Праздник продолжился: циркачи, местный балет, музыканты и даже дрессированные птицы ничто не радовало. На лице ни разу не образовалась улыбка. Лорд замечал её поникшее состояние и периодически брал за руку, пытаясь подбодрить.
– Как только мы проведём совместную ночь, ты примешь меня и свою новую жизнь. Ты станешь королевой моего государства.
Она попыталась улыбнуться, чувствуя, что он ждёт этого, однако улыбка получилась какая–то вымученная.
Когда завершился праздник, девушку отвели в её покои. Их изящное убранство сказочное как у волшебников в сказке совсем не радовало. В сумраке горящих свечей расставленных по всей комнате серебряные звёзды на стенах, создавали световую феерию.
Ночь прошла тревожно. Азалия часто просыпалась. Снились кровожадные гарды вперемешку с улыбающимся Бастианом. Также западный Лорд и, несмотря, на его ухоженность и красоту, чёткое ощущение неприязни не покидало до утра.
Проснулась рано и вышла на балкон. Окинула округу безразличным взглядом. Раньше сознание поразил бы вид такой мощной крепости и гор, простирающихся по всему горизонту. Совершенно необычное небо: кружевные облака висели над горами плотным покрывалом. Свежий воздух. Красота. Но… всё это не то. Совсем не то. Почему? Нет любимого рядом.
«Бастиан… почему–то я думала, что ты уже никуда не денешься от меня. Играла с тобой как кошка с мышкой. Издевалась над твоими чувствами. Пыталась набить себе цену. А сейчас пришло чёткое понимание, как я была не права. Что толку было беречь себя, чтобы отдаться человеку, с которым у нас нет друг к другу никаких чувств? Глупо. Как глупо поступает со мной судьба».
Её совсем не радостные мысли прервал стук в дверь.
«Наверное, служанки».
Да, это были они. Принесли свадебное платье, туфли, нижнее бельё, украшения. А за ними вошли слуги и внесли ванну, вёдра с водой, жидкое мыло и ароматное масло для натирания кожи.
Мужчины вышли и в покоях остались только девушки.
– Умная дева, Лорд распорядился искупать вас, одеть и привести к полудню в главный зал, где пройдёт ваша свадьба.
Азалия даже не стала рассматривать платье, молча разделась и легла в ванну, наполненную до краёв ароматной тёплой водой с густой пеной.
Служанки помогли вымыть волосы, вытерли насухо и натёрли специальными маслами.
Девушка не проронила ни слова.
– Вы не рады, что Лорд так облагодетельствовал вас?
– Он молод, красив и силён.
Ворковали служанки, удивляясь её безразличию и молчанию.
Когда полностью одели и сделали причёску в виде кос, уложенных короной, подвели к большому овальному зеркалу, обрамлённому в дерево.
– Посмотрите, как вы прекрасны!
Она взглянула в отражение и не узнала себя. На неё смотрела, будто снежная королева. Шикарная дева в белоснежно–серебристом пышном платье, покрытом тончайшей блестящей сеточкой, создающей вид некого снега. За плечами красовались перья, как у ангела. На голове в косах вплетённые шнурки с драгоценными сверкающими камнями.
– Лорд приказал лучшим швеям сшить для вас очень дорогой наряд. Вам нравится?
Она кивнула. Её взяли под руки и повели.
Зал кипел пёстрыми гостями. Азалия бросила взгляд вдаль. В троне восседал величественный Лорд и сегодня ещё красивее, чем всегда в подобном снежном камзоле.
В душе всё рухнуло и разбилось на мелкие осколки, как только священник этих мест начал свадебную речь.
Лабиан победно улыбался. Девушка была мрачнее тучи.
И тут внезапно в двери вошёл западный главнокомандующий и преклонил колено.
– Лорд, простите, что прерываю такую важную церемонию, но это срочно.
Все замерли. Западный нахмурился, взгляд потемнел.
– Говори.
Азалия оглянулась и напряглась.
– Нас осаждают гарды. Их там дюжина.
– Так стреляйте в них!
– Стреляем, но…
– Что но? – тон Лорда уже повысился до гнева.
– Они непробиваемы. Ими руководит южный Лорд и, главное, он держит вокруг них что–то алое. Мы не можем понять что это, оно не пропускает наши стрелы.
Лабиан побелел, после побагровел и быстро пошёл через зал к главнокомандующему.
Азалия тоже побежала к балкону.
Священник выкрикнул:
– Умная дева, оставайтесь на месте!
Она повернулась: глаза стали похожи на взгляд хищницы.
– Нет! Южный Лорд пришёл за мной. Он даже подчинил гардов.
Гости зашумели, вывалив на другие балконы.
Несмотря на такое дальнее расстояние, Бастиана и его стаю с балконов было хорошо видно. Азалия закричала что есть мочи.
– Бастиан!
Ветер донёс её крик до него, и он заметил её.
– Азалия! Я заберу тебя! – помахал рукой, а его гард подпрыгнул похлеще коня и опустился обратно на лапы.
Западный слышал их крики и уже забегал на крепость к дозору.
– Стреляйте!
Те в испуге поклонились обоим.
– Лорд, главнокомандующий, они не уязвимы. Как будто это какое–то колдовство.
Тот выхватил у одного из воинов лук, зажёг стрелу и выпустил в стаю. И на его глазах случилось чудо. Она отбилась от них неким силовым полем.
– Южный нанял колдунов! Это запрещено законами Аркадии. Все Лорды объединяться и мы сожжём его как пособника колдовства.
Его крик донёсся и до Азалии. Она схватилась за перилла, вспомнив, как Бастиан рассказывал, что в их мире не любят шаманов и колдунов. Сердце заколотилось в горле. «Неужели он обратился к колдунам ради меня? Так подверг угрозе свою жизнь и честь. Бастиан… он точно любит меня. А я? Я тоже его люблю и мне пришлось пройти такое испытание, чтобы осознать это в полной мере».
Лабиан перегнулся через забор крепости и проорал:
– Южный, ты дурак, если обратился к колдунам. Все Лорды пойдут против тебя и сожгут.
Гарды рычали и били когтистыми лапами по земле, поднимая пыль.
– Нет. Западный. Ты ошибаешься. Я не связан с колдовством. Ты отдашь мою невесту, если не хочешь разрушения всего твоего замка и смерти всех людей.
– Что?! Как ты смеешь нагло врать, если сотня моих воинов видела вашу неуязвимость от наших стрел.
Лабиан рассвирепел и приказал выстрелить по ним металлическим шаром из деревянного ковша для защиты крепости от захватчиков.
Снаряд полетел и в этот миг Бастиан неожиданно для всех и даже для самого себя взлетел вверх и, выставив руки, атаковал мощными молниями этот шар. Тот расплавился и вылился на землю крупными каплями. Лабиан, Азалия и все западные люди открыли рот от шока.
– Кто ты? – прошептала девушка, затаив дыхание.
Западный Лорд неожиданно осознал, что не один колдун не может наделить человека такой силой. Он перевёл дыхание и проорал:
– Кто ты?
– Я – янебир, сын бога молний! – прогремел южный не своим голосом и сопроводил слова новой атакой. На этот раз уже по крепости с воинами, сжигая сразу с десяток людей. Вопли наполнили пространство не только тех, что горели, но и половины зрителей – гостей Лабиана. Азалия вообще опешила и выкатила глаза.
«Янебир это кто? Такая раса? Так он не аркадиец и даже не человек! Боже, это какая–то чепуха. Куда я попала? Что меня ждёт?»
Гарды рычали, подпрыгивая и клацая пастями. Они не обращались, так как не собирались показывать людям, что оборотни. Бастиан уже не мог контролировать того, что в нём открывалось. Сила распирала. Единственное, что он сдерживал неимоверным усилием воли, так это не стрелять молниями в сторону балконов с гостями, где стояла Азалия. Молнии летели одна за другой, разрушая верхнюю часть забора западной крепости. Огонь пожирал воинов.