- Я, пожалуй, тоже пойду, - Риил отвесил поклон.
- Хорошо, иди, - разрешил король, затем добавил:
- Завтра установи слежку за его свитой.
- Уже, - улыбнулся эльф, - но докладывать пока нечего. Как только что-то узнаю, сразу сообщу вам.
- От барона есть вести? – спросил Христов. От кольца исходило странное тепло. Артефакт явно был не из простых. И, ещё не дав ответить эльфу, продолжил:
- Этот артефакт надо изучить. Найди мне того, кто разбирается в таких вещах и кому ты доверяешь.
- С бароном мы встретимся на днях, - стал по порядку отвечать Риил, - как раз хотел утром отправить ему письмо. Насчёт артефакта… - он замолчал на мгновение, затем продолжил. - Его магия, как вы могли заметить, весьма необычна. Я бы не стал его держать при себе. Если вы не хотите обращаться в департамент официально, то я завтра же свяжусь с одним мастером артефактов, что служит у Корвина, возможно, он сможет нам помочь. Да и язык за зубами он держать умеет, в этом я уверен.
Король кивнул.
- Если это всё, что вы хотели сказать, я пойду, - эльф чувствовал, как устал. А перед встречей с бароном нужно было выспаться.
- Иди, - разрешил Христов.
И шут, ещё раз отвесив поклон, развернулся и направился к себе.
Акт 14
Акт 14
Королевский тракт. Постоялый двор дядюшки Отто
- Почему мы идём пешком, не пользуясь порталами? - спросил Ар у эльфа, который опять, что-то писал в тусклом свете магического светильника.
Как только чуть темнело, гном тут же съезжал с дороги и искал ночлег. В ближайшей деревне, или на постоялом дворе, или, на худой конец, в лесу, подальше от тракта. И за всё время пути они ни разу не воспользовались порталами. А ведь при каждом постоялом дворе дежурил маг, который помогал пройти через магический портал до следующего постоялого двора. По мнению мальчишки, это было куда проще, чем самим преодолевать весь этот путь.
- Спроси у гнома, - бросил ему в ответ эльф. - Это его условие - идти без порталов.
«Странно», - подумал Арий, но решил оставить скользкую тему, может, гном не любит магию? Говорят, среди их народа есть такие, он читал о том, что пару веков назад была целая эпидемия магофобии! «Если он из таких, то лучше не спрашивать. Разозлится еще».
***
Ар осторожно спустился вниз по шаткой и скрипучей лестнице и вышел в общий зал. Ярко горели светильники. Было шумно и душно. За столами сидело, пило и закусывало множество разнообразного народа. Кроме гномов и магов Ар заметил в дальнем углу наёмников оборотней и парочку угрюмых вампиров, сидевших в отдалении от толпы. Ему казалось, что они следят за ним. Его прошиб озноб. Вампиры были из отверженных рас, и обычно работали или на полицию, искупая какие-то грехи, или были бандитами. Но мальчишка отвлекся, ища своих попутчиков, неприятное чувство вмиг пропало, и он позабыл о вампирах.
С трудом отыскав знакомых, он протолкался сквозь шумную толпу к столу, располагавшемуся рядом с огромными бочками с вином.
- Ты же вроде спать пошёл, чего вернулся? - тихо спросил его Аланнадором.
- Не спится. Ваш друг опять пишет письма кому-то. Вот ни разу не видел, чтобы ему пришёл ответ! - заметил Ар.
Гном и эльф переглянулись.
Аланнадором был красивее собрата и напоминал эльфа из старых сказаний. Высокий и статный, голубоглазый, с пшенично-рыжими волосами. Одевался он более изысканно, чем его друг, и даже дорожная одежда на нём выглядела по-королевски.
- У него в столице есть знакомые, - с заминкой ответил эльф, - и он надеется, что его встретят по прибытии.
- И y вас? - спросил с любопытством Арий.
- Увы, - эльф мотнул головой, - я в столицу по делам, и никого там у меня нет.
-Я думал, вы друзья с ним, – удивлённо протянул мальчишка. Ему казалось, что все эльфы близки друг с другом, и связаны если не кровными узами, то дружескими. Их не так и много осталось.
- Нет, мы все тут временные попутчики.
- Вот… как, - прикусил губу юноша.
Чем дальше он уходил по тракту от родного города, тем больше его одолевали сомнения. «Зачем ему в столицу? Для чего? Конечно, сидя в портовом городке, он наивно считал, что путешествовать весело, и что в столице он обязательно найдёт себя, но теперь, ему так уже не казалось. Попутчики были угрюмы и неразговорчивы. Гном боялся порталов, эльфы учтивы, но холодны, некромант и вовсе всю дорогу молчал. Ар только раз видел, как он общается с гномом». Не так он себе представлял путешествие в столицу. Аргаллиан - город большой, что ему там делать? Но поворачивать назад уже слишком поздно, да и трусом прослыть он не хотел.