- После того как я заключу брак с принцессой – эти земли де-факто будут принадлежать нам. Таким образом, мы распространим своё влияние на земли соседей. И пустынники, возможно, побоятся с нами связываться. Мы избежим проблем и кровопролития.
«Но, Хрис, я правильно тебя понял? Правда? Ты хочешь прибрать к лапам Магистрат? Сначала заключаем договоры, затем женимся на их принцессе, а в будущем отправить туда кого-нибудь из своих детей. Я так понимаю? Или я не прав?»
- Можно спросить - раздался скрипучий голос придворного некроманта. Пьер воспитал не одно поколение королей в этих землях. Он и меня учил вместе с Хрисом. Очень интересный тип. Но занудный и злой, впрочем, как почти все некроманты.
- Ваше Величество, я уважаю ваше решение, и вы, несомненно, правы, но почему вы не сообщили об этом Совету? К чему такая спешка? Война в Пустынных землях на данный момент ничем магам не угрожает.
«Так… Хрис ничего не сообщил им? Интересно …. Боится, что кто-нибудь особо ушлый всё раньше времени доложит принцу? Могут ли среди Совета быть заговорщики? Вполне возможно. Или это лишь я мыслю сложно, и всё проще? Король просто послал всех советников на три эльфийские руны и всё?»
- Господин Пьер, - король повысил голос, - поездка в Магистрат с визитом, который, хочу заметить, был запланирован в прошлом году, уже одобрен вами. Я что, должен был вас оповестить повторно? Одного раза достаточно! И то, что в ходе визита в Магистрат я заключу военно-экономический союз, вам тоже было известно. На этом всё, закрыли тему!
Король махнул рукой. Его утомил этот разговор.
Пьер решил промолчать и слиться с толпой. Остальные притихли. Спорить с королём никто не хотел, и правильно. Какое-то время в зале стояла тишина, а потом, все снова, как по команде, зашумели и разошлись по залу, как будто кто-то применил магию, заиграла музыка. Народ с энтузиазмом принялся обсуждать короля.
«Браво, мой друг! Посмотри, какие глаза у Пьера. Жестко ты его на место поставил. Выходит, визит был давно определён, а ты воспользовался случаем. Удача на нашей стороне».
- Ваше Темнейшество, а вы хоть в глаза видели принцессу? - поинтересовался я уже более тихо. Мне действительно было любопытно, а короля нужно было отвлечь, не люблю, когда он злится.
- Да, видел, - улыбнулся мне друг, его злости и раздражения как не бывало.
- И как? – я ехидно усмехнулся. - Она хоть хороша собой?
- Прекрати провоцировать! – улыбаясь, попросил Хрис. - Я знаю, к чему ты клонишь.
- Ну, каждый думает в меру своей испорченности, Ваше Величество - пожал я плечами. - Ты у нас прекрасен, спору нет, не хотелось, что бы бедняжка на твоём фоне выглядела невыгодно.
- Замолчи, Аритар! – фыркнул король. - Между прочим, это твоя идея,- заметил он.
- Разве? – я прищурился. - Не помню такого, Ваше Величество.
Король посмотрел на меня, и хотел было, что-то ещё сказать, но я поднял руки, отступая от трона.
- Всё, всё, молчу.
Должность шута позволяет говорить всё, что угодно, этим я и пользуюсь. Внезапно принц подошёл к королю, взглянув на меня, велел:
- Пойди прочь! - и повернулся к брату.
- Нам нужно поговорить, Ваше Величество.
Я остался стоять на месте, не двигаясь и не собираясь никуда уходить. Я не подчиняюсь ему, какого черта!?
- Ваше Высочество, как вам новости? - между прочим спросил я, делая вид, что не расслышал его фразы, брошенной мне ранее.
- Не мне обсуждать решения короля, тем более, с тобой! - заявил мне младший, и скривился, как будто лимон съел. - Ты плохо меня расслышал? Пойди прочь!
- Иди, - кивнул мне король. Я, улыбнулся принцу, отвесил поклон и удалился прочь от трона. Мне, конечно, было любопытно, о чем они там будут говорить, но Хрис всё равно мне потом расскажет. Король и Алех направились в сторону апартаментов его величества. Я покачал головой и направился к танцующим в зале. «Всё, хватит на сегодня политики и интриг. Надо и поразвлечься».
***
Балы в Тёмных землях - обычное дело. Они делятся на праздничные, куда приглашают поэтов, музыкантов известных модельеров и прочих, примазавшихся к королю. И повседневные. Как раз сегодня и был обычный повседневный бал без каких-то сложных танцев или игр. Такие балы проводились на постоянной основе раз в неделю для развлечения придворных, не больше того.