- Я проверил, как разместили ваших магов, у них есть всё необходимое, - холодно начал разговор Ворон.
- Благодарю, - девушка по военному кивнула. Появился слуга и отодвинул ей стул
- Не за что, - кивнул Корвин с другого конца стола. – Надеюсь, обед вам придётся по вкусу.
Стол был заставлен не хуже, чем в королевском дворце. Девушка с сомнением оглядывала блюда.
- Благодарю, сударь, но вы ведь понимаете, я не обедать сюда прибыла.
- Почему бы нам не совместить приятное с полезным? - Корвин приподнял бровь. Слуга бесшумно подошёл к воительнице и наполнил бокал вином.
- За короля, - поднял свой бокал начальник тайной канцелярии. Девушка отсалютовала своим. Вино чуть горчило, но было довольно приятным на вкус.
- Так о чем, вы хотели со мной поговорить? – спросил Корвин, - Вас сюда направил господин шут по приказу короля, знать бы зачем….
- Вы же уже и так всё знаете, поморщилась девушка. - Мне обязательно вам всё пересказывать?
- Хорошо, перейдем к главному. В Пустынных землях гражданская война, - задумчиво проговорил Ворон. - Как вам известно, война - это не только способ решить разногласия силой, но и нажить богатство, вы ведь понимаете? По всем Пустынным землям разбросаны отряды сопротивления. У власти - клан Арах. Как известно, орки не отличатся гуманностью и терпением, отсюда бесконечное противостояние. На столь долгую войну нужны средства.
- И они их получают, - кивнула девушка, - без ведома короля. И сколько лет?
- Вы правы, - Ворон откинулся на спинку стула. - По моим сведеньям, лет десять. Не так много, но ….
Из истории, выученной ещё в годы, когда она училась в военной академии в Магистрате, Миранда знала, что в Пустынных землях живут орки и тролли, а когда-то там жили и гномы, как бы странно это ни звучало, и жили они там ровно до Первой великой войны. Тогда и Пустынными земли не были. У них был достаток и доход, но война и многочисленные магические эксперименты местных шаманов источили землю почти до неузнаваемости. Некогда процветающий край превратился в песок и камни. Гномы ушли в Тёмные земли, а орков и троллей оставили уничтожать остатки некогда плодородного края и творить зверства. В последние лет десять их воины стали угрожать и другим странам. Магистрат под влиянием магии недружественных соседей почти зачах. До того, как девушка была вынуждена бежать из своей страны, она имела возможность видеть, как земли Магов стремительно теряют ресурсы. Она предполагала, что и там находились те, кто сотрудничали с Пустынными землями, продавая им оружие, но Альберту не было до этого дела, а вот король Темных земель озаботился данной проблемой.
- Я так понимаю, - девушка осторожно подцепила вилкой кусок ягнёнка, - они связались с бывшими соотечественниками и тянут из них деньги. Но как? Шантажом? Что заставляет успешных гномов помогать им?
- Хороший вопрос, предлагаю узнать на него ответ, - улыбнулся Корвин. - Я бы советовал королю отправить отряд чиновников с проверкой к местным золотодобытчикам.
- Думаю, в этом есть смысл, - кивнула девушка.
- Господин шут, - прищурился Корвин, - отправил вас как доверенное лицо на границы не только затем, чтобы поговорить о контрабанде?
- Не только, - туманно ответила Миранда. О том, что, возможно, принцессу похитили, намекнул друг господина шута, а затем эльф узнал от своих людей в Магистрате, что принцесса действительно пропала. Он надеялся, что Миранда сможет встретиться с его людьми из Магистрата и тайно поможет в поисках принцессы, а после перевезёт её в Темные земли, но об этом никто не должен был знать. Он не мог больше никому верить.
Ужин прервали. В зал вбежали пара воронов-слуг в чёрной униформе агентов канцелярии.
- У нас проблемы! – заговорил один из них.
- Что? – Ворон поднялся. Воительница тоже встала из-за стола.
- Мы засекли непрошенных гостей со стороны юго-запада, господин. Они под мороком, но мы чётко видели их продвижения. Они направляются к пограничному порталу.
- А это кто ещё? – удивился Ворон.
- Вам лучше самим их встретить,- туманно ответили вороны, поклонились и, не говоря больше ни слова, обратились в птиц и вылетели из зала.