Уважаемый всеми человек, например дон Гонзо, или какая-нибудь симпатичная девушка при всех достает из кувшина поочередно пять шаров, и если цифры на шарах совпадут с зачеркнутыми вами цифрами, то золотой ваш!
– А если не совпадут? – старший колбасник подался вперед.
– Ну, что же вы, уважаемый, такие вопросы задаете. Ответ очевиден – вы проиграли.
– Я же говорю – обман, – протянул разочарованно дель Рубин.
– А если все же выиграете целый золотой? Это тоже обман?
– А могу я купить две бумаги? – выкрикнул сосед колбасника.
– Хоть десять.
– И тогда я точно выиграю?
Я не стал посвящать этих наивных людей в тонкости теории вероятности, зачем их раньше времени разочаровывать.
– Скажем так, дорогой друг, ваши шансы увеличатся.
Народ возбужденно загудел, вполголоса обсуждая услышанное.
– Господа, – я встал, за моей спиной справа синхронно встал Малинар, – на этом я хочу покинуть наше первое совместное заседание Городского совета. Еще раз повторяю, вы и только вы будете управлять этим городом. Не справитесь – посадите себе на шею очередного бандита и кровопийцу.
Все присутствующие встали, склонили головы и уселись обратно.
– Уважаемые дон Гонзо и дель Фарго, приглашаю вас к себе на обед к двум часам, хотел бы обсудить с вами еще несколько деталей.
Дождавшись от них согласия на совместный обед, мы с Малинаром вышли из зала. Вслед за нами выскочил Гус Хайден.
– Господин магистр, я, я… Оправдаю… Я всегда…
– Гус, – пришлось взять его за рукав и встряхнуть, чтобы немного пришел в себя, – все понятно. Об одном прошу – не подведи. Ни малейшей жалости, иначе ничего не получится.
– Господин магистр, не подведу! – в глазах новоиспеченного начальника городской стражи пылал фанатичный огонь. Ну, что ж, наверное так и начинается кровавый террор на отдельно взятой территории.
Выйдя на улицу, выдохнул. Фу-ух, тяжко мне даются такие встречи. Но теперь все, самое главное я сделал, заразил людей бациллой свободы, можно уезжать в столицу и заниматься своими делами. Хотя очень интересно было бы посмотреть на первый розыгрыш лотереи "Пять из тридцати шести".
– Что скажешь, Серж?
– Не знаю, господин магистр, для меня это все тоже внове. Но народ загорелся, вон как расшумелись. А где можно будет купить бумагу для выигрыша золотого?
Я заржал. Напряжение отпустило меня, я смеялся долго и с удовольствием.
– Серж, – с трудом проговорил я, вытирая выступившие слезы, – обещай мне, что никогда не будешь тратить деньги на эту глупость.
– Значит, все-таки обман? Да, господин магистр? – Малинар пристально вглядывался в мое лицо.
– Конечно, обман. Но совершенно честный.
– Разве так бывает, господин магистр?
– Бывает. Представь себе, что ты стоишь посреди бескрайней пустыни, опускаешь не глядя руку и поднимаешь одну-единственную нужную песчинку из многих миллионов. Вот примерно такие шансы выиграть этот золотой.
Малинар обескураженно молчал. Потом спросил:
– А зачем же тогда люди будут покупать эти бумаги?
– Во-первых, жадность и вера в свою удачу у людей безграничны, а во-вторых, надеюсь, ты им об этом рассказывать не будешь, да тебе и не поверят.
Город должен ведь как-то зарабатывать деньги на свои нужды. А это как раз один из относительно честных способов отъема денег у населения. Как ни странно, но периодически кто-то действительно угадывает желанные цифры и забирает выигрыш. Кстати, именно это поддерживает у остальных веру в свою удачу.
За разговорами мы добрались до резиденции наместника. Раздав всем указания, я уселся в беседке и решил предаться ничегонеделанью. Но не тут-то было. Сразу подступили грустные мысли о доме, о семье. Что там, как там? Как жена и дочь пережили мое исчезновение? А если я раздвоился и живу себе спокойно в своем мире? Еще не легче. Нет, будем считать, что такого не бывает. Правда, до этого я считал, что перенос людей в другие миры возможен только в книгах. Надо чем-то заняться, иначе сердце разорвется от едкой горечи.
Вызвал небольшой огонек на ладони, полюбовался. Увеличил силу пламени, руку стало обжигать. Заворочалась Варвара.
– Гор, тебе энергию девать некуда?
– Варечка, солнышко, я просто тренируюсь, так, на всякий случай.
С пламенем все понятно, расход энергии зависит от объема разогретого воздуха, с шаром тоже, чем больше слоев накрутишь, тем больше энергии потратишь. А если попробовать тонкую струю, типа лазера? Представил, как пламя на ладони сжимается и вытягивается в тонкую раскаленную иглу, и этой иглой ткнул в ограждение беседки.