- Простите меня, дингир! – испуганно опустив глаза, взмолился убегавший, поняв, что теперь ему уже не уйти, - Это была чистая случайность! Клянусь вам. Я целился в птицу и вовсе не хотел попасть в одного из вас. Разве я посмел бы?!
- Ха! Тогда, зачем же ты убегал? – насмешливо спросил его тот самый златокудрый юноша, который чуть не стал жертвой покушения.
Беглец аж вздрогнул от неожиданности, настолько внезапным было это появление. Обрамлённый каким-то удивительным золотистым сиянием, этот знатный красавец появился тут совершенно внезапно. Он возник словно из ниоткуда, шагнул прямо из воздуха, и встал рядом со своим товарищем. А тот выглядел весьма грозно и решительно:
- Ты, ничтожный лулу, посмел поднять руку на дингира! – громыхнул он на всю улицу, - Думаешь, я поверю твоим жалким оправданиям? Я ведь приказал тебе остановиться. Разве не так? А ты знаешь, что бывает с теми черноголовыми, которые ослушиваются приказа дингира?
- Простите! Я испугался, а вокруг было шумно. Я не слышал вашего приказа, господин, – повалился ниц, прямо в уличную грязь, беглец, - Смилуйтесь!
- Вот как ты запел, грязный паршивец? Но теперь уже поздно, - дингир был неумолим, - Сначала ты расскажешь мне, почему кинул в нас камнем. А потом, я позову сюда лугаля вашего квартала и, в зависимости от правдивости твоего рассказа, мы решим – сколько длинных плетей ты сегодня получишь. За этим я лично прослежу.
- Погоди, Кумал, надо разобраться, - остановил своего друга Алгар, - А вдруг он говорит правду и всё это вышло случайно?
- Случайно?! Целил в нас каменюкой случайно?
- Ну, да. Он охотился и целил в птицу, - рассудительно продолжал златокудрый юноша, - А, когда промахнулся и понял, что чуть было не попал в нас, то разумеется, испугался и пустился бежать. Твоего же приказа он, и вправду, за шумом мог не расслышать.
- Да, какое там! Выдумки всё это, - решительно заявил тот, кого завали Кумалом, - Это он всё придумал, чтобы избежать заслуженного наказания. Неужели ты ему веришь?
- Верно! Кумал всё правильно говорит, - поддержали его ещё двое их товарищей, подоспевших к месту разборки, - Если каждый лулу начнёт тут безнаказанно швыряться в нас камнями, то ничего хорошего не жди. Всыпать ему плетей, да побольше, чтобы впредь не повадно было. Тридцать ударов длинными плетьми – в самый раз будут.
- Не многовато ли? Да и вина его ещё не доказана, – усомнился вдруг Алгар, - Вы гляньте – он ещё совсем зелёный юноша. А тридцать ударов не каждый взрослый и сильный мужчина выдержит. Мальчишка может умереть.
- Ха! И что с того? Одним черноголовым больше, одним меньше….сам виноват. Каждый из них должен знать своё место. Совсем распустились!
Приговорённый парнишка затравленно переводил взгляд с одного господина на другого. Поначалу казалось, что участь беглеца была решена. Но после слов златокудрого юноши он внезапно почувствовал свой шанс на спасение и кинулся тому в ноги:
- Помилуй, божественный господин, раба твоего! - заверещал он, - Клянусь величайшим сиянием самого Ану, что говорю истинную правду. Всё вышло случайно. Я не хотел. Поверьте. Я не осмелился бы….
- Кажется, он вполне искренен, - проговорил Алгар, внимательно разглядывая парня с высоты своего роста сверху вниз.
- Ещё чего! – безжалостно хохотнул Кумал, - Знаем мы их, лицемеров. В глаза славят нас до упаду, а за спиной – ненавидят. Да ещё и камнями кидаются. Он тут сейчас наплетёт что угодно, лишь бы выкрутиться. Живо зовите сюда лугаля.
- Пощадите! Во имя Ану! – запричитал приговорённый, ползая в уличной грязи.
- Замолкни, ничтожество, - рявкнул на него один из дингиров, - Взываешь к пощаде именем Великого Ану, а сам швыряешь камни в его внука! Безумный! Думаешь это сойдёт тебе с рук? На какую пощаду ты теперь рассчитываешь?
- Внука самого Великого Ану?! – в ужасе пролепетал парень, побледнев, как полотно, - Не может быть…О, небо… я погиб…
- Раньше надо было думать, - хохотали дингиры, обступив несчастного, - Да, где же этот лугаль? – оглядывались они по сторонам, - Мы давно отправили ему мысле-приказ. Нерасторопный боров. Как бы ему самому плетей не отведать!
Они были явно в предвкушении увлекательного зрелища. На улицах и площадях Урука и других городов Шумера непокорных лулу иногда жестоко наказывали плетьми. Бывало, что особо провинившихся забивали даже насмерть. И это не считалось казнью, а лишь наказанием. Для молодых же дингиров это было, своего рода, весёлое развлечение. Такое себе «сафари».