— А я толчок разбил, — хмуро и тихо сообщил Егор.
Анна, мягко ступая по полу босыми ногами, подошла к захваченному менталисту. Поглаживая красную полосу на шее, сиплым голосом о чем-то поговорила с монахами на китайском, а потом присела на корточки рядом с пленником, чье лицо было скрыто под полотенцем. Голос Анны, обращенный к менталисту, прозвучал тихо, но с такой ледяной решимостью, что даже монахи замерли.
Тело менталиста дёрнулось. Он что-то пробормотал на китайском в ответ. Анна кивнула, словно получила ожидаемый ответ. Повернулась к старшему из монахов, чье лицо застыло непроницаемой маской спокойствия. Обменялась с ним парой фраз. Наконец, монах склонил голову в знак согласия, и двое других подхватили менталиста под руки и поволокли к выходу. Тот не сопротивлялся.
Анна поднялась и обернулась к нам.
— Честно говоря, даже не знаю, нужно ли мне после этого случая наградить Монгола, или оштрафовать его к чертовой матери за непредусмотрительность. Хотя предусмотреть такое действительно непросто…
— И что теперь будет? — нахмурившись, спросил я. — Возвращаемся в резиденцию?
— Вот еще. Мы столько ждали этого разрешения не для того, чтобы из-за какой-то прозрачной твари все отменить! — фыркнула Анна. — Парня сейчас заберут мои специалисты и хорошенько подготовят его к нашему возвращению. У меня там Мазуров заскучал. Пусть поработает немного.
— Полагаете, менталист выдаст заказчика? — спросил Чо.
— У него просто не будет выбора, — многообещающим тоном отозвалась она. И задумчиво добавила: — Если это мой сын, то где же, интересно, он отыскал такого… уникального специалиста? А если не он… То, кто еще мог бы это сделать?..
— Как же этот менталист сумел нас так… обмануть? — с трудом выговорил Север, прикладывая окровавленный платок к разбитой губе. — Я думал, они только в голову залезать умеют.
— Он работал с восприятием, — ответила я, потирая запястье, вывихнутое в драке. — Подменял образы. Ты видел не его, а что-то другое. Я бил не по нему, а в пустоту. Егор… Егор, что ты там разбил?
— Толчок, — мрачно повторил Егор. — Я видел, как он бьёт Севера по голове арматурой. Кинулся его останавливать.
— А я видел, как мужик в черном целится из пистолета в Монгола, — буркнул Чо, виновато разглядывая свои костяшки. — Придётся теперь Северу с синяками походить.
Буддист, кривовато улыбнувшись разбитыми губами, только рукой махнул. Мол, ерунда.
— А почему Монгола так лайтово накрыло? — недоверчиво прищурился Егор, взглянув на меня.
Я только плечами пожал.
— Понятия не имею. Может, потому что я к тому моменту уже схватил его?..
Анна прошла к столу, налила себе стакан воды из керамического кувшина и сделала медленный глоток, глядя в окно на начинающийся рассвет.
— Ладно, давайте расходиться, — проговорила она. — Завтра нас ждет очищение и долгий перелет. И еще один рифт!.. Вы все остаетесь здесь, а я иду спать к вам в номер. Монгол пойдет со мной.
— У нас там вообще кондиционера нет, — предупредил ее Егор.
— Зато унитаз целый, — смерила его многозначительным взглядом Анна.
И направилась к выходу.
Я последовал за ней.
Этот случай оставил у меня очень неприятное послевкусие. До сих пор я еще не сталкивался с мастерами такого рода.
От мысли, что среди людей существуют персонажи, способные подобным образом влиять на психику, становилось не по себе.
На самом деле в этот раз у наемника все могло получиться. Если бы не жара, и если бы я не пошел на балкон…
Анна права. Надо быть еще осторожней. И внимательней.
Но даже сквозь эти невеселые размышления у меня все равно пробивались и радостные мысли.
Ведь в эту поездку мне предстояло отыскать человека, назначившего мне встречу через Крестоносца.
Интересно, что же хочет Жрец сказать Отшельнику?
Глава 2
Москва — Шанхай
Анна устроилась на кровати Егора, накинув на себя покрывало, хотя в комнате и без того было жарко.
Я устроился на стуле у стены, положив ноги на соседний стул.
Анна не спала. Просто смотрела широко открытыми глазами в потолок и думала о чем-то своем.
Я не мешал ей. Слушал звуки города, доносящиеся из открытого окна, приглушенные голоса парней за стеной и тишину в коридоре.
— Напрасно я не выбрала тебя, — проговорила, наконец, Анна.
Я вопросительно посмотрел на девушку. Но она все так же смотрела в потолок и говорила так задумчиво, будто сама с собой: