- Вот, - Марис открыл чемоданчик с вещами и извлёк оттуда маленький флакон. Во флаконе находилась жидкость красного цвета.
- Её мало, это остатки. Эта микстура от хандры и упадка сил.
- Сможешь повторить? – серьёзно спросил Людвиг.
- Я пытался, - Марис смущённо посмотрел на барона, - во дворе академии, но не вышло, не хватало некоторых ингредиентов.
- А тут, у меня? – спросил мастер, - сможешь?
- Наверное, да! - Обрадовался юноша.
- Барон, - Людвиг посмотрел на некроманта, - где вы его откопали?
- Его родители отправили в академию. С рекомендательным письмом от местного некроманта, но некромантия - это не его, - с улыбкой пояснил декан. - Марис талантлив, а вы жаловались, что не можете найти ученика. Возьмите его, я уверен, что это то место, где ему нужно быть. Стипендию академия будет выплачивать, как и прежде, - он посмотрел на Мариса. - Я переведу тебя в ранг вольнослушателей, твоя задача - раз в год приходить и отмечаться, больше ничего.
- Спасибо, - Марис поклонился декану, - я вам очень признателен, правда,- он посмотрел на Людвига. - Я обещаю прилежно учиться, мастер.
- Надеюсь,- улыбнулся тот. – Посмотрим, на что ты годишься.
- Позвольте откланяться, - извинился некромант. - Меня ждёт король.
- Конечно, сударь, мы тут сами, - Людвиг кивнул барону.
***
Поднявшись из подвала, он обошёл дворец и вошёл через главный вход. Спросив у мимо пробегающей феи-служанки, в какой стороне апартаменты короля, Наэрэ отправился в указанном направлении. По пути встретил леди Диану. Вампирша не прочь была поболтать и пококетничать, но барон не хотел заставлять его величество ждать. Вежливо обменявшись с леди ничего не значащими комплиментами, он извинился и, откланявшись, поспешно удалился в направлении кабинета.
***
Апартаменты Христова II представляли собой анфиладу из четырёх комнат в старейшей части дворца Мрака. Предусмотрительно скрытые магией, их не так просто было найти. И если бы барона предусмотрительно не проводили до них, он бы никогда не нашёл. Во времена правления Александра их часто перестраивали и меняли обстановку, но Хрис не любил особых перемен. Роскошная антикварная меблировка в эльфийском стиле, золотая лепнина, мраморные панели и расписные потолки – всё это так разительно отличалось от мрачной и холодной академии, что некромант невольно почувствовал себя неуютно.
- Проходите барон,- пригласил король. Он стоял у большого раскрытого настежь окна, и о чем-то думал. Ветер перебирал перья на его крыльях.
- Ваше величество, - склонился в поклоне Наэрэ, - о чем вы хотели со мной поговорить?
- Риил уверил меня, что тебе можно доверять, - медленно стал говорить король, он всё ещё стоял к барону спиной и рассматривал сад, что раскинулся у самых стен дворца.
- Я всецело предан короне и вам, ваше величество, - ответил барон.
- Я надеюсь, - король развернулся и наконец посмотрел на некроманта. - То, что я вам сейчас скажу - государственная тайна. Надеюсь на вашу преданность, я не хотел бы накладывать на вас магию молчания.
- Ваше величество, если всё настолько серьёзно, то, возможно, магия…
- Я и так достаточно защитил эту информацию, - перебил его Христов. - Не хочу применять лишнюю: от неё становиться дурно, а вы нужны мне с трезвой головой и ясным умом. - Король прошёл до стола, что стоял посреди огромной комнаты, и сел за него.
- У вас в академии собираются заговорщики, - откровенно признался король.
- Против вас, ваше величество? – обомлев, выдохнул барон. «Так, вот почему магические ловушки срабатывают. Это не воры и не взломщики, это... Всё гораздо серьёзнее…»
- Мне нужно, чтобы вы, - король подался вперёд, - вошли в их круг и докладывали Риилу о том, что и как там происходит. Я понимаю, это большой риск. Вы только что женились, и баронесса, если я правильно помню, ждёт ребёнка, вы вправе отказаться, я пойму.
Барон выпрямился и вздохнул. Это был, как заметил король, риск, но он не может вот так отказать … тем более если заговорщики настроены серьёзно. В опасности все земли. Как он может оставаться в стороне. Он клялся в верности короне...
- Я согласен, - ответил он, ни минуты не сомневаясь.
- Уверены? – спросил король.