— Включили все рычаги Алексей Васильевич. Будем искать. Я попросил, делом займётся лучшая бригада. Наши тоже пристыковались. Сами понимаете нужно время.
Люда, привалившись к боку стоявшего в углу холодного сейфа горячим лбом, пыталась соображать. «Им нужно время, а мне его, как раз наоборот нельзя терять. Пока запах, пока след». Пока свёкор беседовал с генералом, а занятые оперативники вели деловые разговоры с секретарём и замами, Люда поманила за собой в приёмную Костю, начальника приехавшей бригады следователей.
— Что такое Людмила Александровна, что-нибудь вспомнили ещё?
— Совсем не то. Позвоните в оперативный центр милиции и спасательные службы, нет ли вызовов в дома в связи с нашествием змей.
— Что? Вы в полном порядке? Может врача?
— Очень прошу, сделайте это?
— Бред, откуда змеи в городе, зимой, да ещё и много…
— Не тяните время. Мне не дадут такой информации, вам не откажут. Если сейчас «молоко», то через час звонки повторим. Или оставьте им свой номер телефона, чтоб они перезвонили вам.
— Надо мной потом все органы потешаться будут, с чего вам в голову пришла такая бредятина.
— Костя, пожалуйста. У вас ничего конкретного нет, помоги мне. Ведь я прошу в сущности-то ерунду. Только сведения о поступивших необычных жалобах.
— Будь по — вашему. Звоню.
Сомневаясь и посмеиваясь парень набрал нужные номера. Но в службе МЧС, спасения и милиции только посмеялись на такой звонок. И на просьбу перезвонить, если такие появятся, ответили тоже весёлым смешком и «А не пошёл бы ты…».
— Что и требовалось доказать, — развернулся он к Людмиле. — Теперь довольны. Посмешище из меня сделали.
— Подождём, — поражая его спокойствием заявила она.
— Жди, не жди, это ж цирк…,- озлился мент.
Но через полчаса он уже так не думал. Позвонили сразу все службы. Ошарашенный Костя теперь уже сам поманил её на выход в приёмную.
— Вы правы оказались… Змеи… Что скажете теперь? Действовать как?
— Адрес запишите, — немного волнуясь попросила Люда. — И скажите, чтоб близко туда ни одна служба не подходила. Опасно, там много ядовитых…
— Почему? Откуда вы знаете?
— Не тяните время на глупые вопросы. Берите, своих людей и поехали.
Ещё сомневающийся Костя решил на этот раз не кочевряжиться. На место ЧП летели, как на крыльях. «Всё совсем не понятно, — посматривал он на неё. — Откуда зимой змеи».
— Какое это происшествие отношение имеет к исчезновению Эдуарда Алексеевича? — Не унимался в машине Костя.
— Сейчас увидим, — уклонилась она от ответа.
Как не спешили, а милиция и МЧС прибыли раньше. Но, правда, в забитый змеями подъезд, сунуться без специалистов боялись. Ждали подмоги. В окнах дома шумел запертый ползущими гадами народ.
— Дьявольщина, оторопел Костя, — увидев, что твориться перед подъездом. — Я представляю, что внутри.
Она избавившись от его джентльменского жеста поспешила к дому.
— Сейчас посмотрим.
— Куда? — схватил он рвущуюся в пекло женщину. — С ума сошли, чума вас забери. Совсем ничего не соображаете.
— Ты прав надо подготовиться, чтоб не вызвать подозрения. Возьмите, оденьте на себя куртки МЧСников. Очень прошу, за мной шаг в шаг. Чтоб не подавить змей. И скажите-ка мне, сколько человек пойдёт?
— Ни сколько и вас никто не пустит, — отрезал он.
Её глаза сузились до ядовитых щёлочек.
— Боитесь? Тогда я пойду одна.
Костя замычал словно раненный рогатой козой зверь, но, чувствуя милицейским чутьём необъяснимое и интересное, сдался:
— Хорошо. Что надо делать?
— Возьмите каждый по моей вещи. — Сняв шарф, перчатки, шапку, она раздала оперативникам. Вещи не терять, змеи должны чувствовать запах. Остальные не суйтесь. Змей не стрелять, не травить и не глушить. Хватит болтовни, двигаемся.
Прошли беспрепятственно первый этаж, второй, третий.
— Видите, четвёртый пуст. Значит здесь, — огляделась она. Сыщики не живы, не мертвы стояли столбами на тех места, на которых прилипли. Рты раскрыты, глаза с куриное яйцо.