Я задумался. Как убрать по-тихому небольшое количество оборотней за раз? В человеческом виде они менее опасны, чем в зверином, но всё же оборотни - опытные воины, и недооценивать их не стоит. Немного подумав и переведя дух, спрятавшись в ближайшей нише, я прикинул: единственное, что можно сделать в сложившейся ситуации - это незаметно усыпить их. Проблема в том, что магия, такого рода очень коварна, нужно действовать осторожнее. Навёл морок, чтобы они меня не сразу распознали, подкрался ближе. Медленно зашёл за спины охранников, прошептал нужное заклинание. Оборотни с минуту стояли, не шевелясь, а затем тихонько опустились на пол и задремали. «Отлично! У меня есть пара минут». Я подкрался к двери и прислушался.
- Я собрал сторонников, ваше высочество, но пока армия на стороне короля, у нас нет шансов, - говорил кто-то. Голос я не мог распознать.
- Это я понимаю. Что на данный момент мы можем сделать? – спросил принц.
- Подрывать авторитет короля изнутри? – предположил кто-то, - если дворяне поднимут шум и недовольство, то и…
- Дурак ты, не с дворян надо начинать, - перебили говорящего, - а с низов.
- Крестьяне все с потрохами принадлежат королю, он столько для них делает, больше, чем для аристократов или купцов. Подкупить их почти невозможно.
- Купцы …, - протянул знакомый голос принца. - Что с ними?
- Им нужны деньги и власть, а король с них требует налоги и пошлины. Они весьма недовольны. Вот с ними мы можем поработать. Их легко переманить на нашу сторону. Ещё некроманты. Но они независимы, с ними будут проблемы.
- Я хочу, чтобы каждый из вас приготовил мне свой план и стратегию в течение месяца, а потом я решу, что делать.
«Это что я только, что услышал? Тайное общество, говорили они, запрещённая магия, да тут дело посерьёзнее будет». Я нервно оглянулся на оборотней. Спят, но нужно уходить, но неожиданно кто-то из заговорщиков спросил:
- Что будем делать с шутом? От него бы избавиться. Он хитрый подлец, и всем известно, что предан королю.
- Он опасен, - согласились с говорящим.
- Эльф - это проблема, но так просто его не убить, - наконец подал голос маркиз.
Я чуть улыбнулся. Приятно осознавать себя занозой в их задницах. Но, послушать дальше, что обо мне говорят и как собираются убить, я не смог так как усыплённые мной оборотни чуть пошевелились. Действие магии заканчивается. Надо убираться отсюда, пока не заметили. Жаль, что не могу дослушать их разговор, но всё, что нужно, я услышал. Надо бы над этим поразмыслить. Выходит, ситуация более сложная, чем я думал. Надо бы нанести удар первым, но так, чтобы они не пронюхали о том, что я в курсе их дел. Пока оборотни приходили в себя, я незамеченным выбрался из академии и поспешил во дворец. Кажется, давеча я жаловался королю на скуку. Вот теперь о ней можно забыть. Абсолютно.
Акт 1
Акт 1
Неделю спустя.
Графство Девон. Поместье Лауриндиэ* «Золотое сердце»
Я открыл глаза, сквозь тяжёлые плотные портьеры в комнату еле-еле пробивался дневной свет. Казалось, вокруг меня пустота — пустая комната, пустой дом. Хотя я знал, что в поместье много слуг, но сейчас в спальне было тихо, камин давно остыл. А на столе, возле кровати, стоял нетронутый поднос со вчерашним ужином. Я попытался приподняться на подушках, но не смог: незажившая рана в правом боку пульсировала ноющей болью. Голова болела и в горле пересохло. Сжав зубы, чтобы не застонать, я протянул руку и попытался достать с прикроватного столика стакан с водой, но тот опрокинулся. «Вот зараза!» - Про себя выругался я, - «Будьте прокляты, напыщенные аристократы!» В голове было пусто, а вчерашний вечер несвязными обрывками мелькал перед глазами.