На самый крайний случай у нас имелся вариант для отступления — катакомбы. Скрыться внутри, обвалить проход. И попытаться выйти уже позже, поднакопив силы.
Так что мы часть запасов оставили внутри, а часть вытащили на поверхность и спрятали неподалеку от входа, в глубоком овраге. Проверили оружие. Поколебавшись, я снял автомат и отдал Яну.
— Оставь! — возразил он, нахмурившись. — Оружие лишним не бывает.
— Еще как бывает, особенно на максимальной скорости, — сказал я. — Такое ощущение, будто на шее целая тонна висит. Это очень мешает. А я предлагаю сделать ставку именно на скорость рывка. Я мчусь, ты меня прикрываешь. Так что вот это тоже бери себе, — вытащил я из карманов два запасных магазина. — Без автомата они мне все равно не пригодятся.
Ян фыркнул.
— Ты голым что ли собрался в гущу «ангелов» прорываться?
— Ну зачем сразу голым, — улыбнулся я. — Пистолет и нож будут со мной.
Ян задумчиво погладил шрам над бровью.
— Давай тогда так. Как только они появляются, я вскрываю под их ногами землю и открываю огонь. «Ангелы» отвлекаются на меня, пытаются подняться — и в этот момент ты хватаешь Михаила.
В конечном итоге на этом варианте мы и остановились. Выбрали две удачные позиции для наблюдения и разошлись по местам.
Потянулись долгие часы ожидания.
Ночь выдалась на удивление ясной и тихой. Луна здесь была не одна, а целых три, и все они, желтые и круглые, по очереди поднялись над горизонтом, освещая долину призрачным светом. Хищников нигде не было видно, лишь издали время от времени доносился протяжный вой, напоминавший, что в этой тьме мы не одни.
Температура стремительно падала. Мороз пробрался сначала под одежду, потом — под кожу, и уже никакие мелкие движения и растирания не помогали прогнать это противное чувство озноба внутри.
Мысль о том, что наш план может быть изначально ущербным, грызла изнутри все сильней.
Что, если близнецы не вернулись в лагерь и не рассказали о случившемся здесь. Или Михаил не так уж на самом деле дорожит катакомбами. Или он вообще при смерти и этот переход для него слишком трудное путешествие.
Или было что-то еще, чего мы не учли.
Но что?..
И в этот момент до моего слуха донесся едва различимый стук и приглушенное бряцанье.
Внутри аж все сразу потеплело.
Идут!
Еще немного и я, напрягая глаза, смог различить вдалеке приближающуюся группу людей.
И самое главное — носилки. На них неподвижно, как мумия, сидела фигура, закутанная в ткань.
Наши ожидания не были напрасны. Михаил все-таки пришел проверить свое убежище.
В кустах раздался негромкий присвист ночной птицы. Это Данилевский оповестил меня о том, что засек объект.
Отлично.
Теперь он ждал ответа, потому что по договоренности решение о моменте атаки было за мной.
Затаив дыхание, я наблюдал, как «ангелы» приближаются к нам.
Все — рослые, крепкие, в меховых накидках поверх комбезов. Шесть человек впереди. Потом — четверо с носилками. И еще примерно с десяток фигур терялись в сумраке позади всех. Итого около двадцати бойцов.
Я ждал.
Еще немного.
Пусть они подойдут еще ближе, и тогда все должно получиться.
Они неспешно двигались по направлению к катакомбам, а у меня от напряжения пот выступил на висках несмотря на мороз.
Еще несколько шагов…
Сейчас!
Я присвистнул определенным образом Данилевскому. Силуэт Яна поднялся из темноты. Призрачное сияние на мгновенье вспыхнуло у него под руками, и через мгновение я ощутил уже знакомый толчок под ногами.
Мерзлая земля треснула, с хрустом выворачиваясь изнутри. Колея за считанные секунды догнала процессию, сбивая с ног одних бойцов и заставляя других припасть пониже. Носилки опустились на землю…
Мой выход!
Рывок — и с нечеловеческим, рвущим связки ускорением, на какое только способно мое тело, я за мгновение уже преодолел полпути. От боли в мышцах, надорванных после недавнего боя, хотелось выть, но из груди вместо крика и стона вырвался только резкий, короткий выдох.
Вперед, еще быстрей!
Ветер засвистел у меня в ушах, земля под ногами плавно поднималась, грохот первых выстрелов Яна слились в единый нарастающий гул.
Я выпал в ту самую звериную сверхскорость, где пространство сжимается в туннель, а время становится вязким, как кровь на морозе. Снег под ногами не хрустел, он плавно и медленно поднимался вверх белой пылью.
И тут стало ясно, что «ангелы» ничуть не ошарашены и эффекта неожиданности не получилось.
Они ждали. Так же, как их собратья в более тесных тюрьмах ждут нападения коридоре: каждый день, каждый час, с заранее выбранными темными углами, подготовленными маневрами и уверенностью людей, которым не надо объяснять, как убивать.