Толпа взорвалась новым валом оваций.
- Морти опять задумал какую-то каверзу и собирается держать меня в резерве, не давая развлекаться? - скривился Влад. - Ладно, раз уж вы не совсем идиоты, давайте хотя бы познакомимся. Я - Влад Басараб...
- Не-не-не! - резко взвился Макс.
- ... более известный как Цепеш. - продолжил мой недавний оппонент.
- Кто? - переспросила Ника.
- Знакомься, - картинно указал руками берсерк, окончательно развеселившийся от последних новостей. - Граф Дракула.
Глава 4 - Еда
- Ещё один оракул? Влад, ты уверен? - Игорь Аркадьевич задумчиво мял в руках очередную сдобу, не торопясь приступать к поеданию.
- Более чем, Горюнь, более чем. А ещё - вот тут могу ошибаться - думаю, это тот же, что был в тридцатом. Лица не видел, но пожёванная аура... вряд ли, есть ещё кто-нибудь с такой деформацией.
- Ну тогда нам стоит усилить тренировки Шута. - Я на это лишь удивлённо приподнял бровь.
- Почти сотню лет назад, в тридцатом году, этот кадр появился в Москве, прошёл половину кремля, добрался до отдела бестактильного контактирования и весьма красочно порешил местного оракула. С остальными в драку не лез, но вполне успешно выводил из боя нелетальными способами, в основном, одноразовыми игрушками типа паралитических дротиков, которые, кстати, позаимствовал из их же запасника. Вот такой интересный представитель вашего вида. - Широко улыбнулся Дракула, проясняя ситуацию.
- Думаете, он целенаправленно охотится за оракулами? Но откуда тогда информация обо мне? От?.. - тут я замолчал, не зная, стоит ли упоминать о кроте при Владе.
- Нет, вряд ли. Он работает на других ребят. - Игорь Аркадьевич, кажется, даже не заметил, что я не закончил мысль вслух. - Не забивай себе голов. Отведи больше времени на развитие и будь осторожен.
- Понял. - На этом разговор и закончился. Шеф продолжил что-то обсуждать с Владом. Похоже, у старых товарищей накопилось достаточно тем для разговора.
- Ну как? - у входа меня ждала парочка подчинённых. - Этот двинутый остаётся? - понизив голос уточнила Ника. Девушка всю дорогу провела на заднем сидении с Дракулой, который развлекался как мог. От безумного хохота до красочного отрывания собственных конечностей. Брызги крови, замирающие у самого лица Попрыгуньи сильно веселили Влада.
- Да. Но нас это не касается. Усиливаем тренировки, есть вероятность, что все попадут под удар.
- Конкретика? - на этот раз заинтересовался Макс.
- Возможно, оракул, которому больше ста лет. - Я начал двигаться в сторону зала. Тот, как и все помещения, кроме кабинета Игоря Аркадьевича, за время нашего отсутствия сменил дислокацию. Степаныч ещё на входе пояснил, что в офисе побывал Архитектор. Он знатно перетасовал комнаты попутно добавив два десятка новых и расширив общую площадь в разы. Видимо, шеф планировал возвращение с полигона всех найдёнышей, а может, и кого-то нового.
- Интереееесно! - едва ли не присвистнул заинтригованный берсерк.
Компанию Максу в спарринге сегодня составил Такаги-сан. Ника, так и не успев приступить к своему разминочному комплексу, была прервана Владом. Маньяк явился с поручением от шефа. Попрыгунье предстояло начать практиковаться в открытии порталов к местам с фотографий, без предварительной подготовки.
Девушка пыталась отговориться тем, что это небезопасно, на что получила вполне внятный ответ: эксперименты будут проводится на Дракуле, и он планирует хорошо повеселиться.
Я же постарался не отвлекаться на всполохи нестабильных порталов и растворить своё сознание в окружающем меня пространстве.
Разум постепенно заполнял собой всё доступное место. Вот он прощупывает зал, вот неуверенно выползает за дверь и начинает шарить в коридоре, идёт от комнаты к комнате, поочерёдно вползая в каждую из них. Творец, согнувшийся над чертежом недовольно хмурится, ощущая чьё-то присутствие, но никого не видит и возвращается к своему занятию. Светлячок чуть склоняет голову в приветствии, он так же сконцентрирован, занят удержанием в тонкой клетке из ментальных прутьев искорки собственной души, сияющей, будто настоящая звезда. Крепыш что-то напевает себе под нос и пританцовывает, увлечённый любимым делом - готовкой. Здоровяк не замечает меня. Может, не способен, а может, слишком увлечён процессом. Кирилл, по уши погружённый в изучение документов...
Кабинет Игоря Аркадьевича будто не существует. На месте двери - сплошная твёрдая стена.
Громкий влажный хлюп нарушил мою концентрацию. Влад, не переставая восторженно скалиться, наблюдал за вяло тянущим ручейком крови от искрящегося портала к безобразного вида рваной ране на месте двух пальцев.
- Кажется, портал открылся в стену. - Предположила побледневшая Ника.
- Ничего, мы сейчас научим твой дар ассоциировать пространство с географический координатами, тогда сможешь хоть в Венецию смотаться на часок.
- Ага, всегда мечтала стать извозчиком. Вам куда? В Париж? Третий портал справа! - от такое порыва эмоций в конец, кажется, обозлившейся Попрыгуньи смутился даже Дракула.
- Спокойнее, девочка, дальше будет веселее! - всё же нашёлся Влад.
Единственным, кто не обратил никакого внимания на внезапную пикировку оказался Макс. Он вошёл в режим берсерка и усиленно старался дотянуться до учителя своей новой игрушкой - кинжалами, выигранными на арене ролевиков. Такаги-сан, осмотрев оружие, остался доволен формой клинка и качеством металла, поэтому дал добро на их применение.
Мне же всё не удавалось вернуть прежний уровень сосредоточенности. Или, вернее, рассредоточенности. Медитация давалась куда легче. Без всяких проблем получалось уйти в себя, отключить внешние раздражители и абстрагироваться от всего мира. А вот наоборот - увидеть всё вокруг, при этом не концентрируясь на чём-то конкретном - задача куда менее тривиальная.
Поэтому я решил совместить тренировку с другим полезным делом.
Одна мелка деталь, которая сразу не бросилась в глаза, не даёт мне покоя со времени завершения истории пастора-не-вампира. Ребёнок, поздней ночью гуляющий в одиночестве и имеющий какие-то непонятные дела с монстром в обличье священника.
Как только появлялась возможность, я наведывался в отделения милиции ближайших городов и пытался отыскать зацепки, но пока ничего не выходило. Интуиция предательски молчала, не стремясь помочь разобраться в этой запутанной ситуации. Поэтому приходилось просто гулять по зимним улицам и стараться рассыпать частички внимания, чтобы выхватить что-нибудь интересное.
Никого не тревожа, я покинул зал и, захватив ставшую уже привычной сумку, поднялся в холл.
- Степаныч, нужна машина.
- Случилось чего, начальник? - поинтересовался охранник, снимая трубку телефона.
- Съезжу к соседям, узнаю, не было ли происшествий по нашему профилю.
- Тоже дело, - дед одобрительно крякнул и принялся набирать номер. А я отправился к выходу.
Конец февраля выдался морозным, на улице - минус двадцать пять и ветер, игриво дразнящий позёмок. Отличная погода для прогулки и тренировки.
Машина подъехала спустя недолгий десяток минут. Бритый наголо и сильно отъетый водитель напоминал обрюзгшего хряка, но был молчалив, а если всё же заводил разговор - чтобы поздороваться и узнать конечный пункт поездки - делал это вежливо. Высадил меня возле отделения милиции, лишний раз уточнив, уверен ли я, что он больше не понадобится, поёжился от вида закатанных рукавов моей рубашки и укатил прочь.
Служивый, попавшийся под руку первым, сразу приветливо заулыбался. Нам уже доводилось вместе работать.
- Здорова, следователь по особым. - он протянул руку для приветствия. - Да, есть один жмур твоего профиля, свежий, утрешний. - Он провёл меня в кабинет и протянул худую папку с протоколом, парой отчётов и десятком фотографий.