***
Всю зиму я просидела дома. Не стала никак объясняться с Кристиной, которая уже отчаялась в попытках вытащить меня улицу, вовсю веселясь в компании друзей Стрельникова. Тот, в свою очередь, на горизонте не появлялся. Даже Фёдоров, выйдя из больницы и ненароком встречаясь со мной взглядом в коридорах школы, не обмолвился о нём ни словом. Словно и не было никакого Никиты, от которого тот отхватил.
Жизнь текла своим чередом. Но с каждым днём, засыпая в обнимку с учебником, прямо с включенной музыкой в наушниках, я всё больше понимала, что никому не нужна.
Ничто не радовало. Ни хорошие оценки в школе. Ни старания мамы, что заметила мое угнетенное состояние и постоянно пыталась устраивать "семейные ужины", дабы приободрить свою дочь. Ни мои собственные попытки убедить себя в том, что так будет лучше. Для всех.
Разве могли мы с Никитой дружить после того, что я узнала о нём? Пусть он так и не казался мне злодеем, всё же его образ жизни значительно отличался от моего. И если Кристина, будучи более гибкой к различным обстоятельствам, могла подстроиться под его окружение, значит там её место.
Я хотя была уверена в том, что она не пропадёт. Никита не позволит.
Но всё меняется. В том числе и люди.
В один из вечеров, уже в начале марта, когда мама наготовила кучу блюд, позвав дядю Толю на ужин, убежала в магазин за забытым, но чрезвычайно важным ингредиентом для нарезки на моём телефоне высветился номер подруги.
На улице вечерело. Городские улочки всё ещё были покрыты снегом, но уже не таким обильным, как зимой. То тут, то там слышалась капель с крыш, немного притихшая к ночным заморозкам. Ветер стучал по окнам, вызывая желание никогда не покидать стен родного дома.
– Может, ответишь?
Мы с дядей Толей сидели за столом друг напротив друга, в отсутствии мамы переминаясь от неловкого молчания. Я всё пыталась набить желудок, чтобы поскорее скрыться в своей комнате, а мужчина ждал свою женщину, вероятно, жаждая соблюсти этикет.
– Зачем? Это спам-звонки, – зачем-то вру, в очередной раз сбрасывая входящий от Кристины.
Почему-то лгать посторонним людям всегда проще, чем родным. Расстраивало больше то, с какой скоростью некогда близкие люди становились чужими…
– Почему-то я уверен в обратном, – поправляя заботливо выданную мамой салфетку на коленях, флегматично заметил Анатолий.
Вмиг меня обжигает раздражением. Какое имеет право этот, пусть и не чужой нашей семье, но, тем не менее, посторонний человек лезть ко мне в душу?
– Знаешь, я в твоём возрасте тоже был таким, – замечая мою насупленность, продолжает он.
– Каким? – воспринимаю в штыки его слова.
– Закрытым. Недоверчивым. Веришь или нет, но я плохо сходился со сверстниками, – не берёт во внимание мою враждебность мужчина.
– А причём тут я? – со стуком откладываю вилку, которой всё это время ковырялась в салате и вновь сбрасываю входящий. Неужели, Кристине не с кем больше поговорить на ночь глядя? – Вы другой были. Времена меняются.
– Всё циклично, Ольга, – совершенно серьёзно говорит Анатолий. – Ты рождаешься, учишься ходить, падаешь. А потом заново.
Хмурюсь, не понимая, к чему он ведёт. Краем глаза вижу ещё один входящий. Но теперь уже не от подруги. Звонил Стрельников…
– Я пытаюсь донести до тебя мысль, что каждый может совершить ошибку. Так же, как и упасть. Но разве это означает, что он не сможет подняться? – твердит мужчина, а я не могу вымолвить ни слова.
Уже не слушаю. Сижу, замерев дыхания, и пялюсь в экран, не зная, что делать. Наверное, если бы в этот момент наш город сотрясло землетрясением, я бы не заметила.
– Ответь, вдруг, серьёзное что случилось, – спокойно советует дядя Толя, приставая с места, поскольку из прихожей слышится возня вернувшейся мамы. – У спамеров тоже бывают падения, – только и говорит, прежде чем покинуть кухню.
Растерянная после слов маминого ухажера я не успеваю принять вызов. Зато вижу, как на экране высвечивает смс от Кристины:
"Нужна твоя помощь! Срочно!!!"
Глава 7. Иллюзии
Смазано благодарю таксиста, желая ему хорошего окончания рабочей смены, и выбираюсь из салона автомобиля.
Легкая демисезонная куртка не спасает от пронзительного ветра, гуляющего среди относительно недавно построенных многоэтажек. Именно в этом районе находилась квартира Кристины, которую не так давно приобрели в ипотеку её родители.
Я не знаю, дома ли подруга, ведь на ответные звонки после того вызывающего только тревогу смс, она не отвечала. Затишье пугало больше, чем полнейший хаос.