«А он молодец. Никогда не скажет показать ему, он говорит показать королю. Хитро и подло».
Алех сморщился, с неохотой достал из внутреннего кармана колета свёрток и протянул его брату.
«Они всё равно не поймут, что с ним делать, даже если заберут. Но я не позволю!»
Магические артефакты - основные инструменты для использования магии. Они усиливают природные способности и дают дополнительную энергию. Ни в некромантии, ни в алхимии нельзя обойтись без артефактов. А, например, Магистрат только и существует за счёт создания таких вот вещей: заговорённые мечи, доспехи и прочее оружие - обычное дело. Магические книги - сущий пустяк, но вот, этот артефакт был единственным в своём роде. Его магическая природа была забыта и, соответственно, не изучена. На первый взгляд, обычный перстень-печатка мог такое, о чем никогда не напишут в учебниках. Но до какого-то момента об этом знали лишь принц и тот, кто ему передал эту вещь. Алех понятия не имел, что кто-то знал о его существовании, кроме них, и уж тем более, не предполагал, что кто-то будет так же жаждать это украшение, как и он. И это тревожило Алеха. Он во чтобы то ни стало должен с этим невидимым врагом разобраться. Сейчас он гораздо опаснее, чем его брат. Принц не может продолжать свою тайную миссию, не устранив своего врага. Но довериться во дворце он никому не мог. Его окружают недоброжелатели и подхалимы, которые при первом удобном случае его сдадут королю. Вся надежда лишь на его друга, что обещал в скором времени прибыть в столицу. Да, принц понимал, что это небезопасно, но его друг уверял, что сможет скрыть свое присутствие от короля и его шута, а он всегда держит слово.
- Отдайте мне артефакт! - Потребовал король и протянул раскрытую ладонь,- немедленно! - Алех встрепенулся и замер. Задумавшись, он пропустил часть сказанного братом.
- Нет, ты не посмеешь y меня его забрать! - повысил он голос, уже понимая, что проиграл. От бессилия он лишь сжал зубы. Вся надежда на то, что они не поймут, как его использовать, а он тем временем вернёт его себе обратно.
- Ты так думаешь? – на красивом лице Христова мелькнула тень улыбки. Принц сильнее сжал перстень в руке.
- Нет!
Король окинул своего брата снисходительным взглядом, а затем приказал:
-Стража, отведите принца в его покои и не выпускайте оттуда, пока я не разрешу. Ограничьте его общение с придворными и запечатайте его комнаты магией, - говоря всё это, король пристально смотрел на Алеха.
В дверях появился начальник охраны дворца и три его подчинённых. Они молча пересекли зал и встали с двух сторон от принца, готовые увести его в любой момент. Один из оборотней положил руку на плечо Алеху на случай, если принц решится на необдуманные действия.
- Ваше Высочество, вам надо вернуться к себе, - мягко напомнил король.
- Ты… - принц злился, он побледнел, а потом и по его лицу пошли красные пятна.
- Отдайте артефакт, - напомнил эльф принцу.
- Нет! – сквозь зубы проговорил Алех.
Король прикрыл глаза и лишь произнёс:
- Риил!
Эльф кивнул и прошептал пару фраз на своём языке. Артефакт медленно растворился в воздухе, и рука принца оказалась пуста. Затем перстень так же внезапно появился на ладони шута. Передавая его королю, эльф про себя заметил, что артефакт обжигает кожу, как раскалённая сталь. Он никогда раньше не встречал подобной магии. Но, король, похоже, этого не почувствовал.
Принц процедил проклятие сквозь зубы. Теперь нужно продумать план, как его вернуть, и как можно быстрее, пока они не поняли, с чем имеют дело.
- Можете увести Его Высочество, - равнодушно бросил Христов страже, разглядывая артефакт в своей руке.
Львы поклонились и увели сопротивляющегося и выкрикивающего проклятья принца из зала. Придворные, которые, пока шёл разговор короля и принца, незаметно, как им казалось, подошли ближе, чтобы расслышать всё самое интересное – и отпрянули, когда король повернулся к ним.
- Спектакль окончен, все вон отсюда! - повысил он голос, и все без лишних слов поспешили убраться из зала, боясь навлечь на себя недовольство правителя. Никому не хотелось оказаться запертыми в своих покоях, если вдруг король и их лишит возможности передвижения по дворцу.