Эта религия явно не для меня. Всякий раз, заходя в собор, обычно по делам, я буквально задыхался в его стенах, и мне приходилась использовать всю силу воли, чтобы не удариться в панику.
В главном зале меня встретил кардинал - кроме епископа, никто из темнослужителей церкви имён не имел, да и выглядели они все одинаково с короткими стрижками и в черных мантиях.
В соборе было тихо. Ночная служба была окончена, и теперь мрачный зал пустовал.
- Мы не ожидали видеть вас, - кардинал учтиво кивнул мне.
- Да, при моем уважении к религии, я стараюсь к вам заходить как можно реже по некоторым личным особенностям, - деликатно ответил я.
- Тогда стоит скорее решить накопившиеся проблемы, сударь, - вежливо предложил кардинал. - Пройдёмте, - он приглашающе кивнул в сторону алтаря, около которого находилась неприметная низкая дверь. Вход в кабинет главы Церкви. Епископ не любил вылезать из своего скромного кабинета и лишь по некоторым праздникам проводил службы лично.
Дангар - высокий пожилой демон, но, несмотря на солидный возраст, он был по-своему благообразен. В силу религиозных убеждений он отказался от крыльев, и теперь больше походил на мага-некроманта, лишь глаза выдавали в нём представителя темной аристократии.
- Рад вас видеть, господин королевский шут, но я не удивлён вашей просьбе о встрече. Время такое, - хрипло прокаркал епископ.
Его кабинет был точной копией молитвенного зала в уменьшенном размере. Высокий сводчатый потолок, витражи на окнах, и всюду на стенах и по углам кабинета - статуи духов, мрачно взирающих из темноты своими невидимыми взглядами. Существовала целая городская легенда, рассказывающая об их магических способностях, а некоторые на полном серьёзе утверждали, что это не просто статуи духов, а когда-то живые маги и демоны, заключённые в камень. В детстве мы с будущим королём любили эти истории, сам епископ их нам и рассказывал.
- Вам, конечно, известно, что происходит в землях? – я чувствовал себя неуютно, но всё же сел на предложенный мне стул и попытался трусливо не коситься в сторону статуй. Епископ, заложив руки за спину, пару раз прошёлся по кабинету мимо своего стола и, наконец, остановился напротив меня.
- К нам приходят исповедоваться каждое полнолуние, не все, но большинство дворян. Да, мне кое-что известно. Я не могу вмешиваться в дела земель, король Александр, мой возлюбленный брат, в своё время отделил церковь Мрака от власти. Теперь мы лишь занимаемся духовными делами и благотворительностью.
- Я знаю об этом, - кивнул я, - но вам и не надо вмешиваться, вы же можете просто поделиться имеющейся у вас информацией с королём,- заметил я.
- Могу, - кивнул епископ, - но стану ли? Я занимаю нейтральную сторону, как и положено главе церкви.
- Нейтральную? – я откровенно рассмеялся. - Ваше Темнейшество, вы можете врать вашему окружению, но не мне. Вы никогда не были нейтральной стороной. Благополучие церкви напрямую зависит от благополучия короля, и вам это прекрасно известно. Церкви не выгодна смута и кровопролития в землях. Мы друг друга поняли?
- Да, господин шут,- кивнул Дангар, ему явно не нравился тот тон, с которым я обращался у нему, но он не стал делать замечание.
«Ну, уж простите, Ваше Темнейшество, времени нет любезничать тут с вами».
- Я не стану вам ничего говорить, - настойчиво повторил он, - я лишь отдам вам это….
Он подошёл к своему столу и достал из нижнего ящика какие-то бумаги. Молча протянул их мне.
- Что это? – спросил я, хмурясь, и наскоро пролистал их. Около девяти листов тонкой, темной, чуть обгоревшей с одного угла бумаги. Абсолютно пустой.
- Вы знаете, как их прочесть, - утвердительно кивнул епископ. - Наш разговор окончен. Надеюсь то, что тут изложено, поможет и вам, и моему старшему племяннику. На этом всё. Прошу вас покинуть церковь.
«Дядя короля в своём репертуаре. Что же, посмотрим, что за документы отдал мне Дангар».
- Благодарю, - я поднялся и отвесил поклон, - спасибо за приём, - спрятав бумаги во внутренний карман, я постарался как можно быстрее покинуть мрачный кабинет.