В проеме показалась фигура Антона Львовича Свиридова в инвалидном кресле. Свет люстр упал на его восковое суровое лицо, на складки светлого пледа. Легенда, призрак, живой миф корпоративного мира, которого не видели на публике десятилетия. За его спиной, по левую руку, встал Николай Свиридов — темная, почти монашеская тень с непроницаемым взглядом. По правую — Ян Данилевский и я.
Волна ошеломленного вздоха прокатилась по залу.
Глава 23
Ночь, Петроград, революция
Докладчик — полный мужчина в строгом костюме — запнулся на полуслове. Его рот остался приоткрытым, глаза за стеклами очков беспомощно заморгали, перебегая с Антона Львовича на лица сидящих за столом. Он попытался было продолжить: «…что, безусловно, повышает эффективность на… на…» — голос его сорвался, потеряв логическую нить рассказа и затерявшись в гробовой тишине.
И тогда в зале прозвучал голос Антона Львовича. Сухой, с хрипотцой, но невероятно отчетливый, усиленный встроенными в его тело динамиками.
— Мне кажется, вы уже сказали все, что хотели.
Докладчик побледнел и беспомощно опустил планшет на кафедру.
Антон Львович медленно провел взглядом по замершим лицам за столом. Его глаза, глубоко посаженные, но яркие от стимуляторов, на секунду задержались на Никитине. Тот сидел совершенно неподвижно, только пальцы, лежащие на столе, чуть сжались. Ни тени удивления на его высеченном из гранита лице — лишь рассеянное, прохладное выражение светского дружелюбия.
Рядом с ним Константин Ладыженский застыл в полуобороте. Его цепкий взгляд, скользнувший с Антона Львовича на Яна, стал острым и хищным, полным немого вопроса и ярости.
Окинув зал беглым взглядом, я сразу нашел среди участников Лексу. Среди всех этих платьев и костюмов она выглядела чужеродно в своих джинсах и куртке и сидела чуть в стороне от основного стола, в первом ряду кресел для гостей.
Она не застыла, как другие. Она всем телом подалась вперед, впившись взглядом не в легендарного Свиридова или Данилевского, не менее известного в широких кругах.
А в меня.
Ее разноцветные глаза, широко распахнутые, были полны такого шока, что казалось, она перестала дышать. Пальцы крепко вцепились в подлокотники кресла, словно таким образом Лекса пыталась удержать себя в нем.
На мгновение наши взгляды встретились.
Она вздрогнула. Отвела глаза в сторону.
Тем временем Антон Львович, не обращая внимания на этот вихрь эмоций, продолжил, обращаясь ко всему собранию:
— Мы немного опоздали и пропустили свою очередь для выступления, установленную регламентом. И я был бы признателен, если бы корпоративное собрание позволило нашему докладчику выступить сейчас. От имени «Биосада».
Это не была просьба. Это была констатация факта, произнесенная с такой незыблемой уверенностью, что оспаривать ее было равносильно святотатству.
Кафедра моментально освободилась. Антон Львович кивнул Данилевскому, и Ян вышел вперед.
Все взгляды, оторвавшись от живого призрака Свиридова, переместились на него. Шепот, наконец, прорвал тишину — приглушенный, как шорох опавших листьев. «Данилевский… Он здесь?.. Разве он не во втором невозвратном? Почему он здесь?.. С „Биосадом“?.. Что это значит?..»
Ян шел к кафедре неспешно, с той самой аристократической осанкой, которая в его случае казалась не позой, а естественной, врожденной особенностью. Старинные люстры ярко освещали его профиль, жесткую линию губ, наметившиеся морщинки на лбу и шрам над бровью, где когда-то поблескивал инфономик. Светло-серая тройка идеально сидела на нем, подчеркивая худобу. Левая рука в черной перчатке мерно покачивалась в такт шагам, как зловещий метроном. Всем своим обликом, от пружинистого худощавого тела до желтых глаз, Данилевский сейчас напоминал мне гепарда, готового к большой охоте.
Он поднялся по ступенькам к кафедре, положил на нее тонкую папку из темной кожи. Не спеша поправил микрофон. И поднял взгляд на зал.
В его глазах не было ни вызова, ни надменности. Только абсолютная, ледяная пустота, как у человека, которому больше нечего терять и нечего скрывать.
Он обвел этим взглядом собравшихся, на секунду задержавшись на бледном, как полотно, лице Ладыженского, на дружелюбной маске Никитина. На затылок Лексы, которая всем корпусом все еще была развернута ко входу. Тишина в зале стала физически ощутимой, давящей. Даже дыхание затаили.
И тогда Ян Данилевский начал говорить.
— Уважаемые дамы и господа, — его голос, чистый и ровный, как скальпель хирурга, вонзился в напряженную тишину зала. — Полагаю, мое появление сегодня здесь вызвало у вас много вопросов. Я постараюсь по очереди ответить на них. И, наверное, начать стоит с позиции «Биосада» касательно тюремного рифта. Она однозначная: второй невозвратный должен быть в экстренном порядке исследован, пока мы еще можем это сделать. И настолько тщательно, насколько, увы, это возможно теперь. Официально заявляю, что этот разлом в своем роде уникален. Внутри содержатся артефакты, постройки и технические средства, принадлежащие чужой разумной цивилизации.