Панс наконец осмелел настолько, что решился подать голос.
- Простите, а вы кто? – спросил он, опасливо поглядывая на пятнистую девицу в драном платье.
- Можете звать меня леди Санса, – она учтиво кивнула в знак приветствия. – А вас, как я вижу, мои спутники всё-таки спасли. А где вы, кстати, были?
- Ну я, э-э…
Из неловкой ситуации его спас Клиган.
- Подождите… – вдруг резко сказал он, и лицо при этом у него стало ну очень задумчивое, – Если ты всё это время была на улице, то кто сейчас спит в твоей комнате?
За столом воцарилось молчание. Некоторое время все переглядывались между собой, озадаченно хлопая глазами, а потом сорвались с места и, толкаясь, направились на второй этаж.
Пёс вошёл в комнату первым и тут же сдёрнул одеяло с лежащего на кровати человека.
- Господин Родерик! – обрадовался Панс, подскочив ближе к хозяину. Тот сонно моргал и щурился, пытаясь разглядеть лица новоприбывших. Внезапно в его почти уже трезвых глазах мелькнуло узнавание.
- Живой! Вернулся! – от переизбытка эмоций парень повис на шее у своего слуги. – А я уж думал, что тебя убили и закопали, или продали в рабство, или ещё что… Я так страдал! Так страдал!
Панс снисходительно похлопал его по спине.
- Со мной всё в порядке. Только вот ваш меч не удалось вернуть. Но я старался…
- Да плевать я хотел на этот меч, – горячо воскликнул юный рыцарь. – Поехали лучше домой! Родители, наверное, волнуются.
- Очень здравая мысль, господин, – с улыбкой заметил мужчина, – я сейчас же упакую ваши вещи. И позвольте заметить, что от вас очень пахнет перегаром.
Тут взгляд сира Родерика упал на леди Старк. Вытаращив глаза, он отлип от Панса и по стеночке стал пробираться к выходу.
- Всё, это конец. Чтоб я ещё когда-нибудь пил…
Ночной воздух был свеж и прохладен. Резкие порывы северного ветра холодили кожу и ерошили волосы. Лен приподнялся в стременах и с лихорадочным блеском в глазах вглядывался вдаль.
- Скорей бы домой, – он повернулся к спутникам, желая поделиться с ними своим воодушевлением. Умытый, расчёсанный и трезвый как стёклышко сир Родерик согласно закивал, изъявляя горячее желание хоть сейчас вернуться в свой родовой замок.
Они стояли на развилке при выезде из города: одна дорога уводила на север, вторая – на запад.
- А как ты всё-таки оказался в комнате Пташки? – спросил Клиган, похлопав по холке пританцовывающего на месте Неведомого. – Точно помню, что оставляли тебя в твоей комнате. Только не говори, что ты тоже страдаешь лунатизмом.
Рыцарь смущённо кашлянул и покрылся нежным румянцем.
- Я сильно перебрал… Помню только, что мне приснился страшный сон, и я испугался. В детстве в таких случаях я всегда шёл к маме и прятался под одеяло.
Пёс закатил глаза и фыркнул.
- Знаешь, тебе сначала нужно повзрослеть. А потом… Потом, возможно, ты и станешь настоящим рыцарем.
- Боюсь, моё желание быть им уже не столь велико, – улыбнулся парень.
Направляющаяся на север троица, в последний раз кивнув на прощание, развернула лошадей. Винтерфелл ждал их.
- Леди Санса!
Девушка обернулась. Юный рыцарь радостно махал им вслед.
- Но если я когда-нибудь и буду совершать подвиги, то только в вашу честь.
Сандор ухмыльнулся и покачал головой. Воспользовавшись тем, что леди Старк отвлеклась, он подъехал поближе к Лену.
- Ну, как тебе в борделе? – спросил Пёс, ухмыльнувшись.
- Страшно, – честно признался парень.
- Просто страшно или страшно понравилось? Я и не думал, что ты такой способный. Со сколькими девицами ты успел?
Даже при неярком свете луны было видно, как гончар покраснел.
- Я не сделал ничего предосудительного, если вы об этом.
Брови Клигана полезли на лоб.
- То есть ты утверждаешь, что напившись в борделе до поросячьего визга, оставшись без штанов и подвергшись домогательствам двадцати благосклонно настроенных к тебе девиц, ты так ничего и не сделал?!
- Нет.
- Ты идиот?
- Нет.
- Тогда… возможно… ты женщина?!
- Нет.
- Тогда точно идиот, – вздохнул Клиган. – И это не лечится.
- О чём речь? – к ним подъехала хмурая донельзя Санса – чернильные пятна так и не отмылись – просто побледнели и утратили насыщенность, так что девушка теперь напоминала несвежий труп с разной степенью разложения кожи. – Зря вы так спешили уехать – мне кажется, начинается буря.
- По городу шляется мой агрессивный старший брат с бандой не менее агрессивных приятелей, и буря мне кажется намного безопаснее. Я вообще удивляюсь, как с моим везением мы не столкнулись с ним на улице.
- Действительно, – Санса поджала губы. – Просто удивительно.
- Кстати, когда навстречу будут попадаться люди, лучше прикрывай чем-нибудь лицо – крестьяне народ суеверный. Наслушаются сказок про Белых Ходоков и... Мало ли, ещё решат сжечь.
Леди Старк кисло улыбнулась.
- Спасибо, что напомнили. Сама бы я никогда не догадалась.
- Да не волнуйся ты так, Пташка, через пару дней всё смоется, и опять будешь щеголять румянцем цвета утренней зари, или как там у вас в балладах прописано.
Девушка вздохнула.
- Чернила хорошие попались, стойкие. Дорогие, наверное. Ну ничего, – тут она расплылась в коварной улыбке, – зато платить за них осталась та овца.
- Леди Старк страшна в гневе, правда, Лен? – Пёс обернулся и вдруг резко натянул поводья, заставив Неведомого остановиться.
- Что случилось? – забеспокоилась Санса, тоже пытаясь развернуть лошадь.
- Кажется, Лен пропал, – сообщил Клиган, несколько растерянно разглядывая пустынную, высеребренную лунным светом дорогу.
====== Часть 22 ======
- Пташка, вот скажи, вы что, надо мной издеваетесь?
- Нет…
- Это игра такая – пропадать по очереди?
- Да нет же…
- Тогда куда он делся? Ну, не ветром же его в лес унесло! И почему я ещё ни разу не пропадал? Вы два проблемных бестолковых существа…
- Эй! Почему вы на меня повышаете голос?! Как будто это я виновата! Я в таком же недоумении, как и вы! И, между прочим, в прошлый раз у меня была уважительная причина – я была в варгском трансе!
- Нет, ну вы на неё посмотрите… Раньше просто бесила, а теперь ещё и орёт… Жить надоело?
- А вам не надоело говорить такие бессмысленные вещи? Мы оба знаем, что вы не причините ни мне, ни Лену вреда.
- Почему это?
- Потому что сейчас вы злитесь – значит, беспокоитесь. В противном случае вы бы радовались, что Лен куда-то пропал.
- Какая болтливая в последнее время стала… Хватит делать из меня септу, лучше думай, что делать.
Лунный свет заливал все окрестности, так что видимость была отличная. С одной стороны дороги ярдах в сорока начинался лес, с другой – холмы, чем-то напоминавшие погребальные курганы древних людей. После десяти минут громогласных призывов на два голоса ни с одной стороны Лен так и не появился.
- Я не знаю, что делать, – растерянно развела руками девушка. – Его нигде не видно. Как сквозь землю провалился. И самое пугающее, что он не отзывается.
- А может, у вас на Севере все… ну… варги…
- Думаете, если бы это было так, я бы не заметила? Я всё-таки прожила там, скажем так – некоторое время.
- А ты его случайно не кусала?
- Что?
- Ладно-ладно, давай заберёмся на холм – оттуда лучше видно.
Клиган ударил пятками в бока Неведомого, заставив его свернуть с дороги. Подъём оказался довольно крутым и примерно на середине склона лошади заартачились и дальше на вершину пришлось идти пешком, ведя под уздцы упрямых животных. Вид с холма был и вправду впечатляющий – окрестности просматривались на несколько миль вокруг. В той стороне, откуда они приехали, виднелись огни покинутого города. Внезапно Клиган подался вперёд и насторожился, как пёс, почуявший добычу.
- Вы что-то видите? – почему-то шёпотом спросила Санса. Сандор бросил на неё быстрый взгляд и ещё раз внутренне содрогнулся – никак не мог привыкнуть к её новой боевой раскраске.
- Что-то вижу, только, кажется, не то, что надо.
- А что?
Мужчина бесцеремонно повернул голову леди Старк в нужную сторону.
- Видишь?
По дороге от города тянулась толстая серая змея. Девушка удивлённо вскинула бровь.
- Всадники? А почему ночью?