– Может, рыцарь из тебя и никудышный, но ты действительно хороший знахарь, – подбодрил он приунывшего гончара. – Снадобье отличное, даже несмотря на то, что она немного странно себя ведёт.
Лен приподнял брови и стал разглядывать гриву лошади.
– Бабулины пациенты себя так не вели. Интересно, какой ингредиент был лишним? – пробормотал он еле слышно.
Впереди показалась небольшая деревня.
За умеренную плату деревенский староста предоставил путникам жильё – большой обветшалый дом на окраине, где, судя по зарослям бурьяна у крыльца, давно никто не жил. На вопрос почему, староста загадочно приподнял кустистые седые брови и пробормотал что-то типа – “нехорошее место”.
С трудом открыв рассохшуюся дверь, Клиган прошёл внутрь, неся на плече леди Старк. И что самое удивительное – она преспокойно продолжала спать даже в таком положении.
– Она вообще когда-нибудь проснётся? – подозрительно спросил Клиган.
Парень лучезарно улыбнулся и активно закивал головой, но в его глазах читалось сомнение.
Положив девушку на широкую лавку в дальней комнате, Пёс стал зажигать лучины – солнце за окном почти село и требовалось дополнительное освещение. Лен умчался за молоком и мёдом, пообещав раздобыть ещё что-нибудь на ужин. Клиган почувствовал, что не уставал так даже когда вёл войска в бой при Черноводной. Поскольку сесть было больше негде, он примостился на ту же лавку, где спала Санса, чтобы поместиться, положив её ноги себе на колени.
Когда солнце окончательно закатилось за горизонт, а на небе зажглись первые звёзды, в деревню въехало ещё несколько всадников.
====== Часть 12 ======
За маленьким окном пели цикады. В тусклом свете лучин вырисовывались очертания бревенчатых стен, но в углах до сих пор царила темнота. Санса во сне облизала обветренные губы.
“Интересно, что ей снится? Быть может, лимонные пирожные?” – мысли в голове Клигана текли медленно и лениво – он ощущал странное умиротворение, сидя в этой маленькой комнатушке и прислушиваясь к размеренному дыханию девушки. – “Хотя, если учесть последние события, ей сейчас вряд ли снится что-нибудь нормальное. Нужно внимательно за ней следить, а то неизвестно, куда ей приспичит забраться в следующий раз. Интересно, а в Винтерфелле очень высокие башни? Нужно будет на ночь запирать леди Старк в её комнате. И проследить, чтобы поставили крепкие решётки на окна. Хотя, как я прослежу, если меня уже рядом не будет? Так забавно – она считает меня хорошим человеком. Последний человек, который считал меня хорошим – это, наверное, Лорас Тирелл, после того, как я спас его шкурку. Брр. До сих пор бросает в дрожь, как вспомню его восхищённый взгляд”.
В комнату влетел радостный и взбудораженный Лен. В руках он осторожно держал кувшин с молоком, под мышкой был зажат внушительный свёрток.
- Купил всё, что нужно! Тут такие милые люди. Пока молоко в печи грелось, я поболтал с соседским сыном. Так интересно, – Лен загадочно округлил глаза, будто прося, чтобы Клиган спросил, что же такого интересного он услышал.
Пёс молча взял у него свёрток и развернул ткань – внутри обнаружились немного помятые, но ещё тёплые лепёшки.
Несмотря на отсутствие интереса со стороны собеседника, Лен продолжил.
- Я узнал про этот дом. Оказывается, он проклят! – парень таинственно приподнял брови.
- Да ты что, – зевнул Клиган.
- Да, – оживлённо затараторил гончар, попутно пытаясь жестикулировать кувшином, – а ещё здесь водятся привидения.
- Действительно, какие милые люди – поселили нас в местную достопримечательность – дом с привидениями. Ох уж эти деревенские суеверия.
- Лет сорок назад здесь жена зарубила топором мужа – страшного бабника, а потом сама повесилась на чердаке. И с тех пор дух мужа бродит по дому.
- А почему не жены, а только мужа?
Лен призадумался.
- Ну, это ведь он насильно убиенный, и его дух не хотел покидать землю. А жена, видимо, не пожелала оставаться в одном доме с таким бабником, пусть и в призрачном виде. Ну, или ее совесть загрызла. Вот с тех пор тут никто не живет. Только редких путников пускают переночевать. А верёвка, говорят, до сих пор на чердаке висит. К потолочной балке привязана, и в полночь качается и поскрипывает.
Клиган жадно откусил кусок лепешки. Тесто было слегка сладким – видимо, туда добавили мёд.
- Прелестно, давай ешь, пока не остыло.
Лен взял лепёшку и стал задумчиво её жевать.
- Сир, а вы не хотите прогуляться со мной на чердак?
Сандор подавился и стал кашлять. Гончар услужливо попытался постучать его по спине, но Клиган отмахнулся от него.
- Это ещё зачем?
Парень скромно потупился.
- Ну, охота на верёвку поглядеть. И потрогать.
- Тебе Илин Пейн, часом, не родственник? Тебя такие странные вещи интересуют. А я зачем нужен?
- Одному боязно, – резонно заметил Лен. – Так вы со мной сходите?
- Не, давай-ка ты свои извращённые фантазии воплощай в жизнь самостоятельно, а меня в это не втягивай.
Лен растерянно топтался на месте, разрываясь между желанием подняться на чердак и страхом повстречать там призрак убиенного мужа.
- Ладно, я быстро, – решился он и всунул горячий кувшин в руки Клигану. – А вы пока разбудите леди Старк – нужно напоить её молоком. Я добавил туда мёда – очень хорошо при простуде, – сказав это, он быстро вышел из комнаты, видимо, боясь передумать.
Вновь оставшись наедине с девушкой, Пёс покачал головой.
- Чем бы дитё не тешилось... – он перевел взгляд на Сансу. – Ну и как мне её будить?
Клиган осторожно поставил кувшин на пол и потряс девушку за плечо.
- Подъём, Пташка! Пора клевать зерно и пить молоко.
Санса никак не отреагировала.
- Подъём, говорю. Здесь принцев нет, никто тебя поцелуем пробуждать не бу... – Сандор занёс ладонь, чтобы похлопать её по щеке и внезапно замер, осознав, что как завороженный смотрит на её лицо. Её ноги продолжали покоиться у него на коленях. Длинные ресницы девушки отбрасывали полукруглые тени на её бледную кожу, которая не стала смуглее даже после горячего южного солнца. Санса снова облизала губы. Внезапно откуда-то сверху послышался приглушенный вопль. Сандор моргнул, отгоняя наваждение. Вопль повторился. Клиган выпрямился и настороженно посмотрел на потолок.
- Что этот дятел опять учудил? Неужели всё-таки нашёл свое привидение? Или оно его, – Пёс поднялся с места, осторожно переложив ноги Сансы с колен на лавку, и захватив с собой меч, отправился искать лестницу на чердак. Вопли продолжали повторяться приблизительно с одинаковым интервалом, из чего Пёс сделал вывод, что ничего сверхсрочного там нет – если орёт, значит жив. Кроме того, Лен стал звать конкретно его – сира Клигана.
- Ну, если это такой оригинальный способ заставить меня за компанию поглазеть на долбаную верёвку, то я сам его на этой верёвке и повешу, и в доме появится второй призрак, – пробормотал Сандор, обнаружив наконец в углу самой большой комнаты хлипкую лестницу, перекладины которой особого доверия не вызывали.
“Надеюсь, это очень крепкая древесина”, – подумал Клиган и стал забираться наверх.
Чердак, как и сам дом, был очень большой и просторный. Несколько досок в крыше прогнило, и через дыры поблескивали звёзды. Мужчина прикрыл люк, чтобы случайно не свалиться туда в темноте, и поднял лучину повыше, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.
- Сир, как же хорошо, что вы так быстро пришли, – раздался жалобный голос откуда-то из угла.
Сандор осторожно пошёл на звук, надеясь, что не впечатается лбом в какую-нибудь низко нависшую балку.
- Что ты там делаешь, придурок?
- Вишу.
- Чего?
- Ну как... Ноги висят, точнее, болтаются где-то внизу. А сам я здесь.
- Ты что, пьяный?!
- Нет. Я застрял, – обречённо вздохнул гончар.
Клиган наконец достиг того места, откуда раздавался голос Лена.
В этом месте доски пола прогнили насквозь и проломились под весом гончара, так что теперь его туловище всё ещё находилось на чердаке, а ноги в какой-то из комнат первого этажа.
- Я шёл, а потом тресь и лечу куда-то, и застрял, – печально сообщил Лен.
Клиган хохотнул – торчащий из пола парень напоминал репку на грядке, которую сейчас предстояло выдернуть из земли.
- Ты ходячая неприятность, – сообщил Пёс, внимательно осматривая пол на предмет прогнивших досок – оказаться в положении Лена ему совсем не хотелось.