Шихранов испугался, понизил голос:
— Ну, чем я могу помочь тебе? У меня у самого семья большая.
— Когда я тебе нужна была, ты про свою семью забывал? А теперь — семья? Вот сейчас пойду к тебе домой и все расскажу Урине! А завтра в райком!
— Да успокойся ты, Юлия Лазаревна, не кричи, люди услышат.
— Пусть слышат, узнают, увидят, какой ты, что со мной сделал. — Люля завизжала дурным голосом, словно поросенок, которого режут. Заплакала: — Он и не думает помочь, он меня еще и оскорбляет, люди добрые!
— Ну что, что тебе нужно? — спрашивал Шихранов в отчаянии.
— Мне нужно денег две тысячи, — спокойно сказала Люля. — Ну, чего молчишь?
— Я и сам второй месяц живу без жалованья, денег у нас нет, весь колхоз в долгах.
— Давай сколько есть. Сберкнижку переведи на меня. Иначе устрою тебе… Смотри! Вверх тормашками полетишь.
Совсем одуревший от всего этого Шихранов шлепнул об стол смятую сберкнижку.
— На вот, заткнись. Пойди и получи завтра. — Он написал доверенность, подписал и приложил печать.
— Тут же у тебя нет двух тысяч, — снова завела Люля, посмотрев в сберкнижку. — Ну ладно, остальное потом додашь, Сережа. — Положила сберкнижку в сумку, улыбнулась, попыталась благодарно обнять Шихранова. — Ах, и хороший же ты человек, Сережа. Из-за денег не горюй, деньги дело наживное. Пустяки. Ну, пока. Счастливо тебе оставаться!
— Книжку оставь в сберкассе, я позвоню! — крикнул ей вслед Шихранов.
— Разумеется, зачем она мне пустая. А ты еще накопи, Сергун! — томно сказала она. — Завтра на суд не являйся. Это я, чтоб тебя напугать, попросила одного человека написать бумажку. Ты добрый, Серж, — сказала она торжественно, уже закрывая дверь.
Шихранов от злости стукнул по столу кулаками.
— Позор! Среди бела дня обобрали. — Он плюнул на пол.
НЕЖДАННЫЙ ПРИЕЗД
Неожиданно обком отозвал Салмина в район. К собранию он не успел вернуться: автобус из Чебоксар прибыл в Буинск с большим опозданием. Разговор о Салмине на заседании бюро райкома уже состоялся. Митин не возражал против его кандидатуры, но и не одобрял ее. Он думал о Шихранове. Но, видя, что никто не заговаривает о том, на какую работу его послать, промолчал и сам.
На другое утро Митин пришел в правление. Шихранов уже был там. Они поздоровались, и Митин сразу же стал расспрашивать о Салмине. Шихранов ответил коротко и холодно:
— Еще не видел, Мгди сказал, что ночью он вернулся, заходил в правление, о вас спрашивал.
Узнав об этом, Митин велел созвать собрание с утра, но без пахарей и возчиков, чтоб работы не нарушить, предложил оповестить только женщин, когда будут выгонять скот в стадо. Для формы же мужчин известить через бригадиров. Шихранов согласился и тут же, открыв окно, позвал проходившего по улице бригадира, сообщил о собрании, а сам отправился на конный двор и на ферму, где больше всего собирается народу.
Весеннее солнце поднялось уже выше деревьев. На ветлах неугомонно горланили грачи и, словно соревнуясь с ними, кричали галки и тут же разлетались. Доносилось мычание коров и блеянье овец, пасущихся у изгиба реки. Изредка слышалось и щелканье пастушьего кнута. И петухи в тот день, радуясь, что пережили долгую зиму и встречают теплую весну, пели бесконечно, часто в несколько голосов. Весело кудахтали куры.
У амбаров гудел народ, продолжалось вчерашнее собрание. Людей здесь собралось больше вчерашнего. В заднем ряду сидели мужики, с ними Салмин, облокотившись по привычке на колено, примостился на конце длинной скамейки. Он похудел, глаза его были неспокойны, изредка он глубоко вздыхал. Мимо него проходили, пожимали руки горячо, будто долгие годы не видели.
Сколько ни просил председатель собрания, выступать никто не хотел, а все только шумели да вопросы задавали. Константин Угуллин, подвозивший в тот день картофель в поле, остановив поблизости лошадь, крикнул:
— Братцы, вы еще со вчерашнего не разошлись? Седьмой раз проезжаю, а вы все гудите. Забыли русскую поговорку, что весенний день год кормит?
Председатель собрания велел ему распрячь коня и идти голосовать. Константин и слушать не захотел, резко дернул вожжи, стал понукать лошадь.
— Я еще не спятил, чтобы в страду сидеть и болтать, — сказал он. Телега его поехала, скрипя несмазанными колесами.
Народ еще больше заволновался. Шургельцы даже Митина не выслушали спокойно. Лишь тогда притихли, когда председатель объявил, что Шихранов подал заявление и надо его огласить.