- А причем тут принц? – удивился Хрис, затем нахмурился и нервно постучал указательным пальцем по подлокотнику кресла.
«Давай, думай,ты бываешь очень проницателен. Не подведи меня!».
Тем временем в комнату внесли наш завтрак, и на какое-то время разговор прервался. Король размышлял, а я наблюдал за служанками, расставляющими столовые приборы и принесённые блюда на небольшой стол, находившийся между двух кресел. Я дождался, пока девушки закончат свою работу и выйдут из спальни, затем, посмотрел на короля. Тот, почувствовав мой взгляд, повернул ко мне голову.
- По правде говоря, - задумчиво заговорил он,- Алех стал слишком тихим в последнее время. Раньше он действовал мне на нервы: драки, походы по харчевням и борделям... Поведение, недостойное принца. И делал он это всё нарочно. Домашние аресты и отправка его подальше из дворца не приносили особых результатов. И, честно говоря, за последнее время я от него устал. Но где-то год назад, может, чуть больше он стал вести себя примерно. Мне кажется это подозрительным. Но ты и сам в курсе его поведения в последние годы.
«В курсе. Но интересно вот что. Когда он от борделей и выпивки перешёл к тайным собраниям? И как я это упустил!? Интересно, что или кто его на это подтолкнул? Можно ли допустить мысль, что в его окружении появился манипулятор, о котором я не в курсе, способный направить принца на путь предательства короны, сыграв на его обидах и ненависти к брату, фактически подписав тем самым Алеху смертный приговор? Или принц задумал всё это давно, а всё его отвратное поведение в течение пары лет было лишь притворством и игрой для усыпления бдительность короля, чтобы тот не подумал о готовящемся перевороте? Настолько ли Алех умён, чтобы вести такую игру? Хватит ли ему умений довести её до конца? Вообще-то, верится с трудом, но нельзя расслабляться».
- Риил, - требовательно спрашивал Хрис, - чего затих? Объясни мне, как твой вопрос связан с дуэлью? Что ты мне не говоришь? Я вчера подумал, что это свита принца попыталась тебя убрать. Они, как всем известно, ненавидят тебя больше, чем даже меня, – король усмехнулся. - Но, судя по всему, это ты их спровоцировал. Риил, ведь не просто так, да? Принц что-то задумал?
Я внимательно посмотрел на короля. «Хорошо…».
- Примерно недели две назад мои шпионы доложили, что кронпринц и его сторонники тайно собираются по ночам в Академии темных искусств. Мне стало интересно, чем там занимается младший ваш братишка. В общем, я проследил за маркизом Даниэлем и незамеченным подслушал их разговор.
Я меланхолично потянулся к листику салата и отправил его в рот, наблюдая за реакцией короля. Тот напрягся и, казалось, внимательно обдумывал мои слова.
Я, не спеша, ел. Оказывается, я голодный, что странно для эльфа, но, думаю, это из-за потери крови. Когда я доедал куриное крылышко, король серьёзно поинтересовался:
- И что ты узнал?
Я намеренно тянул время, но долго молчать было глупо, и я, подняв глаза на короля, чётко проговарил каждое слово:
- Сначала я думал, что принц вступил в какой-то тайный орден из тех, где практикуют запрещённую магию, ты же знаешь, с магией у него плохо. Он давно хотел её развить, а в последнее время разных сект стало много, их выслеживают и уничтожают. Но они появляются снова под разными названиями. Но то, что я узнал, оказалось более серьёзным.
Я замолчал, сделал глоток вина, и чуть выдохнул, затем продолжил, снизив голос до шёпота:
- Принц и его сторонники, кажется, готовят заговор против вас, ваше темнейшество.
Повисла тишина. Хрис молча смотрел на меня, видимо, переваривал сказанное. Я следил за его реакцией. Наконец он сказал:
- Это серьёзное обвинение. У тебя есть неопровержимые доказательства, что эти ночные встречи угрожают безопасности земель? Мне нужны официальные факты и подтверждение, прямые доказательства, подчеркиваю, не твои измышления, а четкие факты измены Короны.
- Я выведу их на чистую воду. Понимаю, одного подслушанного разговора мало. Будут тебе доказательства.
Король напоминал натянутую струну, взгляд серьёзный, губы сжаты в тонкую полоску.
«Брат короля - своеобразная личность, такой не побрезгует и отравить монарха. Надо держать ухо востро. «Достижение цели любым путём» - Вот девиз принца. Ну что же, крылышки мы ему пообломаем.»