Неужели образ Спирита возник из той давно позабытой истории?.. Я испугалась, что папа заберет домой не меня и прогнала своего друга, однако вина перед ним накрепко угнездилась в душе. Где-то глубоко в моем подсознании реальный мальчик из детства рос и взрослел вместе со мной… В моем воображении он стал настоящим красавцем, и в один прекрасный момент я решила, что он реален. Но, как бы там ни было, дальнейшей судьбы того мальчика я не знаю, а Спирит от этого не обретет плоть и кровь.
Извинившись, Анна отвлекается на телефонный звонок, и я подаюсь вперед и быстро шепчу:
— Пап, а могла ли я… Чисто гипотетически… Знать, чем сейчас занимается мама и где ее искать?
— Я не интересовался ее участью, но бабушка точно не теряла ее из поля зрения. Возможно, она посвящала в подробности и тебя.
— А я рассказывала что-нибудь о том мальчике?
— Поначалу — постоянно. Сыпала какими-то небылицами. Бабушка даже записывала их, поскольку могла разобрать твой лепет.
Делаю огромный глоток чая, споласкиваю пиалу и, натыкаясь на углы, плетусь к себе.
Я помню того светлого мальчишку, помню наши веселые игры… Помню звонкий смех и доброту в сияющих глазах. И свою истерику за завтраком, когда папа протянул ему половинку разломанного печенья. И серьезных, сосредоточенных людей в форме. И заливающуюся крокодильими слезами мать, вернувшуюся из притона…
Губы кривятся, а руки дрожат — может, если бы я тогда его не прогнала и он остался у нас на виду, мне не пришлось бы выдумывать для себя друга и ежеминутно тонуть в тоске и раскаянии!
В прихожей дребезжит звонок, Лиза с грохотом избавляется от тяжеленных ботинок, врывается в комнате и, распластавшись на кровати, громко радуется наступившей свободе:
— Лето. Полноценные каникулы! Есть возможность смотаться на лесное озеро с ночевкой. Ты как? Там будут только мои одногруппники — нормальная, адекватная компания… Им мама доверяет и против не будет. Кстати, а Сашенька-то здорово погрустнел. После твоей победы среди девочек с первых курсов разнесся слух, что авторитет наших золотых мальчиков дутый и они не посодействуют их карьере. Вот уж не думала, что буду так рада падению их рейтингов!
Благодарю сестру за приглашение, помогаю сложить необходимые вещи в рюкзак, но ехать отказываюсь, и папа вызывается подвезти ее до вокзала. Как только в прихожей смолкают голоса, я выбираюсь к Анне — обсудить актуальные веяния моды, оценить идею ее новой картины, посмотреть обзор на краски с китайского маркетплейса… Чтобы категорически не забивать голову ненужными, несуществующими параллелями, пустыми надеждами и ложными выводами.
— Необычно. Давай закажем? У них и аэрозольные есть… — Анна заговорщицки подмигивает, добавляет краски в корзину и, спохватившись, достает из-за дивана заклеенную скотчем коробку:
— Архив твоей бабушки… Может, пригодится? И еще: Варюш, звонила Карина. Хозяйка арт-салона, та, что числилась в спонсорах конкурса и презентовала роскошную брошь. Она предлагает тебе расписать стены в их открывающемся филиале. Заплатит хорошие деньги. Ты как?
Настроение на нуле — мне не до творчества, но Спирит сказал бы, что это хорошая возможность попрактиковаться, прокачать навыки и в сентябре не ударить лицом в грязь, и я с готовностью киваю:
— Отлично. Когда приступать?
38
Поздний вечер залил город синими чернилами, голоса родителей за стеной стихли, но я не могу сладить с дурным волнением и хотя бы попытаться уснуть — разговор с папой сломал все логические конструкции, построенные мною с таким трудом. То, что я видела на странной картине в музее — не порождение моего заблудившегося разума, не материализовавшаяся легенда и даже не сон, а самая настоящая реальность! Но я в тупике, и понятия не имею, что делать с этим знанием и куда двигаться дальше.
Впервые за долгое время ожил наш с Лизой чат, и она, совсем как закадычная подруга, заваливает меня «кружками» и фотографиями с посиделок — костер, небольшое озеро в глухом лесу, веселый, незнакомый мне паренек рядом с ней в каждом кадре. Фантом и Шарк все же заявились на праздник жизни, но сидят поодаль в гордом одиночестве, и ребята явно не испытывают восторга от их молчаливого присутствия.
На поляне нет только Найденова, впрочем, это как раз и не удивляет. В одной из первых голосовух Лиза не без радости сообщила, что в последние дни тот не появлялся ни в «Суриковке», ни на выездах, ни на уборке территории.
Внезапно мой перегруженный, сбоящий мозг подбрасывает странную догадку, от которой темнеет в глазах и перехватывает дыхание. На один короткий миг воображение проводит параллели между Найденовым и мальчиком из детства, и я громко ахаю. Он сирота, жил в детдоме, найден на улице и ничего не помнил о себе… Но я тут же одергиваю себя — я уже отключала критическое мышление и слишком безоглядно предавалась мечтам, и это едва не привело меня к сумасшествию.