- Ч-чего это? – заикаясь, осведомился он.
Пьянчуга продолжал скулить что-то жалобное из-под стола.
- Мне кажется, он нас испугался.
- Ну, смотрел он только на тебя, Пташка.
- Леди Старк, неужели вы и его успели ограбить?! – восхищённым шёпотом спросил Лен.
Если бы Санса умела убивать взглядом, то он бы уже осыпался к её ногам кучкой пепла.
- За кого вы меня принимаете?! Эй, юноша, объяснитесь! – возмутилась девушка заглядывая под стол.
- Забудь о нём, Пташка, может, у парня просто пьяная истерика, – фыркнул Клиган.
- Ой, а я его, кажется, знаю! – пискнула Санса.
Лен и Сандор синхронно заглянули под стол, чем вызвали там ещё большую панику.
- Точно! – невесть чему обрадовался гончар. – Это тот рыцарь, на которого вы наорали в прошлый раз и пригрозили воткнуть ему куда-нибудь его же меч. И ещё сумкой ударили…
Немногочисленные посетители постоялого двора с интересом наблюдали за разворачивающимся перед ними зрелищем. Леди Старк покраснела так, как будто из-за угла сейчас выглянет септа и погрозит ей пальцем.
- Не может быть, чтобы он из-за этого так на меня реагировал! Сир… Как вас там?
Клиган закатил глаза.
- Тем более отстань от него. Я с первого раза понял, что он чокнутый.
- Мне кажется, с ним что-то не так.
- Конечно, не так – я же сказал – он псих.
- Нет, я имею ввиду, что с ним что-то случилось! Эй, с вами всё в порядке?
Юноша на контакт выходить отказался и громко заплакал. В зал стали заглядывать рабочие кухни. Кто-то громким шёпотом стал обрисовывать суть событий новым зрителям:
- Девица та шальная парня под стол загнала. Она его вроде раньше избила. А с виду такая хилая.
Клигану надоело представление, плавно перетекающее в маразм.
- Так, всё. Рыцарь доморощенный, вылезай, пока я не разозлился, – отодвинув Сансу, мужчина легко поднял тяжёлый дубовый стол, отставил его в сторону и как котёнка вздёрнул за шкирку оставшегося без «крыши» над головой парня. Тот попытался упасть в обморок, но окунание головой в бочку с холодной водой быстро содействовало пробуждению и заодно протрезвлению.
Сердобольная леди Старк, чувствуя угрызения совести, попросила у хозяина постоялого двора полотенце и лично подала рыцарю. А потом чуть ли не силой усадила за стол полубессознательную тушку – отпаивать водичкой. Лен быстро умчался наверх – кинуть вещи, и, не желая пропустить ничего интересного, вернулся просто в рекордные сроки. Почувствовав безопасность и живое участие, рыцарь почти прекратил рыдать и, то и дело утирая слёзы полотенцем, поведал о своей тяжёлой судьбе. Причём начал он с самого начала – со своего детства.
- Когда я был маленьким, мама каждый вечер садилась у камина и читала мне книги. Они всегда были о рыцарях, принцах, принцессах, подвигах, турнирах.
Санса понимающе закивала.
- Я мечтал стать рыцарем с тех пор, как научился ходить.
Клиган закатил глаза.
- Наш родовой замок – совсем небольшой, стоит в очень уединённом месте. Вокруг только леса и озеро с лебедями. За всю свою жизнь я выезжал оттуда только в пару соседних городков и то ненадолго. Я мечтал увидеть большой мир и совершать подвиги. И… ну вы понимаете? – полотенце опять подверглось эксплуатации. Проникшийся Лен сочувственно похлопал юношу по плечу.
- Недавно меня наконец посвятили в рыцари! Папа подарил мне коня! И я отправился со своим слугой путешествовать и совершать подвиги во имя Семерых. НО ВСЁ ПОШЛО СОВСЕМ НЕ ТАК, КАК НАДО! – не до конца протрезвевший парень очень напоминал обиженного ребёнка, которому родители на день рождения вместо щенка подарили старые башмаки подросшего брата.
Сандор зевнул и посмотрел в сторону кухни, гадая, куда подевался их заказ – неуравновешенными малолетками и их проблемами он был сыт по горло.
- Сначала вы на меня наорали. Потом на постоялом дворе украли мою лошадь и я проснулся со здоровенной крысой на груди. Подвернул ногу и изгваздался в какой-то канаве. Меня два раза избили одни и те же пьяницы. А один извращенец предлагал мне та-акое!..
Пёс посмотрел на смазливую мордашку парня и заржал, чем заслужил убийственный взгляд Сансы.
- Короче, вляпался ты, парень, в реальность по самые гланды. И как тебя такого родители отпустили?
Сир Родерик смутился и опустил глаза в пол.
- А они меня и не отпускали… Я как бы сам. Я ведь уже взрослый! Хочу домоооой… – он попытался опять впасть в пьяную истерику, но вспомнил, что поведал ещё не о всех своих злоключениях.
- Но самое ужасное, что Панс пропал!
- Твой конь? – участливо спросил Лен.
- Нет, его раньше спёрли. А Панс – это мой слуга. Я вообще не знаю, что мне без него делать! Он был со мной с самого моего детства. Оказывается, один я ничего не умею-у-у… Ы-ы-ы… Я даже не знаю, как добраться до дома. Мой милый замок! Мои лебеди! Мой камин! Сожгу все баллады!!!
- А куда пропал ваш слуга? – Санса наморщила лоб, вспоминая немолодого полноватого мужчину с добрым и открытым лицом, который тогда извинился за рыцаря, пребывающего в ступоре.
Юноша почему-то покраснел и уставился в пол.
- Он ушёл в бордель и не вернулся.
За столом воцарилось молчание.
- Ну… Со всеми бывает, – наконец выдавил Клиган.
Санса и Лен растерянно переглянулись.
- А что же он там делал? – наивно спросил гончар.
Пёс уронил голову на руки и снова заржал. Рыцарь по цвету стал напоминать помидор.
- Он пошел вернуть мой меч – фамильная ценность, между прочим.
- И что же делала твоя фамильная ценность в борделе? – еле сдерживая рвущийся наружу смех, осведомился Сандор.
Сир Родерик протрезвел до такой степени, что смог обидеться.
- Что бы вы там ни думали – всё не так. Меч отобр... украл какой-то пьяный плебей. Мы проследили и увидели, что он пошёл с ним в публичный дом. Я послал Панса, чтобы он вернул его. Это было два дня назад. Я жду, но он не возвращается и я не знаю, где его искать. Он мне как второй отец! Вдруг его уже убили?
- Так сходил бы в бордель – спросил. Может, там про него чего-нибудь знают.
- Не могу, – поник рыцарь. – Я дал обет никогда не входить в подобные места. Мне нельзя.
Успокоившийся было Пёс опять захохотал, чуть не подавившись принесённым наконец пивом.
- Даа, это проблема. Даже и не знаю, как тебе помочь.
Парень воспринял его слова буквально и воспрянул духом.
- Я знаю! Не могли бы вы... Ну... Сходить туда...
Клиган застыл, не зная, как отреагировать на такое заманчивое предложение.
Рыцарёнок продолжал наглеть дальше.
- Я понимаю, что это чудовищно просить вас о таком, но я просто не знаю, что мне делать. Я готов оплатить все... расходы.
Сандор ухмыльнулся и покосился на Лена.
«А что – было бы неплохо прогуляться в бордель. Выгулять это деревенское чудо в перьях. Развеюсь хоть. Но Пташка всю малину портит. Чувствую, к публичным девкам мы сунемся только через её труп».
- Я думаю, вы должны туда пойти, – вдруг решительно сказала Санса.
Клиган повторно чуть не подавился пивом.
- Чего-чего? Благородная леди просит пойти в дом разврата?! Хотя, чему я удивляюсь?! От тебя можно ожидать чего угодно.
- Не подумайте, что я одобряю такое, – пробормотала леди Старк. – Но мы должны помогать ближним своим.
Пёс откинулся на спинку стула, скептически разглядывая девушку.
- И почему мы должны помогать конкретно этому ближнему? Насколько я помню, он тебе не очень-то понравился – ты так орала…
- Но ведь это не сложно. А он в бедственном положении. И… и мне немного стыдно за тот нелицеприятный случай. Мама бы не одобрила… И папа… И септа…
Рыцарь просиял.
- О, вы так благородны. А ведь я даже не извинился за то, что принял вас за разбойников!
На стол опустились миски со свежайшей горячей курицей. Проголодавшийся Клиган впился зубами в аппетитную ножку, покрытую золотистой корочкой.
- Жабудь. На дужакоф не обижаютша.
- Моя благодарность будет безгранична! – патетично воскликнул сир Родерик, вскакивая со скамейки. – Мы спасём Панса.
- Прямо сейчас? – хмуро осведомился Пёс, придвигая поближе тарелку с курицей.