И скажу ей я:
«Дорогая муха,
Ну а я сейчас
Спрячу ваши деньги
Далеко от вас!»
– Веселенькая история! – воскликнул Франсуа. – Да это же брак по расчету!
– А как ты думал! – невозмутимо возразил Анри. – Ведь не стану же я брать в жены какую-то муху, да еще и без солидного приданого!»
– А куда ты спрячешь деньги?
– А вот не скажу! Вдруг ты захочешь раскопать и все унести с собой? А нам с мухой еще жить, да жить…
Тут оба приятеля расхохотались.
– Нет, определенно, мы немного тронулись умом, – заявил Франсуа.
– Ничего удивительного, – подхватил Анри. – Ты же вчера основательно ударился головой.
– А ты?
– А я – твой друг.
– Гляди! – воскликнул Франсуа. – Уже светает. Скоро Жан пойдет проверять, все ли проснулись.
– А поскольку ты уже давно встал, то можешь сыграть с ним подобную шутку, проверив, почему эта каналья дрыхнет до сих пор.
– Тебе хорошо так говорить, а мне нарываться на скандал неохота.
– Слушай! – неожиданно Анри схватил приятеля за руку.
– Больно ведь! – воскликнул Франсуа.
– Извини.
– Что случилось?
– Я вспомнил, мне же сегодня придется раскрыть свое инкогнито перед баронессой! Она запретила мне появляться в моем прекрасном наряде в ее апартаментах. Так что придется пустить его на тряпки.
– Как жаль! Красивая хламида!
– Вот и я говорю, что она ничего в искусстве не понимает. Как бы улизнуть от нее…
– От кого? – не понял Франсуа.
– Ну не от хламиды же! От баронессы. Пора готовить побег, – решительно сказал Анри. – Ты придумал план?
– Интересный ты человек, – друг покачал головой. – Только вчера принял решение бежать, а сегодня уже требуешь от меня…
– Ладно, пошли подметать! – Анри поднялся.
– Ты что – со мной? – удивился Франсуа.
– Ну, не умирать же от скуки!.. Одного не пойму, зачем каждое утро мести площадь, если по ней никто не ходит.
– Это не наше дело, герцог платит мне за это деньги, кормит…
– Да полно! Не смеши! А то я уже представил себе картину: ты сидишь на кухне, и господин герцог кормит тебя с ложечки.
Друзья взяли по метле и отправились на площадь.
Они вышли на холодную мостовую, не тронутую еще ни одним солнечным лучом. Небо, слегка окрашенное в тусклый розовый цвет, маячило грязно-серым полотном, нависая над угрюмыми стенами замка. Робко чирикали просыпающиеся птицы, прячась среди многочисленных щелей и отверстий величественных построек.
Внезапно Анри понял, почему при виде всего этого великолепия тоска начинала сдавливать грудь: в замке не было ни кустика, ни деревца, пробивающаяся трава тщательно выкорчевывалась…
«Могила, – подумал он. – Величественная, неприступная могила, в которой я сам себя похоронил».
– Давай, помогай! – донесся, как издалека, голос приятеля.
Анри отогнал мрачные мысли, и друзья на пару начали махать метлами, поднимая неизвестно откуда взявшуюся пыль.
– Признайся, Франсуа, это твоя работа?
– Что ты имеешь в виду?
– Это ты притащил сюда сор, грязь и мусор и раскидал по площади? Всю ночь старался?
– Нет, – юноша растерялся. – Я ничего такого не делал.
– Тогда объясни, откуда все это взялось? – напирал Анри.
И вдруг…
– Эй! Подойди сюда! – властный женский голос прогремел и разнесся по двору.
Друзья, как по команде, подняли головы.
В оконном проеме третьего этажа белела фигура баронессы. Госпожа была неодета и куталась в бледно-розовую накидку.
– Эй, я тебе говорю! – повторила Генриетта.
– Кому? – молодые люди переглянулись.
– Наверное, мне, – догадался Франсуа. – Я ей вчера понравился, и она хочет со мной побеседовать.
– Не обольщайся, мальчик мой, – шепотом посоветовал ему Анри. – Боюсь, что ты жестоко ошибаешься.
– Ну, ты разве не слышишь? – госпожа начинала выходить из себя. – Немедленно подойди!
– Я? – с надеждой спросил Франсуа, готовый сорваться и устремиться в покои баронессы.
– Нет! – получил он в ответ. – Мне нужен не ты, а ты – что стоишь рядом!
Анри косо взглянул на друга, который только разочарованно пожал плечами, и подошел к окну.
– Поднимайся наверх! – велела баронесса.
Анри еще раз посмотрел на Франсуа, и тот опять пожал плечами.
– Ну что ты стоишь, поднимайся! – властным тоном приказала Генриетта, и молодому человеку пришлось повиноваться.
По дороге наверх он быстро соображал, как вывернуться из ситуации, и когда вошел в спальню баронессы, уже знал, что делать.
– Здравствуй, – сказала госпожа, приветливо улыбаясь, Анри молча кивнул в ответ. – Ты кто, как тебя зовут?