Медленно, но верно мы поднимались по бесконечной винтовой лестнице. Снизу нас настигли более громкие и истеричные вопли со двора. Ага, похоже, серые разбойники прибыли, теперь местным гражданам будет чем заняться.
Наконец, мы вышли на площадку с закрытой дверью.
– Я первый, – шепнул Илиниус, – там охрана, но я справлюсь.
Я кивнул головой и встал за спину мага.
В небольшом помещении ярко горели магические светильники. У противоположных дверей стояли два простых солдата и один постарше, похоже, десятник.
– Добрый вечер, господин Лемпар, – вежливо поздоровался Илиниус со старшим охранником, – мы к Его светлости.
– Добрый вечер, ваше магичество, – слегка поклонился старший, – вам назначено? Меня насчет вас не предупреждали. И кто это с вами, да еще в таком виде? Этого я точно не пущу!
Охранник ловко выхватил меч и сделал шаг вперед. Его подчиненные тоже обнажили оружие. Молодцы, четко сработано.
Но маг есть маг, пусть и третьего уровня.
– Господа, прошу прощения, – Янис виновато улыбнулся, – но нам очень надо поговорить с господином герцогом. Как и в подвале, маг поднял руки и через мгновение все трое свалились на пол в глубоком сне.
Илиниус повернулся ко мне, видно было, как он волнуется.
– Ну, что, заходим?
– Вы молодец, Янис, вы большой молодец. Конечно, заходим, только теперь я первый.
Зал, в который мы вошли, находился на самом верху башни, скорее даже не зал, а большая комната с расположенными по кругу небольшими окнами. С западной стороны виднелось заходящее солнце, пронизывающее всю комнату своими лучами. Совсем уже вечер, долгонько же я выбирался из ловушки.
В комнате находились человек восемь-девять, но нас никто не заметил, потому что они все торчали в окнах, выходящих на внутренний двор, силясь разглядеть, что там творится. А у стола в центре комнаты стоял давешний слуга, Сусанин хренов, который завел меня в адскую комнату.
Он-то нас увидел сразу, как мы вошли, сильно удивился, надо полагать, и даже решил что-то крикнуть, но я погрозил ему пальцем, и товарищ замолк, вцепившись в спинку стула.
Ну, и долго они будут там торчать, выставив к нам, пардон, свои задницы?
– Тук-тук-тук, хозяева! Принимайте гостей! Даже если их никто и не звал.
Герцог и другие
На мой призыв обернулись несколько человек, один из них мне был уже знаком. Тот самый важный гражданин на лошади, который вместе с Илиниусом и кучей солдат приперся в лес за моим Серым.
И так озабоченный происходящим внизу, герцог нахмурился еще сильнее.
– Илиниус? Ты что здесь делаешь? Ты как вообще здесь оказался, ты же должен быть в камере!
Охрана! – крикнул герцог и плюхнулся на диванчик у окна. Рядом с ним уселась крайне симпатичная девушка, единственная дама в этой компании.
– Они не придут, – вызывающе ответил маг, – они отдыхают.
– Не понял, – дон Омаго несколько растерялся.
– Спят, – решил пояснить я и развел руками. Мол, ничего не поделаешь.
– Это еще что за клоун? – герцог начал закипать. Теперь уже вся компания оторвалась от окон и стала нас разглядывать.
Интересно, почему сразу "клоун"? Оборванец – возможно, а клоун-то здесь причем?
– Я не клоун, хотя и побыл им некоторое время. Я маг, чужеземец, прибыл в замок, чтобы обсудить с доном Омаго некоторые вопросы, которые касаются его в первую очередь. Вместо этого вон тот негодяй, – я кивнул в сторону слуги, – завел меня в комнату-ловушку и постарался там убить.
Все внимательно посмотрели на лакея. Тот выпучил глаза и затряс головой, не то подтверждая, не то отрицая данный факт.
– Как видите, я выжил, но вот одежда моя, увы, пришла в негодность. Да бог с ней, с одеждой, однако, ситуация, господа, сложилась крайне неприятная.
– Господин Илиниус, вы это должны знать, напомните мне указ вашего древнего императора о наказании за нападение на магов.
– Безусловно, я помню его, это очень интересный указ…
– Янис, короче, – сквозь зубы прорычал я.
Маг заткнулся на полуслове, затем вздохнул и скороговоркой выдал:
– Указ Императора Илита IV от 531 года. Нападение на мага карается смертной казнью независимо от положения человека в обществе.
– Вот и я о том же. Через некоторое время сюда прибудет специальная комиссия, докажет факт нападения на мага, и виновного, без сомнения, казнят. Господину герцогу не о чем волноваться, ведь это слуга во всем виноват, вот его и казнят.