- Поркеиылпл, - грозным попугайским голосом заверещала тварь внизу. - Матитьан, пиокенг кгрполр!!!
Она начала подпрыгивать на своих тонких ножках и выбрасывать плети, но они были слишком короткие, где-то полтора метра - не больше. В следующую секунду к ней присоединились еще две твари. Под моим деревом тоже скакали две тощие фигуры мутантов. Уродливые плоти с выпадающими глазами и потрескавшейся хитиновой чешуей что-то лопотали и пытались допрыгнуть до ветки. Импала забралась на ветвь повыше и прислонилась к стволу. У нас было несколько секунд, чтобы перевести дух.
- Что теперь?, - крикнула девушка.
Я не ответил сразу, потому что произошло то, что не могло порадовать. Твари под моим деревом смекнули, что таким образом они добычу не достанут и сменили тактику. Одна плоть взгромоздилась на другую и вытянула конечности. Нижняя стала подниматься. Понятно, что они задумали. Не теряя ни секунды, я выхватил «Абакан» и крикнул Импале.
- Устроим охоту на свиней!
Прицельная очередь пришлась точно по нижней плоти. Тварь завизжала и плюхнулась на землю, к сожалению этого было недостаточно, чтобы убить ее. Верхняя, почти дотянувшись до ветки, тоже брыкнулась вниз.
- Охту на свинеййс - попугайски прошипела она.
Она забралась на свою раненную соседку, та вяло поднялась. Они снова попытались начать подъем. Несмотря, на серьезную ситуацию, меня разобрал смех, от реплики плоти.
- Свинья не я, - хохоча, отозвался я.
Меткой очередью я выбил глаза верхней плоти. Тварь бешено завопила и снова слетела на землю. Она закрутилась юлой, хлеща конечностями во все стороны.
- Паркугнивыгнгпк купвы щнывунп емф цг эждлорпазщшоевы, - заголосила она.
Удар одной из конечностей пришелся по раненой компаньонке. Он был такой силы, что выше упомянутая компаньонка впечаталась в ствол еще одного дерева. Из плоти брызнула мутная жижа. Готов поспорить теперь она точно мертва, что ж, я теперь в относительной безопасности. Голосящая тварь мне сейчас угрозы не представляет. А вот Импале срочно требуется помощь. Твари под ее деревом добились больших успехов, правда их тоже осталось двое. Одну девушка успела уложить, но другая с помощью третьей забралась на одну ветку, и сейчас целеустремленно пыталась догнать девушку. Импала уцепилась за верхнюю ветку и пыталась подняться выше, но не могла. Я видел, что она долго не протянет, ее руки дрожали от напряжения. Я вскинул «Абакан» и очередь досталась твари на ветке. Она взвизгнула, но падать не собиралась. Я не прекращал вести огонь и истратил рожок. Наконец, тварь с хрипом перестала цепляться за дерево и улетела вниз. Почти одновременно с ней Импала и, слегка качнувшись, разжала руки и приземлилась на ветвь ниже, обнявшись со стволом. Но при этом маневре LR, слетела вниз четко на голову плоти на земле. Та, взвизнув, отпрыгнула и взмахом хитиновой конечности отшвырнула винтовку. И это последнее, что она успела сделать в своей никчемной жизни. Ее накрыла моя очередь, а через несколько секунд, к грохоту моего оружия присоединился свист винтореза. Вскоре, мы угрохав еще один рожок и два магазина винтаря, прикончили двух оставшихся тварей. Когда последняя плоть прекратила конвульсивно дергаться, мы наконец облегченно вздохнули.
***
Некоторое время мы отдыхали, прислонившись к стволам деревьев.
- Ну что слезаем, - крикнул я, когда отходняк после адреналинового всплеска закончился.
- Хорошо бы, - донеслось в ответ. - Но может чуть позже, руки очень болят.
- Подожди немного.
Я повис на ветке и, чуть качнувшись назад, разжал руки. Несколько мгновений падения, я уцепился за нижнюю ветку и провернулся вокруг нее. Затем спрыгнул на землю и, внимательно смотря по сторонам, подошел к соседнему дереву. Ученица смотрела сверху на меня и слегка улыбалась.
- Только не говори, что мне надо прыгнуть, а ты меня поймаешь.
- Вот и не скажу, - с улыбкой отозвался я, и услужливо подставил руки.
- Нет, подожди, ты серьезно что ли?, - шокировано спросила Импала.
Я молча смотрел вверх и протягивал руки.
- Нет!, - прокричала она. - Жди, пока отдохну.
Пришлось опустить руки, но я не сводил с нее глаз. Я видел, что ей хочется прыгнуть ко мне, но так называемая девичья честь не позволяла ей сделать этого. Мне оставалось только ждать, хотя я знал, чем все закончится. Она уже дважды бросила на меня взгляд. Наконец, Импала сказала:
- Ладно, но только не думай, что это что-то значит.
Значит, дорогая, значит. Но я этого не сказал, а лишь снова, услужливо, подставил руки. Ученица сначала скинула мне винторез, и лишь только потом прыгнула сама. Я отступил на шаг, а потом, подловив момент, прыгнул, и поймал девушку в прыжке. В следующую секунду мы смотрели друг другу в глаза. Ее лицо было совсем близко от моего. Меня манило все в нем, каждая линия, каждый изгиб. На мгновение я подался вперед к ее губам, но вовремя опомнился. К тому же девушка произнесла:
- Шут, отпусти меня, мы уже на земле.
Я поставил девушку на землю, и пока она поправляла снаряжение, отправился искать «лерку». Винтовка нашлась в траве под одним из деревьев справа. С первого взгляда было понятно, что ей нужен ремонт. Магазин выбит, дуло погнуто, и приклад треснул. Я бездумно закинул LR на плечо и вернулся к Импале.
- Винтовку надо починить, как выйдем, заскочим в лагерь, а потом посмотрим.
Ученица кивнула, взяла у меня винтовку и закинула на плечо.
- Хорошо, пойдем, только давай не задерживаться, а то как бы кто по хлеще не выбежал.
Она была права, что-то на Кордоне стало много монстров, раньше даже собак не встречалось, а то сначала химера, теперь плоть. Как бы не расширение Зоны. Я вздрогнул от таких мыслей, но быстро взял себя в руки, и вскинув «Абакан» пошел к ограждению. Надо двигаться быстрее, мы наделали шуму да еще и возле границы. Не нарваться бы на военных.
***
К счастью, все обошлось. Военные благополучно проспали тревогу, а так же наш выход и поход к лагерю сталкеров. На Большой Земле бежать значительно проще. Солнце вне периметра жарило вовсю, поэтому продвигались мы перебежками через тень и лишь иногда выходили на открытое пространство. Наконец показались знакомые полуразвалившиеся строения, среди которых мелькало нужное нам. Мы прибавили шаг и уже через пару минут были у входа. Перед дверью в одиночестве стоял Страж и явно скучал, он не удивился, увидев нас. Обменявшись приветствиями, мы зашли внутрь здания.
Внутри было прохладно. Несколько одиночек пили пиво на небольшом самодельном столе. Откуда-то из внутренних комнат разносились звуки гитары и приглушенное нестройное хриплое пение. Мы с Импалой поздоровались и целеустремленно отправились к Технику.