- О чем вы хотели мне рассказать? - Спросил я, подливая ей в бокал вина.
- Конечно, это досужие сплетни слуг, но, - она склонилась ко мне и зашептала:
- Говорят у принца кто-то есть. Не во дворце, - она многозначительно смотрела на меня своими пронзительно синими глазами. - Он часто покидает дворец. Один, без охраны. Многие уверены, что в городе у него кто-то есть, понимаете? Я бы не стала ничего говорить, но дуэль, мне кажется, это уже чересчур.
- Благодарю вас, - улыбнулся я. Дарья, в отличие от большинства присутствующих, не склонна была разносить сплетни, и если она подошла ко мне и заговорила, эта информация стоила внимания.
«Итак, что мы имеем? Пару сплетен, требующих проверки, пару фактов, которые нужно как-то применить. У принца больше тайн, чем я думал. Может ли письмо, что так его расстроило, быть связанно с кем-то таинственным, к кому он тайком уезжает, покидая дворец? Но, как известно, тайны могут хранить лишь мёртвые, всё прочее когда-нибудь всплывёт на поверхность».
Я нашёл глазами Хриса: он сидел и разговаривал с нынешней своей фавориткой леди Дианой. Вампирша и король, смеялись и вели непринуждённую беседу. Кажется, её ничуть не огорчили новости о его свадьбе. Если бы король мог, он бы женился на ней, но - увы. Хотя Диана и имела статус придворной дамы, её прошлое не позволяло стать королевой.
Остаток вечера прошёл довольно скучно: принц на ужине так и не появился, как и его свита, ничего интересного я не узнал, зато хорошо провел время. Иногда стоит просто отдохнуть, послушать музыку и пофлиртовать с дамами.
Акт 6
Магистрат. Тодален. Столица Земли Магов
Замок Великого Магистра находился на высоком насыпном холме, внизу у подножия раскинулась столица Тодален. Множество двухэтажных каменных домов стояло на узких улочках.
Основное население Магистрата составляли маги-ремесленники. Производство артефактов, кукол–марионеток и паровых машин – то немногое, чем могли заниматься маги в этих землях. В отличие от более богатых Тёмных земель, Земли Магов были малоплодородны и менее богаты ресурсами. Ископаемые у них были, но технологий их добычи – нет. Этим умением владели лишь горные гномы, но они не жили в Магистрате. А разведение фениксов и химер не давало какого-либо серьёзного дохода.
Внутреннее устройство замка Магистра не отличалось многообразием. За главными воротами располагался маленький прямоугольный дворик с бойницами, замок состояли из нескольких секций, разделенных внутренними стенами. Но непременным атрибутом замка являлся большой двор, в котором находились хозяйственные постройки и колодец с редкой магической водой: по легенде, если выпить её - она принесёт удачу и благосостояние, но колодец уже пару веков как обмелел, и воды там не было. Многие поговаривали, что именно поэтому Магистрат, когда-то славившийся лучшей армией магов на всём полуострове, сейчас пребывал в упадке. Помещения для челяди пустовали, а центральная башня Магистра так и стояла недостроенная. Единственным, что напоминало о былом величии, был сияющий и переливающийся, как мыльный пузырь, магический купол морока, созданный для того, чтобы никто не попал в замок без дозволения короля.
***
- Ваше высочество! Принцесса Риана! Остановитесь! - По широкому коридору замка бегом, приподняв подол платья, неслась принцесса, а за ней – вся её свита, включая пожилую кормилицу, учителя танцев, стражу и фрейлин с наставницей. Риане было тридцать лет, по меркам долгоживущих магов - совсем девочка. Принцесса была очень милой особой: густые рыжие волосы, заплетенные во множество косичек, которые в свою очередь были скручены в замысловатые узоры, тяжёлое и бархатное синее платье выгодно подчёркивало её не по годам развитую грудь. Девушка радостно смеялась и время от времени оглядывалась на слуг, что бежали следом.
Принцесса завернула за угол и наткнулась на короля Альберта. Он с удивлением посмотрел на дочь: запыхавшаяся свита догнала её и теперь пыталась прийти в себя и отдышаться. Бедная кормилица держалась за сердце.
- Прошу нас извинить, Ваше Величество, - наставница принцессы поправила выбившуюся светлую прядь из своей косы. Тиана была красива и хороша собой, но из-за того, что носила исключительно мужскую одежду и оружие, мужчины побаивались её. Несколько лет назад девушку назначили наставницей принцессы, хотя Тиане было не так много лет, она чуть перешла возраст, когда приличные девушки выходят замуж, но рядом с хрупкой принцессой, наставница выглядела умудрённой годами дамой, и многие при дворе считали её старше, чем она была на самом деле.