Он приветливо кивнул и указал жестом правой руки присесть почти рядом с ним на соседний стул с высокой волнообразной спинкой.
Девушка наоборот же присела напротив и ехидно улыбнулась.
Губы Лорда тоже тронула лёгкая улыбка.
– Тебе очень идёт наряд моего государства.
– Благодарю.
– Угощайся.
Азалия была голодна и с удовольствием окинула быстрым взглядом ломившийся от яств стол. Чего тут только не было: каплуны в необычных острых листьях, перепёлки, обложенные своими яичками, молочный поросёнок, кувшины с вином, молоком и даже маслом, а главное, все блюда были украшены разными сортами винограда.
– Смотрю, вы любите виноград?
– Очень. Нам его привозят с юга и востока.
Азалия несказанно удивилась, накалывая вилкой большую бордовую виноградину.
– Так зачем же вы тогда воюете друг с другом, если для ваших государств важна торговля?
Он едва заметно пожал широкими плечами.
– Дело привычки.
– Карим говорил: ты прекрасно читаешь на других языках?
– На каких других? На своём – да, еще на английском и на вашем, хотя это и для меня загадка.
– Почему? И что это за язык английский? Не знаю такой страны.
– Потому что ваш ворганский язык был мне не знаком до того, как я попала в Аркадию. А английский это язык Англии. В вашем мире такой страны и нет.
Лабиан непонимающе уставился на неё, что она даже поперхнулась.
– Мы будем ужинать или вести дискуссии?
– Ты очень интересная умная дева, разговариваешь странно. Ужинай.
Азалия с аппетитом начала есть всего по чуть–чуть, до чего дотянулась. Вино ей понравилось: тонкий вкус с едва уловимыми цветочными нотками.
Лорд заметил её удовольствие, будто нарисованное богами на нежном лице.
– Тебе нравится ужин?
– Да.
– Южный тебя также вкусно угощал?
– Южный – предложил мне руку и сердце, и он точно придёт за мной.
– Возможно. Ты ценная дева: молодая, красивая и умная.
– Вы отпустите меня?
Он ухмыльнулся.
– Я дорого тебя купил. – У него не только рот, но и глаза смеялись, а изящные пальцы крутили серебряный бокал с узорной гравировкой.
Она неожиданно вскочила.
– Но я же не вещь! В моём мире люди так не продаются. Ваш мир для нас отсталый. Причём во всём.
Лорд свёл тёмные брови, сверля взглядом, синим как море.
– Проведи со мной эту ночь.
От этих слов девушка вспыхнула и запустила в него свой бокал, благо, что уже пустой. И на её крайнее изумление Лорд поймал его.
– Ты же умная дева! Глупый женский поступок.
– Потому что я, прежде всего честная девушка!
Он встал и быстро преодолел расстояние между ними. Схватил за спину и приблизил к себе.
Она ощутила исходящий от него жар и почувствовала дыхание с не отталкивающим винным запахом. Попыталась оттолкнуть, однако через миг была затянута в омут глубокого поцелуя. Голова закружилась. «Он мне приятен. Но… лучше б это был Бастиан. Всё–таки мой южный!».
– Хватит! – выкрикнула, как только рот освободился. – Я не шлюха!
Его лукавая улыбка застала её в врасплох и ноги подкосились. Азалия бы упала, если б он не держал крепко.
– Нет. Ты прекрасная умная дева. Ещё днём в пустыне не ожидал, что захочу тебя. Ты, будто притягиваешь: разумом и неординарностью.
– И красотой? – усмехнулась.
– Да, но я решил это не говорить, потому что твоя красота для меня на последнем месте.
Брови девушки возмущённо взлетели.
– Почему?
– Потому что у меня есть красивые рабыни, но они просто женщины для физических услад. Ты же алмаз среди золотых песков. Соткана из одних достоинств.
– Я не отдамся вам. – Пробурчала.
– Даже если я одарю тебя разными богатствами?
– Естественно.
Он отошёл и задумался. Азалия рассматривала его напряжённую спину с идеальной осанкой и таким же высоким ростом, как и у Бастиана.
– Ладно, иди к себе. Я устал.
Глава 7. Встреча
На рассвете Бастиан вышел к тому же ручью, где был с Морином, умылся и вымылся до пояса. И тут голова снова, будто забурлила, а через миг оказался в Мирандии. Отец стоял напротив и без приветствия сразу спросил:
– Вот и пришло время: в тебе пробудились мои силы. Скоро для аркадийцев ты станешь неуязвимым, потому что ты – бог молний.
Сын нахмурился.
– Слушай, а нельзя не так внезапно вытягивать меня к себе на разговор?
– Нельзя, пока ты попадаешь сюда только через наш ручей. Но скоро научишься и сам открывать портал в Мирандию.
– Как?
– В момент дождя и запуска молний.
– Так в Аркадии дожди великая редкость.
– Вызови его. Ты можешь и это.
Бастиан удивился.
Янебир продолжил:
– Ты многое можешь.
– Я хочу забрать свою невесту. И мне важно, чтобы она обрела бессмертие, раз я бессмертен.
– Всему своё время. Ты же помнишь наш прошлый разговор, если она достойна, обретёт.
– Неважно достойна она или нет. Я хочу её как жену. Она мой выбор. – На слове «мой» сделал акцент.
– На всё воля богов.
– Но мы же и есть боги!
– Мы не всесильны. Есть и другие боги. Твоя невеста верна тебе.
– Да?! Откуда тебе это известно? Она же сейчас рабыня западного Лорда.
– Я наблюдаю за ней.
Брови Бастиана приподнялись.
– Мы и на такое способны?
– В Мирандии у нас есть водопад, в котором мы можем увидеть всё что пожелаем.
– Покажи мне её.
Отец кивнул и показал идти за ним. Они прошли по бугристой земле, будто по жидкому огню и оказались в оазисе яркой растительности. Вошли в заросли. Бастиан услышал звуки водопада. И вскоре увидел его: пышущий водной жизнью великана. Янебир взмахнул рукой, выпустил молнию и ударил в струи воды.
– Смотри.
В воде показалось изображение западного города, Лабиана и Азалии в парчовом платье – прекрасной как луна.
Бастиан подался вперёд и случайно упал в воду.
– Истинный влюблённый… – выдохнул янебир, тряхнув волосами цвета сочного граната. – Когда–то я тоже был таким. Только мне не повезло.
Сын выплыл и нахмурился.
– Я не виноват в твоём купании. – Улыбка отца сделала его похожим на юнца.
– Знаю. Мне нужно обратно.
Янебир кивнул.
– Иди туда же, где меня увидел и вернёшься к ручью.
Бастиан вылез, отряхнулся похлеще пса с длинной шерстью, и ушёл.
Дэланий во главе всей стаи уже поджидал у дома Морина.
– Чего ты такой мокрый?
– Искупался случайно в одежде. – Пробурчал тот.
Из дома вышел старик.
– Отец знает, что мы помогаем тебе?
– Я не говорил, да это и ни к чему, как оказалось, он всё видит в водопаде.
– Боги это могут. Значит, ему интересна твоя жизнь. Это хорошо.
– Отчего же?
– Тебе может понадобиться помощь отца. И кстати, что с тебя течёт как с мокрой мыши?
Бастиан только хотел вспылить, как старик поднял руку в предупреждающем жесте помолчать.
– Ты можешь высушить себя сам.
Тот непонимающе приподнял бровь.
– Также как выпускаешь молнии. Напряги мозги на иссушение своей одежды.
Лорд присел на валун и начал пыжиться.
Прошло немало времени пока у него получилось. Счастья было полные штаны. Лицо светилось от удовольствия.
– Какой же ты еще, по сути, юнец. Идите уже. Твоя дева начинает сомневаться, кого хочет.
– Что?!
– Да, тебя или западного.
– Я её придушу. Как вы это узнали?
– Также как и твой отец, только вижу в ручье. Она – красива, умна и конечно, ценна. Он не отдаст её просто так.
– Значит, быть войне.
– Лорда убивать не стоит. Весь запад пострадает.
– Знаю. Ответь ещё на одно: он не хочет её изнасиловать?
– Нет.
Бастиан кивнул и уселся на уже обращённого в гарда Дэлания.