Пользуясь моментом, мы бросились через пустырь, подальше от разлома. К счастью, Данилевский тоже оказался немного ускоренным, так что вскоре она осталась далеко позади.
И тогда мы остановились, чтобы перевести дыхание.
Разлома уже не было видно за изгибом оврага и редкими чахлыми деревцами, но даже сюда волнами долетали жуткие крики из Балки.
Королева все еще страдала. А может, и вовсе билась в смертельной агонии. Кто ее разберет.
Там, у кряжистого кривого дерева, мы и расстались с Локи. Честно говоря, у меня были некоторые опасения, что он из любопытства может захотеть задержаться в нашей компании. Но все прошло гладко, легко и без церемоний.
Он поправил свой рюкзак на голой спине, задумчиво просканировал цепким взглядом лес, сгущавшийся впереди.
— Пора, — сказал он.
— Удачи тебе, — отозвался я.
— И ты не сверни себе шею, Золушка. До следующего бала! — махнув рукой, он двинулся вперед по звериной тропе. Временами его фигура теряла четкость и будто перепрыгивала с одного места на другое, с каждым разом все дальше.
— Золушка? — переспросил Ян, и в его голосе вместе с иронией звучало живое любопытство, которое редко можно было услышать в его обычно сдержанных интонациях.
Я вздохнул.
— Типа того. Долгая история, как-нибудь потом расскажу. Ты мне лучше ответь, почему тебя вдруг должна искать Белая Корона или Всевидящее Око?
— Ну… — протянул он, окидывая взглядом окружающий пейзаж. — Помнишь пластины, которые ты мне когда-то передал? Из Гаммы?
— Помню конечно. Ты еще, как оказалось, умудрился запустить проект по их расшифровке.
— Верно, — кивнул Ян. — Скажу тебе больше — мы даже почти расшифровали данные на трех из них! Вот только в хранилище ЦИР я оставил искусную подделку. Оригиналы этих артефактов лежат совсем в другом месте.
Вот тут уже удивился я.
— Ты оставил им подделку?.. Да они же разве что глотки друг другу не грызли ради доступа к ним!
Ян улыбнулся.
— Пусть грызут. Мне-то какая забота? Надеюсь только, им хватит ума отличить подделку от описанного в документации оригинала.
— Почему надеешься?.. — выпалил я, но уже через секунду до меня дошло. — А-ааа, ты рассчитываешь, что, не отыскав оригиналы, они придут за тобой с заманчивым предложением?
— Бинго, — отозвался Ян. — Не самый лучший план, конечно. Но…
— У меня есть другой! — перебил я его. — Как мне кажется, куда более удачный. Пойдем-ка куда-нибудь, присядем и поговорим уже по-человечески. Я тебе разъясню все в деталях.
И мы зашагали вперед в сторону леса, рассчитывая устроиться где-нибудь там, подальше и от Балки, и от лишних глаз.
— А кстати, что там все-таки было на этих пластинах? — спросил я, грохоча ботинками по тропе.
— Летопись игры, — ответил Ян.
Я встал, как вкопанный. Сердце внутри внезапно дрогнуло и забилось быстрей.
— В смысле?.. — переспросил я.
Данилевский остановился рядом.
— Подробное описание того, как она начиналась в одном из миров, и к чему это привело. Если повезет, возможно, на какой-то из пластин есть также описание того, чем игра закончилась. Так что мне тоже есть, что рассказать тебе, Монгол.
Глава 6
Сокровенное
Лекса сидела в кабинете за столом отца в трусах и футболке с розовым черепом. Растрепанная. Свет настольной лампы бил в глаза и красивыми бликами ложился на грани стакана с виски и подарочной бутылке с серебряными клеймами.
На часах — чуть больше половина пятого.
В бутылке — чуть меньше половины содержимого.
Но выпитое так и не помогло ей остановить бесконечный внутренний диалог, чтобы можно было поспать.
Где-то там, за пределами этого дома, занималось утро.
Самое отвратительное время в сутках. День прячется за делами и заботами, вечер и ночь — за выпивкой, сном, сексом или развлечениями. И только утро — совершенно голое, ничем не прикрытое время, когда тишина настолько густая, что ее можно на хлеб намазывать. Любой шорох, каждый нечаянный звук обретает громкость выстрела. И в особенности — внутренний голос.
Хотелось смахнуть со стола этот проклятый стакан, а следом за ним и бутылку, чтобы оглушительный звон ударил во все стороны, заорать во все горло…
Но все это уже было. И не помогло.
Глубоко вздохнув, она соскользнула со стула, на цыпочках прошла по холодному полу к сейфу и открыла его. Поколебавшись, вытащила из глубины толстую пластиковую папку, перетянутую резинками.