С уходом за горизонт дневного светила жизнь в городе, с его вечным шумом и нескончаемой суетой, постепенно замирала. Лавки и мастерские закрывались, а прохожие постепенно исчезали с улиц и площадей. Здесь не было электричества и не существовало «ночной жизни», как в городах ХХI-го века. Поэтому люди тут, из поколения в поколение, жили по Солнцу. С ним вставали, с ним и ложились. Теперь же все жители готовились к вечерней трапезе и ночному отдыху.
Тем удивительнее было наблюдать как по опустевшим переулкам крадётся фигура, закутанная в короткий шерстяной плащ. Человек явно старался избегать освещённых участков и встреч с ночной стражей, периодически патрулировавшей улочки. Миновав несколько сплошных глинобитных заборов и торговых лавок с закрытыми на ночь ставнями, фигура эта благополучно добралась до нужного дома и постучала в дверь условным стуком.
Ждать пришлось довольно долго и человек поминутно беспокойно озирался по сторонам. Но кругом всё было тихо и спокойно. Наконец, по ту сторону двери послышалось какое-то движение и раздался приглушённый голос:
- Ну и кого это принесло в такую пору? Уже почти ночь на дворе?
- Это я – Симах, - отвечал человек в плаще.
- Какой ещё Симах? – переспросил голос, - Поди прочь.
- Именем Анзунда, я пришёл за его милостью.
За дверью сразу же послышалось движение и загремел засов. В небольшую дверную щель выглянуло бледное лицо с взъерошенной шевелюрой и подозрительно глянуло на пришедшего.
- Да я это, я. Неужто не узнаёшь? – сказал Симах.
- Так бы сразу и сказал, - недовольно буркнуло лицо – Разве позабыл наставления отца нашего Адапы? Когда приходишь, нужно говорить особые слова.
- Помню. Только к чему это всё?
- Отец наш гораздо мудрее нас с тобой. Раз сказал, что так надо – значит надо. Ну, ладно – заходи скорее. Там уже все собрались.
Дверь снова плотно захлопнулась и массивный засов встал на своё место. Взяв со стены зажженный факел, привратник повёл посетителя вглубь двора.
Дом это принадлежал одному знатному и довольно зажиточному, по местным меркам, горожанину. Как и все подобные дома в Уруке, он был выстроен из высушенного на солнце сырцового кирпича. Это была относительно большая двухэтажная постройка с плоской крышей, обрамлявшая со всех сторон открытый внутренний дворик со своим колодцем и огромным очагом.
На первом этаже располагалась самая большая комната в доме, игравшая роль одновременно и гостиной, и столовой, и хозяйского «кабинета». Здесь же была кухня, подсобка, помещения для слуг и скота. Всё весьма цивильно. В дальнем углу двора был даже изолированный туалет.
На втором этаже располагались спальни хозяев и их домочадцев. Все помещения были с глухими стенами, без окон. Свет проникал только через дверь. А весь двор, словно крепость был отгорожен от улицы сплошной и высокой глинобитной стеной.
В самой большой комнате первого этажа, освещённой глиняными светильниками, заправленными кунжутным маслом, собрались уже человек десять. Похоже, все ждали Симаха. В центре, на высоком стуле со спинкой сидел сам Первосвященник Урука Адапа. Это было довольно неожиданно. Столь высокие персоны, жившие во дворцах и особняках вокруг Святилища Богов, редко удостаивали своим посещением дома обычных городских жителей.
- Ты опоздал, сын мой, - укоризненно встретил старец появление Симаха.
- Прости, мудрейший, - потупился тот.
- Учтите, дети мои, в той борьбе которую мы начинаем дисциплина и порядок играют главную роль, - назидательно сказал Адапа, - Без этого мы обречены на поражение и погибель. Не забывайте, все мы, в отличии от дингиров – смертны. У них во всём большое преимущество над нами.
- Тогда как же мы сможем их победить? – спросил кто-то.
- Я уверен, что сможем, - твёрдо сказал Адапа, - Мы обязательно победим и покончим с нашим угнетением и тиранией аннунаков. Мы установим справедливый порядок на этой земле.
- Почему ты так уверен в этом, отец? Объясни нам. Мы не совсем понимаем, - заволновались присутствующие на тайном собрании нелегального общества борцов за права людей, - Дингиры ведь так могущественны. Куда нам до них…
- Да, они могущественны. Но скоро ситуация в Шумере сильно изменится. У нас будет новый могучий лидер и появится реальный шанс! Верьте мне. Но и сами мы всё это время не будем сидеть сложа руки.
*************************************