Ну и ладно, обойдусь более традиционными методами.
Выхватив воинский нож, я перерезал ближайшему уродцу глотку, метнулся к следующему и пропорол клинком ему брюхо, мимоходом отмечая тошнотворную вонь из разинутой пасти.
От юрки пахло жуткой тухлятиной.
Третьего я ломанул взрывным ударом, отбросив от себя, и добил ножом в глазницу.
Но даже с моей скоростью их становилось слишком много!
Я отшвырнул от себя очередное дергающееся тело, уворачиваясь от хищных зубов, и в этот миг один из юрок молнией бросился мне под ноги.
Быстрый!
Я едва успел отскочить от его лап с длинными желтыми когтями.
Ладно, бесшумно мне здесь не справиться.
И я схватил автомат. Прицелился по первой плотной группе и нажал на спусковой крючок.
Оглушительная трескотня разорвала гулкое пространство Балки. Очередь прошила троих, швырнув их тела назад.
Юрки не испугались. Они пришли в ярость. Их гортанные крики слились в оглушительный хор. Они полезли со всех сторон, карабкаясь по стенам расщелины с паучьей ловкостью.
Стреляя одиночными, я подхватил свой рюкзак и принялся отступать. Юрки активизировались, стали быстрыми. Их белесые глаза были устремлены на меня.
Я отстреливался и отступал. Заменил магазин. Сумерки сгущались с пугающей скоростью, окрашивая небо в грязно-лиловый цвет. Холод пробирал до костей, контрастируя с теплом, исходящим из разлома.
А из желтой мглы на край обрыва все еще выползали новые уродцы. Да когда же уже они закончатся? Там на дне фабрика по их изготовлению, что ли?
Между тем юрки начинали расползаться по Пустоши, прячась в сгущающейся тени. Выглядело так, будто они пытались взять меня в кольцо.
Похоже, придется смириться, что сегодня я здесь уже ничего не добьюсь.
Надо уходить!
И в этот момент меня накрыло откатом.
Судорога скрутила все тело. Слишком много и долго я сегодня использовал свое физическое тело по максимуму.
Не в силах устоять на ногах, я рухнул на землю. Из горла вырвался крик — не столько от боли, к которой я уже привык. Сколько от досады.
Юрки как будто что-то поняли. Заурчали, потянулись ко мне…
Ну уж нет, так глупо я точно не умру!
Стиснув зубы, я поднял автомат и снова выстрелил. Но патронов хватило только на короткую очередь.
Теперь надо заменить магазин.
Но и он скоро закончится.
А я больше ничего не смогу сделать на скорости в ближайшее время.
Оставалось одно.
И почему я только сейчас об этом подумал? Я ведь уже достаточно далеко от самой Балки!..
Неловко подобравшись, я закрыл глаза, стараясь забыть о боли и не прислушиваться к звукам вокруг.
А потом ударил биокоррозией. Во все четыре стороны.
Я не мог видеть, как она работает. Но зато отчетливо слышал визг и вопли, волнами нарастающие вокруг. И силуэты падающих юрок.
Эффект оказался неожиданным. Еще живые и здоровые твари рванулись обратно в свое теплое убежище, оставляя покалеченных выть и умирать.
Через десять минут все стихло. И только разбросанные вокруг мертвые тела, укутанные синими сумерками, напоминали о недавнем побоище.
Наконец, я смог встать. Подобрал рюкзак и двинулся прочь от Балки, выжимая из себя остатки сил и энергии после отката.
Нужно было отойти так далеко, насколько я смогу, и найти укрытие. Чтобы переждать ночь.
Дотащившись в итоге до самой скалы, я забился в небольшую пещерку у ее основания. Сбросил рюкзак, прислонился к холодной каменной стене и наконец-то смог по-человечески перевести дух. Достал флягу, сделал глоток воды. Темнота снаружи была уже почти абсолютной. Только валуны вокруг скалы испускали уже ставшее привычным потустороннее свечение.
Адски хотелось жрать.
Но, прежде чем открывать одну из банок с консервами, припрятанных на подобный случай, я затаил дыхание и прислушался к звукам снаружи.
И услышал едва различимый шорох.
Зверь?
Я придвинулся к выходу и выглянул наружу.
И в ночном мерцании увидел две сгорбленные фигуры.
Я бесшумно отложил флягу, взял автомат. Присмотрелся к силуэтам взглядом убийцы.
Определенно, это были юрки. Они, почти голые, по этому холоду проследовали за мной аж до скалы!
Так вот почему Зоркий так возмутился самоволием Локи. На деле он вовсе не за парня беспокоился. А боялся, что тот приведет за собой гостей. А там кто знает, может, эти гости — как пчелы. Стоит найти цветущее дерево одному, скоро весь улей прилетит туда за угощением?
Стрелять я не стал. Решил попробовать выждать. И в этот раз не прогадал. Юрки, как призраки, еще около получаса бродили по равнине, а потом ушли, горестно подвывая, как голодные волки.