Мысль резко оборвалась, когда я увидел впереди незнакомого игрока. Он вышел из подворотни и посмотрел куда-то в сторону, видимо, не заметив меня. Я едва взглянул на него и понял, что нужно срочно спасаться.
> Игрок: 'Купер'
> Клан: 'Пустынные скитальцы'
> Ранг: 67
Причем его никнейм был выкрашен в красный цвет. Мельком оглядевшись, я забежал в ближайший дверной проем. Быстро оглядев небольшое полутемное пустое помещение, понял, что сделал неудачный выбор. Во всем доме была только одна дверь - та, через которую вошел сюда. Я тут же метнулся обратно к выходу, но замер на полпути. Может, тот игрок, Купер, все-таки меня не заметил? Тогда выскакивать из дома не стоит, лучше просто отсидеться тут и дождаться, когда он уйдет.
Я прислушался. С улицы не доносилось ни малейшего шума. Раз звуков шагов не слышно, значит Купер никуда не ушел и все еще стоит на прежнем месте. Чем он там, интересно, занимается? И что вообще делает такой прокаченный игрок в этой локации, предназначенной для новичков первого-пятнадцатого рангов?
- Эй, я видел, куда ты забежал, - раздался вдруг с улицы крик. - Выходи давай оттуда!
Может, он все-таки не ко мне обращается, а? Глупая надежда. Когда я шел по улице, больше никого не видел.
- Выходи, приятель, - снова послышался тот же голос. - Не бойся, не трону.
Говорит, что не тронет? И думает, что я вот так вот запросто поверю ему? Ладно, если бы у него хотя бы никнейм был невинно-белого цвета. Но этот Купер явно же пк-шник. Говорит он одно, но на уме у него может оказаться совсем другое. Тот же Салливан, когда у него осталось мало здоровья, решил сдаться, но когда я повернулся к нему спиной, сразу же напал на меня исподтишка.
С улицы стали доноситься нарастающие звуки шагов. Ничего больше не говоря, Купер направился в сторону дома, в котором я спрятался. Через несколько секунд он уже будет здесь. Как быть? Если выскочу на улицу, то сразу попаду в его лапы. Но и оставаться внутри нельзя. Когда он покажется в дверях, мне вообще уже некуда будет бежать. Попадусь, как мышь в мышеловку. На улице у меня появится хоть какой-то шанс на спасение.
Шаги были все ближе и ближе. Купер вот-вот и покажется в дверном проеме, перекрыв мне путь к отступлению. Глубоко вздохнув, я включил 'Ускорение' и выскочил наружу.
3.
На улице сразу же столкнулся с Купером, который как раз уже подошел к дверям. Он устоял на ногах, а вот я нет. Падая на асфальт, как-то ухитрился развернуться в полете и грохнулся на спину. Забавно, но при этом вообще ничего не почувствовал. Видимо, болезненные ощущения появляются только при тех ранениях, когда уменьшается показатель здоровья.
Игрок шестьдесят седьмого ранга возвышался надо мной как скал. С первого на него взгляда становилось понятным, что играет он солдатом. На плече у него висела громоздкая штурмовая винтовка с оптическим прицелом, а надет на нем был тяжелый, но с виду достаточно эластичный бронекостюм с адаптированной под пустынную или скалистую местность камуфляжной расцветкой. Сразу чувствовалось, что Купер пришел сюда с другой локации. Вопрос: зачем он явился на локацию для новичков?
Но выяснять это мне не очень-то хотелось. 'Ускорение' еще действовало, так что надежда, что получится сбежать, была еще не потеряна... Когда уже собирался оттолкнуть Купера 'Волной' и вскочить на ноги, на лице игрока вдруг расплылась ухмылка. Но не зловещая, а вполне себе даже дружелюбная.
Наклонившись и протянув руку, Купер, все еще усмехаясь, произнес:
- Не шугайся ты так, говорю же, что не трону.
Поколебавшись немного, я все же принял предложенную руку. Когда Купер помог мне подняться, на всякий случай сделал от него шаг назад. Окинув меня взглядом, игрок сказал:
- Что, убили недавно? Привыкай, здесь это в порядке вещей.
Я пробурчал в ответ что-то невразумительное, все еще находясь в готовности броситься наутек, если Купер вдруг схватится за оружие. Но вместо этого он вдруг спросил:
- Кем ты играешь?
- Варлоком, - автоматически отозвался я.
- Ладно, подожди чуток.
Купер снял со спины рюкзак и принялся копаться в нем. В первый момент мне показалось, что он потянулся за оружием, поэтому я невольно отшатнулся и понял, что движение получилось слишком замедленным - действие 'Ускорения' уже закончилось. Пока раздумывал, стоит ли снова юзать этот пси-прием, Купер уже вытащил что-то из рюкзака и протянул мне.
- Вот, держи, - сказал он. - Хитиновый комплект одежды. Как-раз на твой уровень.
- Э-э, зачем? - тупо спросил я. В этой игре мне еще никто ничего просто так не давал, большинство игроков наоборот пыталось убить, так что я даже немного растерялся.
- Я тут побродил немного, поубивал мобов от нечего делать, - сказал Купер. - Выбил эти тряпки. Сам понимаешь, мне самому-то они уже не нужны. Бери, если хочешь.
Я решил, что не буду заставлять Купера долго себя упрашивать и посмотрел на одежду. Появилось меню с характеристиками, а в самом низу увидел надпись:
> (Надеть: Да/Нет)
Когда уставился на 'Да', штаны сразу появились на мне. Тоже самое проделал с хитиновой курткой и ботинками.
- Так, у меня тут еще оружие подходящее завалялся, - проговорил Купер. - Подожди немного.
Покопавшись в рюкзаке, он вытащил 'зеленый' пистолет с кобурой.
- Пятый уровень правда, но с ним играть будет все же лучше, чем с голыми руками, да? - усмехнулся игрок.
Пристегнув к бедру кобуру с пистолетом, я пробурчал слова благодарности.
- Не за что.
Повисло неловкое молчание. Я несколько секунд недоуменно смотрел на красный никнейм игрока. Он был не темно-бордового цвета, как например у Крока с Фрозеном, но в то же время и не светло-алого, как у Кристины. Не знаю, сколько именно, но нескольких геймеров Купер точно убил. Поэтому было как-то довольно неожиданно, что он вдруг предложил мне помощь. Впрочем, наверное, не стоит особо удивляться. Это ведь всего лишь игра. Да, Купер убивал других игроков, но это вовсе не означает, что он и в жизни злодей и что помогать кому-то для него чуждо.
- Ладно, спасибо еще раз, - сказал я ему и стал разворачиваться, собираясь уйти.
Купер вдруг опять заговорил.
- Ты давно играешь?
Я остановился и снова посмотрел на него.
- Нет. Пару дней всего.
- И как? Освоился уже? Или пока не очень хорошо?
- Ну так себе. Более-менее.
- Я пришел в эту локацию не просто так, - сказал Купер. - Меня друг попросил. Он недавно начал играть, только не разобрался еще в игре, да и убивают часто, поэтому попросил помочь ему чутка на первых порах. Но он что-то задерживается. Так что мне пока делать нечего. Если хочешь, могу и тебе немного подсобить. Расскажу, что тут да как.
Немного поколебавшись, ответил ему:
- Ладно. Буду рад.
- Пошли, покажу тебе кое-что, - сказал он и, повернувшись спиной, пошел куда-то.
Я направился за игроком, но держался на расстоянии двух-трех метров, все еще до конца не доверяя ему. Пройдя немного вперед, Купер остановился и кивнул в сторону полицейского участка.
- Внутри этого дома стоит компьютерный терминал, - сообщил он. - Если у тебя есть деньги, то можешь закупаться там патронами и аптечками.
- Знаю. Я как-раз к нему и направлялся.
Мое внимание привлекло кое-что другое. Между зданием полицейского отделения и еще один невысоким строением стоял автомобиль в камуфляжной песчаной расцветке - огромный вездеход с большими колесами. Он был сплошь покрыт броней, даже окна были закрыты металлическими горизонтальными пластинами, напоминающими жалюзи.