- О чем задумался? – спросил Тар, допивая своё пиво.
- А вы были раньше в столице? – спросил Арий, переводя взгляд от гнома к эльфу.
- Я был, - ответил Аланнадором. – Это было давно, она наверняка сильно изменилась с тех пор. Я как раз попал на коронацию нынешнего короля. Событие было грандиозное.
- Вы видели короля? – спросил его Ар с немым восхищением.
- Нет, - покачал головой эльф,- я не настолько высокого ранга, да и всем известно, что при дворе близок с королем лишь один эльф. Другие, если и есть, то про них не известно,- задумчиво заметил Аланнадором.
- Вы про королевского шута? – прищурившись, спросил гном. - Странный персонаж, и не разберёшь, реальный он или придуманный.
- О! – Арий с удивлением распахнул глаза. Он не понимал, к чему ведёт разговор гном, но было ужасно интересно.
Тем временем, Тар неспешно вытащил трубку и стал набивать её табаком.
- Просто, когда кому-либо приписывают столько подвигов, начинаешь сомневаться в том, реален ли этот герой, понимаешь?
- А чего ему приписывают? – спросил юноша с любопытством. У него аж уши покраснели. Гном хмыкнул.
- Королевский шут - близкий друг и соратник короля вроде как. Некоторые поговаривают, что именно он вопросы в землях решает, а не король.
- Чушь, - сморщился Ар. - Где это видано, чтобы шут вершил историю земель?!
- Может быть, может быть, - с сомнением покачал головой гном, - но всё же меньше всего на свете я хотел бы с ним столкнуться.
- Почему? – спросил Арий: о шуте он знал лишь из разговоров гостей, захаживающих к его деду в лавку, но ничего конкретного сказать не мог. Он для мальчишки, впрочем, как и для большинства жителей Темных земель, был тем, кем все восхищаются и придумывают байки, но по сути никто о нём ничего не знал.
- Сам подумай, малец, - хмыкнул гном. - Такие высокопоставленные господа просто так не будут с тобой пиво пить.
- То, что он существует - это точно,- кивнул эльф, - но…. - он отпил эль из высокой глиняной кружки, - к его личности и вправду много вопросов: какой расы он эльф? Точно не из наших, и не из сумеречных. Какой магией владеет? Его официальная биография никому не известна. Зачем простому шуту так скрываться? Может, он и не правит за короля, но явно не так прост и имеет большой авторитет при дворе.
- О чем болтаем? – к их столу, кряхтя, подошёл Отто - рыжебородый гном, друг Тара и хозяин постоялого двора. Он тащил к ним поднос с выпивкой и едой. Неаккуратно плюхнув поднос на их стол, он выставил тарелки перед ними, и сел, подвинув эльфа.
- О королевском шуте, - признался Арий, придвигая к себе тарелку с тушёным мясом. Мальчишка осторожно откусил кусочек. Мясо было жёсткое и плохо жевалось.
- О-о-о, - протянул хозяин, - о нём все говорят. Кстати, а вы слышали последние новости из столицы? – заулыбался хозяин, он явно был не прочь поболтать.
- Какие? – нахмурился Тар, выпуская колечко дыма.
- Да вы что!? Это же новость номер один! Дуэль между принцем и шутом. Да, это все обсуждают, - радостно забасил Отто. - Не слышали? Нет? Говорят, принц оскорбил чем-то короля, и шут заступился за него, а, ещё буквально вчера слышал, наш король женится.
- На ком? – мрачно спросил Тар у собрата. - Не на шуте, я надеюсь? - Он хрюкнул. Видимо это была шутка. Но Ар её не оценил.
- Да нет, это глупости, - махнул рукой хозяин постоялого двора. - На принцессе кокой-то, в общем, будет у нас королева.
- И что? Королева ему нужна, лишь чтобы родить наследника. Всем понятно, клан Мрака не уступит трон никому, да и слава Тьме: не хватало ещё, чтобы девка нами управляла.
- А чего плохого в девках? – Отто повернулся к Тару.