- Значит, похищать людей – это нормально, а мешать им справлять нужду и бить по голове – не вежливо? Что я там тебе говорил про то, что ты загребаешь жар чужими руками?
- А вдруг он всё-таки умер? Он уже вон сколько не шевелится.
- Да не волнуйся ты. Что я, труп от живого не отличу? Сейчас польём его водой – быстро очухается.
Послышалось шуршание и бульканье.
- Ой, воды мало осталось. Жалко на него переводить.
- О! У меня во фляжке бехеровка оставалась из той болотной деревни!
- Отлично, отлично! Давайте на него выльем! А может, её лучше внутрь?..
Джос мысленно содрогнулся – что такое бехеровка он не знал, но ничего хорошего от этих странных маньяков ожидать не приходилось. Мужчина не выдержал и, плюнув на конспирацию, широко распахнул глаза. Лучше бы он этого не делал. Над ним, освещённая лучами лунного света, склонилась девушка. Половина лица у неё была просто бледная, а вторая какая-то фиолетовая, как пятна на несвежем трупе. Рядом с ней стоял не менее очаровательный мордоворот, комплекцией напоминающий стройный мускулистый шкаф. Половина его лица была испещрена какими-то странными рытвинами и напоминала клубок оголённых мышц.
«Разлагается!» – в ужасе подумал Джос. – «Семеро, Иные пришли и мертвецы восстали! Сейчас меня сожрут! Лучше бы это были извращенцы!»
Заскулив от ужаса, мужчина, невзирая на опутывающие его верёвки, попытался отползти от странной парочки.
- Ой, проснулся! – обрадовалась девица, пододвигаясь ближе.
- По-моему, он очень испугался, – заметил мордоворот.
- Видите, как хорошо, что он успел всё-таки сходить в туалет! А то бы сейчас…
- Вы ктооо?! – провыл Джос, упёршись спиной в дерево, которое отрезало ему путь к отступлению.
Девушка задумчиво почесала цветную щёку и с надеждой посмотрела на своего спутника. Тот вздохнул и, отодвинув подругу, присел на корточки рядом с пленником, нехорошо так, с прищуром, заглядывая ему в глаза.
- Послушай, вот эта юная леди хочет задать тебе пару вопросов. В твоих интересах отвечать быстро и честно. Она, знаешь ли, северянка, а они, как я уже понял, все чокнутые. Абсолютные психи.
- Эй! – северянка возмущённо шлёпнула ладонью по плечу мужчины.
- Видишь, видишь? Даже я её боюсь. А представляешь, что она может сделать с тобой?
Джос внезапно осознал, что лунный свет сыграл с ним злую шутку – перед ним были не мертвецы, пришедшие полакомиться его мозгами, или чем там они ещё согласно сказкам питаются, а вполне живые люди, только со странными дефектами кожи. Но легче ему от этого почему-то не стало.
Девушка кашлянула, привлекая внимание, и начала вежливым тоном, никак не вяжущимся с недавними угрозами шкафа со шрамами:
- Командующего вашего отряда зовут Григор Клиган?
Мужчина поспешно закивал.
- На дороге из города вы не встречали никого странного?
Джос выразительно покосился на них.
- Я имею ввиду – кроме нас, – смущённо добавила девушка.
- Никого, – честно ответил пленник, гадая, чем он заслужил такое наказание. «Может, я мочился на какой-нибудь священный куст-отросток чардерева?»
Странная парочка погрустнела.
- Я вообще не понимаю, куда этот придурок делся, если не перепутал направление и не поехал обратно к городу, – буркнул мордоворот. – Он что, решил в лесу в прятки поиграть?
- А может, его похитили Дети Леса?
- Какие дети? Что ты несёшь? – мужчина закатил глаза. – Меня уже тошнит от вашего северного колорита! Я еле смирился с тем, что ты летаешь по ночам в тушке какой-то чокнутой пичуги.
- Я не виновата, что я вселяюсь в тела птиц. Это происходит само собой! Вы не думали, что если есть варги, то и остальные персонажи легенд могут быть реальными? Вы просто не видели скелеты драконов на болоте, – в запале девушка повернулась к пленнику, будто призывая его поддержать её слова. – Представьте себе ночную топь, мерцание болотных огней, летучих мышей, проносящихся над головой и десятки гигантских, отполированных ветрами и временем скелетов!
Джос сглотнул. Теперь он был просто уверен, что напоролся на каких-то психов-садистов.
- Пташка, может ты ещё скажешь, что Лен улетел на скелете дракона?
- Скелеты не могут летать!
- А вы вообще кто? – робко спросил пленник.
Мужчина со шрамами ласково похлопал его по плечу, отчего он чуть не вдавился в землю.
- Вопросы здесь задаёт она.
Девушка попыталась смягчить обстановку:
- Не волнуйтесь, мы не собираемся вас убивать.
Её спутник досадливо поморщился.
- Пташка, у тебя нет никакого понятия о методах допроса. А что мы с ним потом делать будем – не отпустим же? А вдруг он побежит сразу к своему начальнику и сдаст нас с потрохами?
- Ну, – девушка задумчиво почесала нос, – я думала, что вы его опять по голове ударите, и, пока он будет без сознания, мы успеем далеко уйти.
Мордоворот восхищённо присвистнул.
- Да ты садистка, Пташка. Тебе так понравилось бить людей по голове? Я предполагал, что мы его просто привяжем к дереву, но твоя мысль тоже хорошая.
- Давайте я вам всё-всё расскажу, а вы оставите меня в покое, и не будете избивать, – предложил пленник страдальческим голосом.
- Всё-всё нам не надо. Лучше расскажи, куда направляется ваш отряд.
- На Север.
- Конкретизируй, – мужчина угрожающе придвинулся ближе к пленнику.
Джос сглотнул – видеть перед собой это жутковатое, изуродованное шрамами лицо было не так уж приятно.
- К Близнецам Фреев.
Похитители переглянулись.
- К Близнецам? Интересно, что же там понадобилось Горе? – пробормотал человек со шрамами.
- Да, что там понадобилось Горе? – поддакнула девица, вопросительно заглядывая в лицо Джоса.
- Не знаю, – стал оправдываться он. – Мне-то уж точно не докладывают, но вроде там чего-то грандиозное затевается.
- А дальше… дальше на север вы не собираетесь идти? – девушка была заметно взволнована.
- Там опасно сейчас. Туда если и сунутся, то только с большой армией и уж точно не с маленьким отрядом, – ответил пленник, не теряя надежду, что если он будет честен, то его побыстрее отпустят.
Мордоворот повернулся к спутнице.
- Доставай верёвку, вряд ли он знает что-то ещё.
Сандор Клиган завязал узел и отряхнул ладони.
- Эх, жаль верёвку. Такая функциональная вещь, и именно она меня спасла из топи. Я всё подумываю о том, чтобы начать тебя привязывать к чему-нибудь по ночам.
- Зачем? – синхронно спросили Санса и привязанный к дереву пленник.
- Ну, знаешь, твои ночные полёты…
Леди Старк вздохнула и зачем-то помахала пленнику на прощание.
Тот в ответ расплылся в вежливой улыбке. Правда, улыбка вышла нервная и кривоватая. Клиган направился вглубь леса. Когда они шли «на дело», то лошадей оставили на небольшой полянке, чтобы они не выдали их внезапным фырканьем или ржанием.
- Если они идут к Близнецам, значит, не будут трогать моих братьев.
- Ага, но не спеши утешаться. Возможно, их потрогает кто-то другой. Война есть война.
В темноте раздался треск ткани.
- Что это? – удивился Клиган.
- Подолом за куст уцепилась. Ночью в лесу ходить неудобно, – пропыхтела Санса пытаясь отцепиться от вредной растительности. – Но что им понадобилось от Фреев?
- А я откуда знаю? – буркнул Пёс. – Не нравится мне это.
- Почему не нравится? – девушка зацепилась ногой за корень и растянулась во весь рост на мягком лесном мхе.
Клиган вздохнул и, наклонившись, уже привычно перебросил леди Старк через плечо.
Санса немного недовольно попыхтела для приличия, а потом пришла к выводу, что такой способ передвижения намного удобнее. К тому же у неё устали ноги.
- Скользкие эти Фреи. Видел я как-то парочку отпрысков главы их дома… Хм. В общем, главное теперь – держаться подальше от дороги, по которой двигается мой братец.
- Но куда же делся Лен? – задумчиво протянула девушка. – Не сквозь землю же провалился.
- Зная его странности, я бы не удивился, даже если бы это было и так. Не волнуйся – он живучий, как таракан.
- Но что же нам делать?
Клиган остановился и замолчал.
- Мы уже на месте? – Санса попыталась слезть, но Пёс продолжал придерживать её ноги. – Что такое?
- Лошади тоже пропали, – тихим голосом сообщил Клиган.
====== Часть 23 ======
В лесу начинало светать. Кусты и трава покрылись капельками росы, похожими на россыпь бриллиантов. Птицы ещё спали, лишь неподалёку одиноко надрывалась какая-то страдающая бессонницей кукушка. Сандор Клиган открыл глаза и молча уставился прямо перед собой, пытаясь понять, почему так холодно.