– В чем дело? – спросил мужчина.
– В пятую квартиру она идет, – ответил охранник и отпустил наконец паспорт.
– Проходите, пожалуйста, третий этаж, – сказал мужчина вроде бы приветливо, но Ксении не понравился его взгляд.
Быстрый, цепкий, подозрительный… Но возможно, ей так показалось из-за густых нависших бровей.
Ксения поднялась на третий этаж, позвонила в дверь.
Дверь была высоченная, из какого-то особенного золотистого дерева, и покрыта резьбой – сложным узором из виноградных листьев.
Дверь тут же открылась. На пороге стояла женщина средних лет, в крахмальном переднике поверх темного платья, с собранными в тугой кулачок плохо прокрашенными волосами, сквозь которые проступала тусклая седина, с усердным и испуганным выражением лица.
Она окинула Ксению недоверчивым взглядом.
– Я насчет работы… – проговорила Ксения торопливо.
– Ах, няня… – догадалась та и проговорила куда-то за спину: – Изольда Михайловна! Тут новая няня пришла!
Тут же в глубине коридора появилась еще одна женщина – высокая, худая, с коротко стриженными, неестественно черными волосами и глубоко посаженными черными глазами. Одета она была тоже во все черное и очень напоминала тощую ворону.
– Няня пришла! – повторила первая, судя по всему, экономка или что-то вроде того.
– Да, я насчет работы… – повторила Ксения.
– Документы есть? – прокаркала брюнетка.
– Конечно! – Ксения при виде ее оробела, она торопливо открыла сумочку и принялась искать паспорт, но он, как назло, куда-то запропастился. Вроде бы только что его в сумку положила, когда у охранника наконец отобрала…
– Сейчас, минутку… – бормотала Ксения.
Изольда Михайловна ничего не говорила, но само ее молчание казалось осуждающим.
Наконец паспорт нашелся, Ксения протянула его брюнетке.
Та взяла его брезгливо, двумя пальцами, перелистала.
– Кузовкова… Анна… – прочитала с таким выражением, как будто это была статья Уголовного кодекса. – Из Новоржева, значит…
– Ага, – Ксения кивнула с самым честным видом.
– А здесь-то ты где живешь?
– На улице Ползунова, – отчеканила Ксения, и поскольку брюнетка смотрела выжидательно, добавила: – Дом пять, квартира двенадцать…
– Ладно, пойдешь сейчас гулять с ребенком! – объявила брюнетка не терпящим возражений голосом.
– Но как же… прямо сейчас?… – пролепетала Ксения растерянно.
– Да, прямо сейчас! – отчеканила Изольда Михайловна и направилась в глубь квартиры.
– Но я думала, с завтрашнего нужно дня приступать! – крикнула Ксения ей в спину.
На самом деле она думала совсем другое, что ее не возьмут, во всяком случае, заведут в комнату, станут расспрашивать, проверять, а тут…
– Это не обсуждается! – донеслось хриплое карканье, будто ворона улетела.
Ксения осталась один на один с экономкой, взглянула на нее.
Та пожала плечами и проговорила едва слышно:
– Строга! С ней не поспоришь! Все по ее должно быть! Раз сказала гулять – стало быть, иди уж…
А Изольда Михайловна уже вернулась, катя перед собой красивую коляску.
– Иди в Таврический сад, там погуляешь! Потом я к тебе выйду! Там справа от входа павильон, жди меня около него через час! Смотри не перепутай!
Ксения хотела возразить, хотела еще что-то сказать – но ее уже вытолкали вместе с коляской на лестничную площадку, и дверь квартиры с голодным лязгом захлопнулась.
Ксения в полном недоумении посмотрела на дверь.
Дверь, как уже говорилось, была шикарная, резная, не было на ней ни глазка, ни звонка. Зачем, когда внизу охрана всех посетителей встретит, документы проверит и в квартиру позвонит – мол, встречайте кого ждали.
И вот что теперь делать? Позвонить Аньке, сказать, что ее взяли на работу и пускай она теперь сама с этим разбирается?
Ксения схватилась за сумку и поняла, что ее нету. Оставила там, в квартире. Открыла, когда доставала паспорт, поставила на столик, собираясь снять пальто, а тут эта Изольда Михайловна всучила ей коляску.
Ксения наконец решилась заглянуть в коляску.
Ребенок спал. Комбинезончик синий, шапочка голубая, значит, мальчик. На вид совсем маленький… сколько ему – месяца два, три?
Она понятия не имела, как выглядят такие дети. Вроде бы Анька говорила, что совсем маленький, с такими, сказала, легче всего – сунул в коляску да и гуляй себе, дыши воздухом.
Да, ничего не поделаешь, надо идти на прогулку, а потом она скажет, что нужно взять одежду из дома, и только эта Изольда ее и видела. А Аньке она выскажет все, что о ней думает, если та попробует на нее наехать.