– Ты понимаешь, что я люблю тебя?
Девушка кивнула, закусив нижнюю губу.
– И перестань кусать губы. Они нужны мне красивые и не повреждённые.
– Да?! – глаза Азалии снова наполнились гневом. – А ты понимаешь, что я обычный человек?
– Не обычный.
– Как?
– Для меня ты совсем необычна. И я забираю тебя в свой мир.
– Туда, где живут боги?
– Нет. Я не хочу туда. Мой мир здесь, в Аркадии, в южной стороне, в моём замке. Ты станешь женой южного Лорда?
Ей пришлось снова кивнуть.
– Я хочу стать твоей женой, но это же бессмысленно.
– Главное, что ты уже этого хочешь, а в остальном, забудь о моих божественных силах.
– Нееет. – Протянула, неожиданно улыбаясь.
Бастиан удивлённо приподнял её лицо за подбородок.
– Твои силы иногда очень кстати. От врагов, например. – На лице тоже показалась лукавая улыбка. – А ещё ты летаешь. Я как в кино про Супермена.
Он шуточно нахмурился.
– Это ещё кто?
– Летающий сильный мужчина.
– И он тебе нравится? – в его тоне послышались нотки ревности, а глаза сверкнули алыми искорками. Азалия вздрогнула.
– Ого!
– Что такое?
– У тебя глаза искрятся.
– Я и не знал, что у меня такое может быть.
– Да, о твоих божественных силах захочешь, не забудешь. – Рассмеялась. – А Супермен это просто киногерой. Он не настоящий, так что не ревнуй.
– Никогда не давай мне повод для ревности. Я никогда ещё не любил и не знаю, как поведу себя, если увижу, как ты флиртуешь с другим. Что у тебя было с западным?
– Ничего. Он просто хотел заполучить от меня умных детей.
– Хитрый баруг.
– Это ещё кто?
– Хищные летающие твари. Но не бойся, они обитают только в этом лесу. Ты чуть не попала в их лапы, когда убежала. Это очень опасный для человека лес.
– Вот именно, для че – ло – ве – ка.
– Хватит. Идём. Нам пора.
Он помог ей подняться и вывел из дома. Азалия увидела высокого, широкоплечего, черноволосого парня, достаточно привлекательного, который ей сразу поклонился.
Она непонимающе посмотрела на Бастиана.
– Это гард. Он наш друг.
– Гард?!
– Да. Гарды – оборотни.
Девушка потеряла дар речи.
Парень подошёл ближе.
– Меня зовут Дэланий, и когда я обращусь, повезу вас обоих в южный замок.
– А..? – она попыталась ещё что–то спросить, однако её вопрос опередил Бастиан.
– Он не нападёт. Не переживай. И моих людей есть не будет.
Дэланий обратился в зверя. Азалия уже и подзабыла, как они выглядят вблизи: огромные мохнатые твари, гораздо больше волков в несколько раз, горящий багровые глаза и устрашающая зубастая пасть. Она отшатнулась.
Однако Лорд взял её на руки и усадил на гарда, а сам уселся за ней и крепко обнял.
– Помчали!
Гард сорвался с места и девушка вскрикнула.
– Они такие быстрые?!
– Да, гарды могут нестись похлеще лошадей. Я тоже раньше этого не знал, пока не столкнулся воочию.
Они ехали несколько суток с небольшими привалами на пропитание и справления нужды. Гард охотился для них и приносил грызунов. После жарили на костре, и он обращался в человека. Азалии понравился Дэланий – вежливый, рассудительный, а во многих вещах даже мудрый. Её поразили его обширные знания в разных областях.
– Откуда ты всё это знаешь? Ведь, как я поняла, ты с восемнадцати лет живёшь в лесу, и книг у вас нет.
– Это так. Я и сам, правда, не знаю откуда. Они просто приходят и в последнее время сильнее.
Бастиан начал заметно ревновать.
– Может, тебе все эти знания приходят, чтобы ты вожаком стал?
– Не думаю. Я не чувствую себя вожаком этой стаи.
Азалия встала и пошла вперёд.
– Ты куда? – встревожился Лорд.
– Хочу пройтись, полюбоваться ночным небом.
– Я могу к тебе присоединиться?
– Да.
Бастиан оставил Дэлания у костра и пошёл за ней. Погода стояла тёплой. Ветра не было. Чувствовалось лёгкое тёплое дуновение, и даже не ветра, а чего–то совсем иного. Звёзды, будто подмигивали. Они молча прошли несколько десятков метров. Азалия подошла к дереву и облокотилась спиной, гладя на мужчину.
Он подошёл. Её взгляд явно говорил: «Обними меня, целуй. Ты – нужен мне». Но Бастиан, помня, как она всегда была против поцелуев и ласк, медлил. Азалия устала ждать.
– Поцелуй меня. – Выпалила и без смущения, сняла платье с плеч, обнажая грудь.
– Азалия… – выдохнул, – что ты делаешь? – его голос заметно сел.
– Ты подойдёшь?
Он приблизился и, забыв, что всегда был сексуальным мужчиной, робко дотронулся до груди. Она схватила его за руку и прижала к ней.
– Я решилась. Ты нужен мне. Весь.
– Азалия…
– Да.
Бастиан накрыл её рот своим и через миг их языки сплелись. Руки мужчины сжимали грудь, пальцы блуждали по бархатной коже. Член встал и угрожал порвать брюки. Он отстранился, поглаживая кончиками пальцев по щеке.
– Ты не понимаешь что творишь. Почему? Не потому ли что узнала о моих божественных силах?
– Нет. Я осознала ещё у западного Лорда, что люблю тебя.
– Ты… готова слиться со мной прямо здесь и сейчас? – Его глаза расширились, а вокруг зрачка расползлись маленькие молнии.
– Да.
Он мечтательно провёл большим пальцем по её нижней губе, разглядывая это милое лицо. Минута – две. Глубокое дыхание обоих. И тут его руки быстро вернули снятый верх платье на место.
– Бастиан… – непонимающая интонация Азалии заставила его улыбнуться.
– Нет. – Приложил указательный палец ей на губы. – Ты станешь моей на прекрасной постели, в моём замке, после омовения и умасливания нашей кожи благовониями. Не здесь, и не сейчас.
Азалия внезапно смутилась и опустила голову.
– Я думала, что ты так сильно хочешь меня, что тебе уже всё равно, где…
Мужчина поднял её лицо за подбородок, заглядывая в глаза.
– Поистине женщина – загадка. Да, я тебя очень хочу с первого взгляда, но уже давно не все, равно как и где. Мы получим друг друга в моём замке: в чистоте и комфорте. И твоя первая ночь со мной станет незабываемой.
Она кивнула. Он поднял её на руки и принёс обратно к костру. Дэланий вскинул на них обеспокоенный взгляд.
– Я… не хотел вам мешать.
Фраза получилась двусмысленной и Бастиан усмехнулся.
– И ты туда же. Нет. Наша первая ночь состоится только в моём замке.
Гард смутился.
– Как сильно видно, что ты девственник. – Рассмеялся и подсел рядом.
Азалия улыбнулась.
– Значит, я такая тут не одна.
– И это моё счастье родная. – Бастиан обнял её. – Если б ты была не чиста, я бы любил тебя, но… жениться б не смог.
– Почему? – Её удивлению не было предела. – У нас об этом уже даже и не думают. Древность какая–то.
– Странный у вас мир. В нашем все Лорды и зажиточные аркадийцы женятся только на чистых девах.
– Ясно. – Буркнула и отвернулась.
Бастиан невольно забеспокоился.
– Азалия…
Его тон стал жёстче.
– Повернись.
Она повернулась.
– Перестань дуться. Наши миры сильно отличаются.
Дэланий изумлённо приподнял бровь.
– Миры?! Она… о чём вы?
– Азалия не из нашего мира.
– Это как?
– Не знаю, как тебе это объяснить. Но совсем не из нашего. В её мире всё по–другому. У неё там жильё, купеческая лавка и повозка без лошадей, которая движется сама и очень быстро.
Дэланий расширил глаза.
– И… она отказывается от всего этого ради любви.
– Я не отказываюсь. И надеюсь, вернуться. – Пробурчала девушка.
– Это невозможно. Ты скоро станешь моей женой и останешься в Аркадии.