пафосно, аж зубы сводит… А по-моему, его тотемное животное бегает вон там…
Проследив за ее взглядом, я оживляюсь:
— Пес? Хороший мальчик?
— Какая ты наивная… Больше не ходи к нему ночевать.
Она долго прихорашивается перед зеркалом, надевает традиционные черные шмотки и, помахав на прощание, выпархивает в подъезд. Впервые с момента переселения, я остаюсь в квартире одна, и мучительные сомнения опять берут меня в оборот.
Шарк поступил со мной плохо? Формально, он ничего мне не должен, но он проявил инициативу, уделил мне время, провел интересную экскурсию, угостил мороженым. Рядом с ним я гуляла по воздуху, его парфюм благоухал райскими цветами, а каждое его слово заставляло трепетать сердце… Он нравится мне — сильно, до желания закричать — и, ради завистливых взглядов девчонок, я готова терпеть любые неудобства. А то, что он не проводил меня до дома… банальное недоразумение! Он не предполагал, что начнется гроза, и, даже если предполагал, откуда ему знать, что я панически боюсь дождя?.. — растянувшись среди одеял и подушек, я пускаюсь в философские размышления. — Из чего мы должны исходить, когда строим с кем-то отношения? Из нашего эгоизма и мелких обид? А что если взросление как раз и предполагает великодушие и умение прощать?..
Зря я отказалась от приглашения Фантома. А Шарк наверняка уже скорректировал свои планы. Лиза права: вторых шансов не бывает, а я так бездумно разбрасываюсь тем, что дает мне сама судьба…
Тикают часы, монотонно капает вода из неплотно завернутого крана. Что-то шумит в батарее, и нутро скручивает привычная, ноющая тоска. Как же мне ее не хватало…
Идея смотаться в музей и получше там осмотреться зудит на подкорке, покалывает кончики пальцев и побуждает к действию. Со мной не случилось ничего страшного даже ночью, а уж сейчас, ранним вечером, бояться и подавно нечего.
Может, я познакомлюсь с реставратором и расспрошу его об авторе той пугающей картины, или он сможет пояснить, что за комната на ней изображена… Тогда я распутаю нить ассоциаций и наконец пойму, отчего мне приснился сегодняшний странный сон.
Я не наношу макияж — собираю волосы в короткий жидкий хвостик, влезаю в худи и джинсы, вешаю шопер на плечо и смотрюсь в зеркало. Вычурный, гламурный прикид из сновидения не дает мне покоя — ни за что бы не надела такой наяву. А жестокость, с которой я избавилась от бедного голубя, списываю на проделки подсознания — я никак не прощу себе предательства Васи, и реалистичный кошмар стал моим возмездием.
***
Стрелки на фасаде старинного здания мэрии показывают без четверти шесть, улицы наполнены желтым мутноватым туманом, испарениями из гигантских луж и запахом клейких тополиных почек.
Мрачный, грозный, запущенный сквер вовсе не выглядит пугающим — главная аллея пронизана оранжевыми солнечными бликами, тени от ветвей сплелись в причудливое тонкое кружево и укрыли трещины асфальта и торчащие из него корни.
Из зарослей хмеля доносятся хохот и крики, но я так воодушевлена предстоящим общением с обитателем музейной подсобки, что, забыв об осторожности, смело иду вперед. Однако на середине дорожки случается неожиданность — прямо из кустов на меня вываливается помятого вида мужик с початой бутылкой водки и сигаретой в разбитых губах.
— А вот и досуг пожаловал, пацаны! — шепелявит он и сально улыбается беззубым ртом. Из-за его плеча высовывается еще одна пропитая личность, проворно хватает меня за рукав и агрессивно предлагает пойти с ними.