И вот после этих слов боевой пыл Нины мгновенно улетучился. Она испуганно вытаращила на меня глаза и пролепетала:
- Юрчик, ну зачем же так ?
- Каждое преступление должно быть покарано.
- Да какое там преступление ! У меня двое детей, сама без работы, муж вот уже три месяца зарплату не получал...
- И поэтому добро Сергея Сергеича липнет к твоим рукам.
- Ну да ! Столько уже этого добра к рукам прилипло - не пересчитать ! Сергей Сергеевич ничего и не заметит.
- Что, по-твоему, служит оправданием для кражи ? А как же заповеди Христа и статьи Уголовного кодекса ?
- Юр, ну все сейчас воруют. Время такое. Да отпусти же меня, люди смотрят !
Улица была пустынной. Но я всё же отпустил её - для того, чтобы вывернуть карманы своих джинсов.
- Смотри ! Ничего я не взял из дома нашего благодетеля. А ты говоришь, что все воруют.
- Ну и ладно ! Давай, докладывай, может он тебе медаль даст !
В голосе Нины послышались плаксивые нотки, и я решил закругляться.
- Ладно, на первый раз поверим в твоё раскаяние. Я ничего не скажу Сергею Сергеевичу о твоём позорном проступке, но ты должна понести наказание. Суд приговаривает тебя к прослушиванию концерта группы "Эксепт". Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. В исполнение будет приведён завтра. Подсудимая, у вас есть вопросы к суду ?
- Нету. Можно мне уже идти ?
Я посторонился, и Нина покинула двор, волоча за собой сумку. Дружок повилял мне хвостом, и это его настолько утомило, что он полез в будку отдыхать.
Я полез на чердак и, помимо всего прочего, обнаружил там несколько "Мурзилок" и разрозненную кипу журналов "Вокруг света" за семидесятые годы. Там вообще было много чего интересного, но Сергей Сергеич не позаботился об освещении чердака. Надо будет найти фонарик и наведаться туда ещё разок. Но позднее.
До темноты я изучал трофейную литературу, а затем вышел во двор покурить и спустить с цепи Дружка, как инструктировал меня Петрович. Освобождённый пёс встряхнулся и нырнул куда-то в сумерки. Я сел на порог с сигаретой. Небо окрасилось в тёмно-синий цвет, зажглись первые звёзды.
И тут у забора остановилось взмыленное такси, из которого, будто ошпаренный, выскочил Сергей Сергеич.
3.СЕРЫЕ БУДНИ
***
- С приездом,- сказал я ему.
Сергей Сергеич расплатился с таксистом и отпустил его. Дружок обнюхал туфли своего хозяина и снова куда-то умчался.
- Ну и грабители же эти таксисты,- посетовал Сергей Сергеич.- У нас поесть найдётся что-нибудь ?
- Вашего приезда никто не прогнозировал,- намекнул я.- Вот Нина Ивановна и не готовила. Вы же сами говорили, что не приедете.
- Ну, говорил,- досадливо согласился Сергей Сергеич, направляясь на кухню.- От обеда ничего не осталось ? Ужасно есть хочется.
У меня язык чесался сказать, что для Дружка сварили полный казанок каши. Но я не решился.
- Дело поправимое. Если вы, Сергей Сергеич, согласны подождать, то я картошки нажарю.
- А ты умеешь ?
Я пожал плечами.
На кухне нас посетил рыжий кот. Он потёрся головой о ногу Сергея Сергеича, помурлыкал, получил от него напутствие:
- Иди ловить мышей.
И отправился спать на венике в углу.
Очищая картофелины, я дивился тому, как в жизни Сергея Сергеича всё просто и движется по накатанным колеям. Кухарка у него создана, чтобы готовить, кот - ловить мышей, студент-заочник - постигать науки. А о том, что как минимум два последних могут, к примеру, влюбиться, Сергей Сергеич и не подозревает. Зато он сам может творить всё, что ему вздумается.
Пока жарилась картошка, я изобразил салат из помидоров, нарезал хлеба и сала, а под конец вбил в сковородку два яйца. Всё это время Сергей Сергеич перечитывал какие-то тексты, отпечатанные на машинке. Я выставил на стол готовую картошку, выдал тарелки с вилками, и мы принялись за еду.
- А ты неплохо готовишь,- похвалил меня Сергей Сергеич.- Что такой мрачный сегодня ?
- Особенно веселиться не с чего. Просидел сегодня на вашей даче целый день пенёк пеньком. Скучно.
- Надо было занятие себе найти.
- Тут, на даче ?
Сергей Сергеич махнул на меня рукой. Я порылся в закромах Нины, нашёл компот и мысленно выделил в углу буфета скромную бутылку с жидкостью, по виду напоминающую самогон. Нужно будет провести испытания, но это уже без Сергея Сергеича, а то он наклюкается, начнёт буянить, в глаз ему придётся дать, чего доброго. Одним словом, нехорошо получится.
- Как там ваши бездельники и лоботрясы ? - спросил я, разливая компот по чашкам.
Сергей Сергеич открыл рот.
- Что ? Что ты сказал ?
- Вы же сегодня на экзамен собирались,- напомнил я.- К лоботрясам и бездельникам.
- Верно,- подтвердил Сергей Сергеич.- Собирался. Но как у тебя язык поворачивается называть кого-то лоботрясом ? Ты сам-то у нас кто ?
- Студент-заочник, переведённый на выпускной курс.
- Ты ещё издеваешься ? А ну пойдём со мной.
Я уж было подумал, что он собрался меня бить. Но когда мы вошли в его кабинет, Сергей Сергеич постановил:
- Раз уж ты получил зачёт по моему предмету, то должен хоть что-то по нему знать. Присаживайся.
И до половины второго ночи он издевался надо мной при помощи науки.
***
- Юр, а чего это он здесь ?- спросила меня Нина поутру, кивая на Сергея Сергеича, бодро умывавшегося во дворе.
- Да кто-то из соседей накапал ему, что ты у него продукты таскаешь. Ворвался среди ночи и давай на меня орать: "Зачем я тебя здесь держу ?! Почему не уследил ?!" И всё пытался выяснить: когда, сколько. Но я ему ничего не сказал. Уж он меня и ногами молотил, и раздетого на мороз выставлял...
- Тьфу на тебя,- перебила Нина, и паника в её глазах сменилась облегчением.- Какой ещё мороз посреди лета ?
- Ночью было не так и жарко.
Нина ничего не ответила.
Сергей Сергеич делал мне через окно таинственные жесты, приглашая меня выйти к нему во двор. Некоторое время я делал вид, будто ничего не понимаю, но потом всё же вышел.
- Слушай меня,- заговорил Сергей Сергеич.- Сегодня у нас ничего не получится - надо ехать в институт, там какие-то мероприятия, словом - весь день пропал. Зато завтра я свободен, и мы с тобой вплотную займёмся нашим экспериментом. Поскучай ещё день, ладно ? Вечером я тебя развлеку.
- Нет уж, спасибо. Обойдусь как-нибудь без ваших развлечений.
Сергей Сергеич хлопнул меня по плечу мокрым полотенцем и отправился одеваться.
Затем мы завтракали, а Нина поведала нам окончание вахрамеевской истории. Дебошир всё-таки остался с рогами: они с шурином помирились и в честь этого события надрызгались самогонки до свинячьего визга.
Выкушав чаю, Сергей Сергеич поскакал на остановку маршрутки, а я притащил на кухню магнитофон, поскольку у адвокатов осуждённой не было апелляций к суду по поводу вчерашнего приговора.
- Юра, а ты на даче ночевал ?- спросила Нина, с тревогой наблюдая за моими приготовлениями.
- Да. И Сергей Сергеич тоже.
- И вы ничего тут не слышали ?
- Вообще-то он не храпит, если ты это имеешь в виду.
- Нет, тут другое. Моя дочка ночью гуляла с подружками, и они проходили мимо нашей дачи...
- Зачем же ты позволяешь ей гулять ночью ?
- Да подожди ! Она говорит, что видела какого-то лысого мужика, завёрнутого в простыню. Он стоял во дворе, возле будки Дружка...
- А сам Дружок убежал играть в карты с соседскими собаками ?
- Ой, Юра, не знаю я, куда он там убежал. Но дочка мне так рассказывала.
Я внимательно посмотрел на Нину. Непохоже было, чтобы она шутила.
- А ты сама ходила проверять ?
Нина вытаращила на меня глаза.