— Чевой-та ты на холме такой прыткай не был, а? - Передо мной стоял старик. Худой и очень высокий. Выше меня. Не такой уж я и высокий, получается, коль все вокруг - такие здоровые. То медведь, то боги, то вот старикан этот. Стоит, щурится на солнце. Плечи, как этот холм, покатые и широченные. Вот уж кто мог бы тому мишке накостылять - Я те не баба - краса, русая коса. Че уставилси?
— Ты кто? - Самое первое и, на мой взгляд, разумное, что я мог спросить. Руки опустились сами собой. Никакой угрозы от старика не было.
— Хороший вопрос. Но не вовремя. Еще спросишь? - Он играет. Я видел актеров и бардов, что меняли голоса и лица, чтоб ярче и красивее рассказать свою историю, но дед их всех за пояс заткнет. Все же врет. Не так он прост со всеми своими кривляниями.
— Кто Ты Такой?! - меня начало злить то, что все вокруг такие умные и хитрые. А я один ничего не понимаю. - Говори, дед, не томи. Богами молю. Иначе, убью насмерть.
— Ах - ха - ха! Кха - кха - хррр... Тьфу! Пропасть! - Старикан сначала во всю глотку заржал, а потом и вовсе закашлялся, подавившись, видимо, своими же слюнями. - Я только что тащил тебя с вершины ентого холма, бегал, как мальчишка за водичкой к ручью, а ты меня насмерть?! Да чеб у тебя член висел до сорока! Чеб, корабль не держал, и палуба трещала! Чеб...
— Дед, зачем сразу член-то? - Старикашка, разошелся не на шутку. Чем и выдал себя с головой, но добивать я его не буду. Не говорит сейчас, потом расскажет. Я никуда не спешу.
— Так значица, и правда - викинг! Боееец! И как ты тут оказалси-то, вой? Места глухие. Зверья всякого нехорошего много. - При этих словах, могу поклясться жизнью, по всему лицу и телу старика прошла какая-то волна. Будто из него пыталось вырваться что-то, но он это подавил. Если сначала я думал, что дед щурится на солнце, то теперь я видел -у него не было глаза. Вместо него - рваная рана, прикрытая лохмами густых седеющих волос. На миг, на мгновение всего, лицо исказил звериный оскал, и все стало понятно. Я уже видел эту морду. И запомню ее навсегда.
Все произошло так неожиданно, что я замер. Мгновенная оторопь. Пытаясь отскочить спиной вперед, подальше от старика, споткнулся и позорно сел на зад. Будь предо мной воин, ведущий бой, я бы уже умер. Старик же, как глупый щенок, наклонив голову на бок, с интересом наблюдал за мной, как тогда, на поляне в лесу, когда я провалился в расселину между камнями.
Это был мой враг, которого я поклялся убить и съесть, и, чью печень я поклялся принести в жертву богам. Это тот, кто виновен во всех бедах, что приключились со мной в последнее время. Хегов оборотень! Обращается в медведя, чтобы убивать.
Я вскочил и выхватил клинок. Главное, успеть до обращения. “Не успеешь! Сдохнешь!” Не к месту вылез Ягге. “Пошел прочь из моей головы!” С собой был только боевой нож. Обоюдоострый клинок в локоть длиной. Почти меч. Но только почти. Любой умелый воин сделает и из него оружие. Но, такой же умелый, легко найдет способ ему противостоять. Старик оказался очень умелым.
В прошлой жизни, а она у него точно была, он был вождем или, даже, конунгом. Он стоял, опустив руки, будто бы ослабив их. Но, это показная ленца. Слегка согнутые колени. И без того длинные руки, теперь кажутся еще длинней. Ладони развернуты внутрь, тело, как свернутая ивовая ветвь. Один рывок и она распрямится, высвободив огромную силу. Вот и дед, стоял и не шевелился, только покачивался еле заметно из стороны в сторону, будто в трансе. От него разило опасностью и силой, как разит потом от гребцов на драккаре.
Никто из нас не решался сделать первый шаг.
“Почему он не обращается? А, Блиндман? Уже бы порвал тебя на части и дальше по делам пошел.”
“Я не знаю.” Вот же напасть! Я ведь и забыл о нем уже. “Помолчи. Просто, помолчи. Ты ведь тоже сдохнешь если сдохну я. Так что, дай мне собраться с мыслями”
Вести поединок и говорить с самим собой - не самое лучшее решение. И дед одним быстрым рывком это подтвердил. Расстояние в несколько шагов он преодолел так быстро, что я даже не успел ничего понять. И снова, выставленный для защиты клинок, улетает в сторону. Удар был такой силы, что вместе с клинком могла отлететь и рука его держащая. Да что ж это за существо такое!? Правой, наотмашь, выбивает оружие, а левой в этот же момент хватает меня за горло и приподнимает над землей. Позвонки хрустят, в глазах то темнеет, то вспыхивает всеми оттенками красного, ноги не чувствуют опоры. В висках гулко застучало. Это конец. Слава Богам.
— Что же ты тянешь, воин Одина? Давай уже! Ну! - Я пытался сказать это, но не мог. Только смотрел в глаза этому чудищу в теле старика. Последние моменты жизни, я пытаюсь показать ему, что не боюсь. Да я и не боялся. Надоело бояться уже давно. И смерть — это не самое страшное. Страшно снова остаться одному, без роду и племени, без продолжения в детях. - Убей...