Клиган остался наедине со своей личной головной болью под названием Санса Старк.
– Ну и что же мне с тобой делать? – пробормотал он, глядя на мертвенно-бледное лицо девушки. Не получив никакого ответа, мужчина занялся костром. Оборвав нижние сухие ветки елей, он сложил их в кучу, но зажигаться они напрочь отказались. – Сыровато, – пробормотал Пёс, недовольно вертя в руках кремни для разжигания, – хорошо бы бумага какая была.
Поразмыслив, он стал рыться в сумках. Довольно внушительный клочок бумаги нашёлся в чересседельных сумках кобылы Сансы. Положив его поверх кучки веток, он обнаружил, что там что-то написано.
– От страха трепещут владетели трона пред девой прекрасной с сердцем дракона, – прочитал Клиган и ухмыльнулся.
“И когда она это успела написать? Неужели за те пять минут, что была у портного? Выходя оттуда, она определённо держала в руке что-то кроме платья. Да, мировоззрение вроде изменилось, а замашки остались прежними”.
Клиган сноровисто высек искры и бумага быстро занялась. Пламя весело заплясало по матовой поверхности, жадно пожирая буквы. Пёс поспешно засунул клочок внутрь кучи, чтобы загорелось побольше веток. Он неприятно поморщился, когда в лицо ему повалил едкий дым – разводить костёр в такую сырость малоприятное занятие. Но наконец-то упрямая древесина поддалась и миссия по разжиганию костра завершилась.
Сандор отсел подальше от пламени и опёрся спиной о ствол ели. Санса лежала рядом так, что он мог дотронуться до её лица лишь протянув руку. Капли дождя барабанили по листьям соседних деревьев, но до них добраться не могли. Мужчина подумал, что это место напоминает беседку, выстроенную посреди леса по воле чьей-то больной фантазии. Не открывая глаз, девушка пошевелилась и застонала. Клиган обеспокоенно положил ладонь на её лоб. Он был пугающе горячим. Ощущая острую необходимость хоть что-нибудь предпринять, Пёс снял с себя плащ и положил рядом с девушкой так, чтобы насквозь мокрый капюшон пришёлся как раз на лоб леди Старк.
“Вроде бы когда болеют, то кладут на лоб мокрые тряпки. Наверное, чтобы мозги не перегрелись”.
С удивлением Сандор осознал, что действительно волнуется.
– Пташка ты, с сердцем дракона и хвостом лисы. Как умудрилась заставить двух ничем тебе не обязанных мужчин плясать вокруг тебя, как вокруг дитя малого?
Время тянулось невообразимо медленно, как будто старушка Судьба решила пощекотать нервы бывшему телохранителю короля. Наконец, когда у Клигана возникло ощущение, что ещё немного и он сам начнёт стучать головой об дерево в такт шуму дождя, из густого подлеска показался до невозможности мокрый, но счастливый Лен. Псу показалось, что под ёлки вкатилось весеннее солнце – радостное, согревающее, дарящее надежду.
– Почти всё нашёл! – сообщил гончар, потрясая веником из каких-то трав. – О, леди Старк, вы пришли в сознание?
Пёс оглянулся и обнаружил, что девушка открыла глаза и слабо улыбается обветренными губами.
– Ой, но для приготовления отвара нужна вода. Где же я её найду? – Лен растерянно почесал затылок. – Идиот, сейчас ливень. Просто подставь котелок и вода сама наберётся.
Парень хлопнул себя по лбу и бросился доставать котелок.
– Ты как? – Клиган присел на корточки рядом с леди Старк. – Я умираю? – спросила девушка глухим слабым голосом.
Пёс приподнял брови. Он всегда уважал здоровый пессимизм.
– Нет, Пташка, не хочу тебя разочаровывать, но ты умрёшь не романтично – во цвете лет, а очень даже банально – от старости и окружённая внуками.
Санса печально улыбнулась и сложила руки на животе.
– Не утешайте меня. Я знаю, Неведомый близко. – Конечно, близко. Вон стоит, еловую лапку обгрызает, скотина такая, жрёт что ни попадя. – Вы так добры, сир – пытаетесь скрасить последние минуты моей жизни. – Да не волнуйся ты. Лен, конечно, местами придурок, но он искренне хочет помочь и сделает всё, чтобы поставить тебя на ноги. – Сир, поскольку мы больше не увидимся, я хочу, чтобы вы знали, что все, что я тогда сказала – правда. Я действительно считаю вас хорошим человеком. Простите меня, если я сделала что-то не так.
Клиган закатил глаза.
– Всё, у меня аргументы закончились, – сказал он, обращаясь к Лену, – теперь давай ты её убеждай посредством твоих отваров. Надеюсь, ты не просто хвастался, когда говорил о чудодейственных наливках твоей бабки.
Когда вода закипела, дождь успел закончиться, и в лесу стало непривычно тихо. Лен закончил колдовать над котелком и теперь осторожно переливал его содержимое во флягу.
Сандор осторожно усадил Сансу, чтобы она смогла выпить лекарство. Сперва девушка морщилась, видимо, вспоминая, что лекарства редко когда бывают вкусными, но, попробовав отвар, она оказалась приятно удивлена и на радостях выхлебала половину фляги.
– Вкусно, – сказала она, сонно хлопая ресницами, – даже вкуснее, чем лимонные пирожные.
Леди Старк устало положила голову на локоть Клигана и закрыла глаза.
– Эй, а чего это она? – Пёс осторожно потряс Сансу. – Ты чего, её окончательно уморил своими травами?!
Лен поспешно отодвинулся, чтобы не попасть под горячую руку.
– У неё организм ослабленный и спала плохо последнее время. А травы ещё сон нагоняют. Она сейчас отдохнуть должна. – Ну, смотри у меня, знахарь. – Нам лучше до деревни какой-нибудь добраться, где можно достать молока и мёда. Самостоятельно она сейчас в седле сидеть не сможет, так что повезём по очереди, чтобы лошади не сильно уставали от двух седоков.
Когда Сансу сажали на лошадь Лена, она почему-то глупо хихикала и пыталась ухватить парня за нос.
– Что за травы, говоришь, были в твоём отваре? – спросил Клиган, подозрительно глядя на гончара.
Тот мило улыбнулся и пожал плечами.
От дождя дорога превратилась в малоаппетитную кашу из грязи и песка. Зато на вечереющем небе расцвела всеми своими цветами радуга, оживив собою довольно унылый пейзаж. Мокрая одежда неприятно липла к телу, заставляя с тоской вспоминать о полыхающих дровах в камине. Санса продолжала спать, удобно устроив затылок на плече у Лена, из-за чего тому приходилось весьма забавно вытягивать шею. Парень выглядел довольно несчастным – видимо, ему никогда раньше не приходилось возить спящих леди. Боясь сделать лишнее движение, он замер в одной позе и испуганно хлопал глазами.
Клиган с ухмылкой рассматривал спутников – бледная рыжеволосая девушка дремлет в объятиях красивого тонкого юноши с серыми, как дождливое небо, глазами. И всю эту картину дополняет стройный, как его хозяин, но жилистый жеребец.
– А вы довольно мило смотритесь, – сообщил Сандор, даже не соизволив понизить голос до шёпота – он уже давно понял, что леди Старк способно сейчас разбудить лишь известие о её свадьбе с Лорасом Тиреллом. – Ну, прямо как в балладах – рыцарь, охраняющий сон девы.
Лен обрадованно встрепенулся.
– Я правда похож на рыцаря?! – забывшись, он приосанился и упёр руки в бока. Санса стала медленно крениться вправо. – На идиота ты похож, – прошипел Клиган, хватая девушку за шкирку, – тебе не то что леди – таракана нельзя доверить.
Наклонившись, он обхватил девушку за талию и перетащил её в своё седло. Санса что-то пробурчала и обняла его руку, как дети обычно обнимают котят. Сандор мягко высвободил ладонь и пощупал её лоб – жар спал.