Вошли в ворота. Народ шумел, пытаясь занять места для показов своего товара.
– Нам нужен рынок ценных рабов.
Гард молча проследовал за Лордом.
Оживлённые улицы пестрели различными товарами. Город денег. Здесь каждый мог купить всё что угодно и покупатели сюда приезжали с большими деньгами.
Рынок ценных рабов представлял собой огромный прозрачный колокол. Люди глазели, как там идут торги.
Бастиан подошёл к охранникам.
– Меня интересует умная дева блондинка.
– А вы кто? – крупный детина с полуголым торсом в кожаной накидке с презрением осмотрел новоприбывших.
– Я – Лорд южных земель, а это мой слуга.
Те сразу поклонились.
– Простите Лорд, но эту деву уже продали западному Лорду. Он отбыл ещё два часа назад.
Бастиан побагровел. А восточный Лорд ещё в Архимии или тоже отбыл к себе?
– Да, тоже уехал со своими воинами.
– Благодарю за информацию. – Швырнул монету и пошёл на выход из города.
Гард поравнялся с ним.
– Куда дальше?
– Найдём восточного. У него одна дорога, а после сразу на запад.
Глава 5. Западный Лорд
Азалия открыла глаза и увидела перед собой плотную тёмную ткань. Попыталась встать и не смогла.
– Что это? Ууу. Голова… Как же болит. Как будто по мне прошёл табун лошадей. Что произошло? Я связана?!
Начала дергаться и кричать.
Спустя несколько минут кто–то разрезал ткань. Она затаилась и как только увидела Карима, склонившегося над ней, снова заорала:
– Ты с ума сошёл? Что это?
– Закрой ротик, умная птичка. – Приложил ладонь ей ко рту. – Ты очень ценная рабыня и я привёз тебя в Архимию на невольничий рынок.
Девушка расширила глаза.
– Рабыня?! Я?
– Да. Не беспокойся, тебя не будут продавать как рабыню для сексуальных утех и, естественно, не голой. Твоя голова ценится гораздо дороже тела. – Он оценивающе пробежал взглядом по её фигуре, завёрнутой в плотную ткань насыщенно коричневого цвета.
– Бастиан тебя убьёт.
– Вряд ли. Думаю, он уже напивается в своём государстве, забыв о тебе. Мои люди не оставят его, пока он не переступит порог своего дома.
– Сволочь.
– Возможно, но благодаря тебе, хорошо пополню свою казну. А то год не урожайный. Молнии сожгли все посевы.
Она отвернулась, закусив от обиды нижнюю губу.
Дверь внезапно распахнулась, и вошёл жирный коротконогий мужчина.
– Приветствую восточного Лорда в моей скромной обители. Что привело тебя? Обычно ты не привозишь сам рабынь, какой бы ценностью она не обладала.
Одновременно раскрыл ткань на «товаре» и сразу надел девушке на руки специальные наручники.
– Я – невеста южного Лорда! Он обманом привёз меня сюда.
Коротышка был готов к воплям рабыни и быстро всунул ей в рот кляп.
– Хороша… девственница?
– Похоже, если говорила правду что чиста. Но дело не в этом.
– Да? А в чём же? – итак, большие тёмные глаза оценщика стали ещё крупнее.
– Она не простая красивая рабыня и продавать её как женщину не надо.
Тот совсем опешил и присел на топчан напротив.
– Поясни.
– Она умная, как учёные мужи Аркадии. И вообще не из наших земель.
– Ты уверен в её разуме? Это что–то новенькое. Женщина! Причём очень красивая, да ещё и такая умная?
– Уверен. Она даже читает на неизвестном нам языке. Книгу, которую не смогли прочесть в палате умных мужей. Никто не смог, а она читала мне и говорит, что родом из той страны, где пишутся такие книги обо всём на свете.
– Интересно… – коротышка обошёл девушку, поцокал и почесал в густой чёрной бороде.
– Для начала наши умные мужи её проэкзаменуют, чтобы ты меня не опозорил перед богатыми покупателями. А после, если она и, правда, так умна, как говоришь, соберу самых богатых и влиятельных покупателей.
Карим согласился. Азалию перетащили в отдельную комнату, развязали и приставили двух рослых охранников.
– Это очень ценная рабыня. Головой отвечаете за неё. – Коротышка показал знак у шеи, означающий, что провинившемуся её запросто перережут.
Те поклонились господину.
Карим ушёл в комнату для почётных гостей.
Утром девушку представили умным мужам Архимии. Те несказанно изумились таким новостям.
– Не было ещё женщины, блистающей острым умом. Это что какая–то шутка?
– Ага. – Оскалился восточный. – Шутка богов. Прислали нам умную деву.
Те погоняли её по разным предметам сотней вопросов. Азалия ответила на все, так как сложными не считала.
– Вы вообще застряли в знаниях на уровне наших школ. – С иронией присела на стул с высокой спинкой и демонстративно зевнула.
– Ты знаешь больше? – удивлению умных мужей не было предела.
– Гораздо.
Они развели руками.
– Она – дар богов и её можно продавать только Лордам, кому нужен личный мудрец в государстве.
Коротышка обрадовался.
– Отлично! Я отправлю гонцов ко всем четырём Лордам, и начнём торги.
– К южному не надо. Он хотел сделать это чудо невестой – обычной семейной женщиной. И Аркадия бы лишилась такого самородка. А вдруг она знает даже как добывать воду в пустынях. Вся Аркадия страдает от засухи.
– Знаю, могу сделать чертежи, и рассказать какие нужны машины. – Девушка влезла в разговор. – Блин. В вашем случае инструменты.
Все в комнате ещё больше удивились.
– Она слишком ценна. Мы хорошо заработаем на ней.
– Вы не имеете права меня продавать. Я – свободный человек и в своём мире богата и независима. У меня есть дом, двигающаяся повозка без лошадей и магазин с товарами.
– Здесь, дорогая моя, это всё уже не важно. Отведите её в зал подготовки к аукциону. – Отдал приказ коротышка слугам.
– Как одеть рабыню?
– В длинный плащ с глубоким капюшоном ночного неба – символ учёности.
Те поклонились и увели возмущённую девушку.
– Вы с ума сошли! Я не рабыня! Бастиан отомстит за меня.
– Возможно, но к тому времени я уже стану богатым. – Пробубнил восточный, идущий неподалёку по коридору.
Торги прошли очень бурно. Цену подняли до космической. Девушку продали западному Лорду. Её связали и уложили в паланкин.
Он подошёл к ней.
– Не бойся. Тебя никто не тронет, как женщину, если сама не захочешь. Я заплатил за тебя баснословную сумму, так как хочу стать властителем мира.
– Как же я могу тебе в этом помочь? – сверкнула яростью во взгляде.
– Восточный Лорд сказал нам ещё до торгов, что ты можешь найти воду в пустыне и рассказать, как её добывать. Ты сделаешь это для меня. Я стану хозяином источника и вскоре самым богатым аркадианцем. К нам за водой будут съезжаться со всей Аркадии.
– А если я откажусь?
– Я убью тебя.
Она нахмурилась.
– Что даже не изнасилуешь для начала? – съехидничала, нарочно проведя руками по фигуре.
– Если хочешь, могу и изнасиловать перед смертью. Ты – красива.
– Пошёл ты! Бастиан придёт за мной.
– Не сомневаюсь и я дам ему достойный отпор. Пойми же, я – западный Лорд и у меня армия хорошо натренированных воинов. Ему не справиться с нами, так западный клан славится силой гораздо большей, чем все остальные. Так что тебе лучше смириться.
Она фыркнула и отвернулась.
Караван западного Лорда двинулся в путь.
Азалия ощущала себя некой восточной красавицей, которую берегут, несмотря на возмущение.
«И что им всем нужен мой мозг? Пусть своих умных мужей гоняют, а не заморских девиц. Ну ладно хоть не тело, уже легче. А этот Лорд ничего… но мой Бастиан лучше. Кстати, где же он? Меня тут крадут, продают, а его и след простыл. Все они мужики одинаковы. «Баба с возу, кобыле легче»».
Бастиан и Дэланий мчались, как безумные, по тропе, направляющейся к восточному замку.