-Тихо! Говори шепотом. Под окнами кто-то ходит!
От этих слов пошел мороз по коже. Бабушка указала пальцем в темное окно. Я поглядела в ночь через старый тюль. Поначалу я никого не видела. Мутная луна почти не давала света: ее то и дело закрывали несущиеся по небу тучи. Но тут я заметила движение почти у самого забора, рядом с кустами малины. Черный силуэт мелькнул и тут же пропал.
Мне вдруг стало все ясно.
-Баб, это Рубина! Ну, та самая цыганка, которая нас обокрасть хотела! Точно, она!
На мое удивление, бабушка отнеслась к моим словам серьезно. Видимо, она и сама сообразила, что цыганка пришла мстить.
Ритуал в овраге... Он разозлил ее! Шувани поняла, почуяла, что зловещая игрушка уничтожена, и теперь явилась сама. И в этом виновата только я!
Увидев, как бабушка решительно направилась в сени, я в тревоге затараторила:
-Баба, ты куда? не открывай!!!
-Ты что? Не собираюсь я открывать. Замки проверяю!- раздался сердитый бабушкин шепот откуда-то из темноты.
Я спряталась за печкой, не в силах унять нервную дрожь.
-Так! Сидим в комнате. К окнам не подходим, не шумим. Посмотрим, чего ей надо. Может, решит, что никого нет, да уйдет.- приказала баба Валя, вернувшись в комнату.
Какое-то время мы сидели вместе на ее кровати. Я озиралась по сторонам, накрывшись одеялом, как плащом. Прислушиваясь к каждому звуку, я представляла, как сейчас в комнату войдет Рубина. Вдруг она уже здесь, в доме?
Но ничего не происходило. В тишине тикал старенький будильник.
-Вроде ушла!- с облегчением вздохнула бабушка. -Укладывайся в постель, я тебе сейчас одеяло...
Звон разбитого стекла не дал бабе Вале договорить. В окно влетел большой кусок кирпича. Я завизжала от неожиданности и страха, а бабушка подскочила к окну, зияющему черной дырой.
-Только подойди, дрянь! Завтра же в милицию пойду, заявление писать! Дождешься!- зычно крикнула бабуля в темноту. Я так и сидела на кровати, оцепенев от ужаса.
За окном раздался тихий смех. Рубина словно возникла из ниоткуда. Ее глаза пылали злобой, волосы развевались на ветру. Я не мигая смотрела на это жуткое видение.
-Все равно войду, закрывай не закрывай! Не тягайся со мной, старуха!- Рубина говорила низким, охришим голосом. Она взмахнула рукой, и в ту же секунду в разбитое окно влетел какой-то предмет, приземлившись на стол. Я обмерла, узнав Катю! Поразительно, но она была как новая, за исключением отсутствующего глаза. Не было даже следов огня и копоти! Выходит, она не сгорела в овраге, как думали мы с Патриной...
Тем временем цыганка попыталась просунуть руку в разбитое окно, но порезалась об острые края стекла. От вида собственной крови она словно обезумела. Я видела, как она металась под окнами, заглядывая в каждое из них, нараспев читая слова на незнакомом языке. Рубина была воистину ужасна! Жуткие, черные глаза на бледном лице, рот искривлен в злобной ухмылке. Пошел дождь, но ночная гостья не собиралась уходить. Замотавшись в цветастый цыганский платок, она закрыла лицо своими окровавленными руками и принялась что-то шептать. Мы с бабушкой наблюдали за ней, онемев от страха. Ветер усилился, срывая листья со старых яблонь. Казалось, вот-вот налетит ураган.
Я плакала в отчаянии. В самом деле, что мы могли сделать? Одни, в запертом доме. Ни выйти на улицу, ни позвать на помощь. Вокруг только ночь и ужас... Я подумала о Патрине. Наверняка, она спокойно спит, и не представляет, какая жуть творится в нашем доме сейчас...
-Ну нет! Не позволю ребенка пугать!- воскликнула бабушка Валя. Я посмотрела на нее сквозь слезы. Моя Валентина Васильевна выглядела грозно и решительно. Достав из буфета бутылку со освященной водой, она принялась поливать ею окна, стараясь попасть в цыганку. Наконец, ей это удалось, и она буквально окатила Рубину сквозь разбитое стекло. Та отпрянула назад, словно вода обожгла ее. Утробно зарычав, она крикнула сорванным голосом:
-Поплатишься за это! Ту ман шунэса?11- Рубина кричала что-то еще, но шум ветра оборвал ее слова.
Дождь обрушился на землю. Листья и сломанные ветки кружились в воздухе, а в темном, грозовом небе мелькали яркие вспышки молний. Я слышала, как Рубина что-то бормотала, но всякий раз порыв ветра уносил слова прочь. Она подошла к окну вплотную, устремив взгляд своих жутких глаз в комнату. Словно в каком-то кошмарном сне я заметила, что она как будто стала выше ростом. Цыганка перемещалась от окна к окну, заглядывая в каждое, и всякий раз становилась все больше, нависая, словно исполинское черное пятно.
-Да что же это такое?- с изумлением и страхом воскликнула бабушка. Я тихо плакала, наблюдая, как девушка шарит пальцами по оконному стеклу. Вот сейчас ее рука откроет форточку, дотянется до шпингалета и...