Тут сразу трое баругов вгрызлись в гарда и, взлетая, вытащили наверх. Тот жалобно завыл, понимая, что конец близок.
– Дэланий, держись!
Проорал Лорд.
Вой гарда стал тише и перешёл в скуление.
– Нет! Дэланий, ты нужен мне! Боги! Помогите! Это мой первый друг. Он должен выжить. – Причитал, даже не осознавая, что баруги уже рвут на нём волосы и одежду, и ему самому осталось жить считанные минуты.
И тут случилось чудо. Его ладони внезапно загорелись как факелы. Бастиан ощутил такую острую боль, что заорал. Подсознательно стряхнул огонь с кистей и из них выскочили молнии. Он вздрогнул. Боль утихла, появилась небывалая сила, власть. Поднял руки и молнии полетели в оставшихся баругов в яме. Те попадали вокруг, завоняв палёными перьями и перепонками. Бастиан сам не понимая как, опустил руки и, продолжая уже в землю метать молнии, поднялся некой силой на поверхность. Гарду пытались отгрызть голову. Он метнул молнии в этих трёх тварей и вскоре всё стихло.
– Дэланий… – Подполз и, поглаживая по голове, как домашнего пса, попытался улыбнуться. – Ты сильный – молодой, живи.
Тот обратился в человека и выдохнул:
– В тебе проявились божественные силы? – вопрос показался Бастиану стоном.
– Я не знаю, как это получилось, но точно не хотел твоей смерти.
– Знаю. Спасибо. – Закрыл глаза и потерял сознание, истекая кровью.
Бастиан, будучи и сам сильно ранен, просидел рядом до рассвета. А когда первые лучи коснулись его тела, оно начало регенерироваться, и уже через мгновение на нём не было не единой раны. Он вскочил, осмотрел себя с изумлением и довольно цокнул.
«Ха. Неплохо. А мне уже начинает нравиться быть сыном бога. Интересно, а сам я считаюсь богом? И кто я аркадиец или янебир?»
Тут Дэланий простонал. Бастиан опустил на него взволнованный взгляд.
– Держись друг, я отнесу тебя к твоему богу.
Поднял его на спину и, держа за руки, потащил в самую чащу лесную.
– Чего ты такой тяжёлый? Нельзя быть чуть полегче? И почему сила бога молний не делает меня и физически сильнее?
Он бубнил себе под нос, не обращая внимания, как за толстыми стволами кто–то засуетился.
Гард вздохнул.
– Ты скоро станешь и физически и духовно сильнее. – Снова простонал тихим голосом.
– Ясно. А ты не вздумай умирать. Я дотащу тебя до твоего клана. Твой бог тебя заштопает, и будешь как новенький. – Сдунул вьющийся локон со лба. Ветер, как назло, дул так сильно, что взъерошивал волосы и ляпал в лицо.
Тут Лорд заметил многочисленные багровые глаза и замер.
– Слушай, а гарды, когда в виде зубастых хищников, понимают как люди? То есть они узнают меня и не нападут, а то для боя у меня заняты руки.
– Мы всё понимаем, только не говорим, когда в виде гардов. – Прохрипел и закашлялся.
– Похоже, они уже сопровождают нас до вашего логова.
– Да, они рядом.
– Ладно, молчи, не теряй силы.
Тут Лорд пошатнулся, наступив на настил над очередной ямой и, выругавшись, упал на бок вместе с тяжёлой ношей.
Стон Дэлания дал ему понять, что тот опять потерял сознание.
– Прости, эти проклятые баруги накопали ям по всему лесу. Перья бы им повыщипывать. Зубастые курицы. Нет, крыластые и зубастые. Вредные твари, в общем.
Гарды, выскочили к ним на встречу и пошли рядом с обеих сторон.
Спустя примерно час они вошли на их территорию. Старик уже поджидал раненого.
– Вноси его. Скорее. Пока луна светит на дом, шанс есть его исцелить.
– Вы, как будто, уже знали обо всём заранее?
– Я – всё–таки бог, хоть и лишённый большей части сил. А в тебе, вижу, уже начали проявляться силы? – Его кустистые брови чуть приподнялись, обнажая хищные глаза с видимой дужкой, как у всех хищников.
Бастиан внёс Дэлания и уложил на худую кровать, покрытую сухими травами.
– У вас даже матраца нет?
– Он и не нужен. Эти травы целебны, даже их аромат уже лечит. А ты можешь ускорить процесс.
Лорд выкатил глаза.
– Как?
– Пока я нарисую в пространстве над ним исцеляющие руны клюкой из целебного дерева, растущего только в Мирандии, ты подогрей кровать. Травы начнут быстрее окутывать его благотворным ароматом. Некоторые из них тоже из твоего мира.
– Что я должен сделать?
Бастиан в недоумении переводил взгляд то на старика, то на Дэлания, то на диковинные травы, которые и так воняли хуже свежего навоза.
– Приложи ладони снизу под ним и нагрей.
Он сделал так, как сказал развенчанный бог и… ничего не вышло.
– Легко сказать.
– А ты представь, как тужатся женщины, когда рожают, и также тужься только через руки.
Глаза Лорда совсем полезли на лоб от такого совета.
– Да я в жизни не видел, как они тужатся! Я что повитуха?!
– Сосредоточься. Ты мне мешаешь. – Скрипучий грубый голос старика не понравился ему, хотелось возмутиться, но Дэланий снова простонал. Бастиан взял себя в руки, унял гордость, лезшую даже из ушей и стал пыжиться. Раз напрягся – ничего, два – опять пусто. Закрыл глаза, вдохнул воздуха, вспомнил, как рожают кобылы. Это видел и не раз. И снова надулся, как индюк, пытаясь всё это «вздутие» перенести в ладони. И… начало получаться. Они нагрелись, да так сильно, что его всего обдало жаром.
Голос старика внезапно врезался в «горящее» сознание.
– Сейчас сгоришь, тупой бог, переводи жар с мозгов в руки!
«Жар в руки. В руки. В ладони…» – повторял про себя как заведённый. В комнате сильнее завоняло едким запахом. Кровать нагрелась, травы стали источать целительный аромат.
Он ощутил что, наконец–то, смог это сделать и открыл глаза.
Старик рисовал клюкой руны над телом гарда, а травяной аромат уплотнился и поднялся над ним на полметра.
Лорд так внутренне обрадовался, что и не понял, как выпустил из ладоней крошечные молнии. Те ударили в кровать снизу, и она тут же загорелась.
– Что ты творишь? Сейчас спалишь его. Потуши, немедленно!
Бастиан на минуту растерялся, однако включил мозги и, схватив старый плед, валяющийся рядом на стуле, начал тушить огонь.
Потушил быстро и так и присел на грязный деревянный пол.
– Иди к костру, отдохни, поешь. Больше ты здесь не нужен.
Лорд бросил обеспокоенный взгляд на мертвенно–бледное лицо Дэлания.
– Он выживет. Всё идёт хорошо. Мы успели вырвать его из мрака.
Бастиан вышел и подсел к остальным гардам. Сиденьями здесь служили поваленные деревья. На костре жарился кабан, судя по туше ещё молодой. Жир стекал в огонь, и аппетитный аромат разносился по всей округе.
– Вы едите и жареное мясо?
Гарды в человеческой ипостаси усмехнулись.
– Когда мы люди, да. Скоро приготовится. Ты голоден?
Он кивнул, по ходу разглядывая крупных молодых мужчин с длинными волосами.
– Вы хотели такой жизни?
– Не было выбора. Морин обращал всех нас, когда нам исполнялось восемнадцать. Все мы сильно отличались от других юношей в этом возрасте, и бог гардов выбрал нас в свой клан.
– Морин это кто?
Они указали взглядами на дом.
– Он?!
Только сейчас Бастиан осознал, что до сих пор не знал имени старика.
– А чем вы отличались? Силой? Боевыми умениями?
– Да, но ещё и агрессией. Мы готовы были убивать.
– Не жалеете?
– Нет. Мы сыты и в тепле зимой.
– Где же ваше тепло, если этот крошечный дом вашего бога?
– У нас тоже есть дом. Мы его построили все вместе – тёплый и добротный с большим камином. Он в самой глубине леса, укрыт вьющимся растением как балдахином. Найти его невозможно даже баругам.
– Хорошо. У меня к вам есть просьба.
Гарды замолчали, взирая на него.
– Западный Лорд купил мою невесту. Его войско гораздо сильнее моего и вести к нему моих воинов всё равно, что на смерть. Вы сможете мне помочь и прибыть со мной к нему?