Я шел к себе. Голова от вина кружилась, хотелось дойти до своих комнат и завалиться спать. Иногда бурные ночи с графиней Иладриль очень утомляют, но чего не сделаешь ради нужной информации. Неожиданно в полутьме пустого коридора я увидел принца. Он меня не заметил, что было мне на руку. Затаившись в ближайшей нише у вьющегося дикого плюща, я с любопытством наблюдал, как Алех, почти крадучись, шёл к центральной лестнице один, без свиты.
«Любопытно, куда он на ночь глядя собрался. Явно не на праздную прогулку по саду. Вон, даже оделся как простой горожанин».
Бежать за ним сломя голову я не собирался: всё равно за ним следят мои шпионы, к чему нервничать. Я и так узнаю, куда он ходил, рано или поздно. Когда Его Высочество скрылся, я продолжил путь к своим апартаментам.
К несчастью, в эту ночь мне было не суждено выспаться. Недалеко от входа в мою комнату, за одной из мраморных колонн, меня ждала ещё одна неожиданная ночная встреча: из темноты на свет светильника, вышла леди Диана. Вампирша была одета в домашний наряд: простое платье, а сверху тёплая накидка из красного бархата.
«Она пришла сюда из спальни короля? Явно он её сюда направил не для праздной беседы…»
- Господин шут, - она поманила меня указательным пальцем. Эффектная брюнетка, с внешностью роковой красавицы, в откровенных нарядах, довольно быстро расположила к себе его Величество, и прочно заняла место наложницы. И это - учитывая тот факт, что до этого она была наёмной убийцей пытавшейся убить короля. Как порой причудливы и непредсказуемы бывают судьбы!
- Миледи, - поцеловал я её запястья, - не ожидал вас видеть тут, в такой час, - признался я.
Вампирша мило улыбнулась мне, показывая клыки.
- Мне есть, что вам сказать. Думаю, информация, которой я владею, касается безопасности короля.
- Я вас слушаю, - сонливость тут же с меня слетела как шелуха с ореха. Она достала из лифа своего платья конверт и протянула мне.
- Я его позаимствовала у одного аристократишки, я так понимаю, он прислуживает принцу.
«Диана профессионально умеет добывать нужную информацию. Порой она бывает весьма полезна».
- Позаимствовали? – я приподнял бровь, пряча отданное мне письмо.
- Вы меня осуждаете? – насмешливо спросила она.
- Нет, что вы, - я склонил голову. - Ценю ваше участие в защите короны, думаю, вам это зачтётся, - я улыбнулся. Девушка очень старалась сгладить свои прошлые проступки, и не только развлекать короля в постели, но и приносить пользу, в некоторых деликатных делах.
- Очень на это надеюсь, - Диана облизнула свои чувственные губы и огляделась по сторонам. Было пусто и темно, лишь тусклый свет светильников скользил тенями по каменному полу. Дворец будто вымер. Но она всё равно перешла на шёпот. - Если я чем-то ещё могу помочь королю... Он сказал, что все, о чем я узнаю, я должна рассказывать только вам.
- Конечно, - я кивнул, - если мне понадобиться ваша помощь, я непременно вам сообщу, миледи.
- Доброй ночи, господин шут, - более громко произнесла она, кокетливо поправляя причёску.
- Моё почтение, - я отвесил ей поклон. Она сделала реверанс в ответ и поспешила в сторону апартаментов короля.
Проводив её взглядом, я направился в свою комнату, чтобы спокойно прочитать письмо. «Надеюсь, оно содержит важную информацию». Вспомнил, что моя милая фея тоже пыталась добыть то таинственное письмо, но увы, у неё не вышло. Что ж, я и не надеялся на такую удачу. «Наверняка принц сжёг его, но попытка, как говорится, рук не обжигает».
Оказавшись у себя, я плотно запер дверь и, щёлкнув пальцами, включил магический светильник. Завалился на постель, что занимала большую часть тесной комнаты.
***
Мои апартаменты во дворце были весьма скромными, под стать титулу Королевского шута. Зато, комната могла, в случае чего, служить хорошим убежищем. Вход в неё располагался за портретом графини Марии-Августы, кузины короля Александра, в неприметной нише за третьей мраморной колонной справа в северном крыле дворца. И если не знать, что там дверь, никогда не найдёшь вход.
В мою скромную обители вмещалась лишь кровать в гномьем стиле и небольшая тумба на гнутых ножках с двумя ящиками и потайным дном. Удобно прятать важные документы. И это, собственно, все, что было втиснуто в небольшое пространство. Окон в комнате не было, зато висела, единственная, в своём роде, картина кисти когда-то жутко известного художника д’Ария Пирра, погибшего при трагических обстоятельствах. На картине были изображены двое юношей в форме королевской гвардии. Хоть я и считал, что мальчишки мало были похожи на нас с Хрисом в те далекие годы, но, из уважения к художнику, я прибрал картину себе. Вообще, его работ в этом мире осталось так мало, что они ценились на вес гномьего золота. Было бы расточительством не забрать её себе.