Баба Валя кинулась к маленькой книге в черном переплете, на которой золотыми буквами было написано "Молитвослов. Помощь святых угодников". Эта книжица всегда была при ней. Утренняя молитва, вечерняя: все это бабушка строго соблюдала и не пропускала. Сейчас она торопливо листала страницы, стараясь разглядеть мелкий шрифт. Я держала в руках фонарик, то и дело всхлипывая.
-Нашла! Ну держись, нечистая сила! Худо тебе будет!- прокричала бабуля в разбитое окно и тут же начала:
-Живый в помощи вышняго, в крове Бога небесного водворится...
Тогда, много лет назад, мне был непонятен смысл этих слов. Лишь позже я узнала, что бабушка читала 90 псалом- самое известное и сильное средство от козней черта и нечистой силы. Древняя молитва, веками защищающая от зла...
-Не убоишися от страха ночного, от стрелы, летящия во дни, от вещи, во тме преходящия...
Цыганка за окном взвыла. По телу ее прошла судорога. Рубина выгнулась дугой, и упав на землю, забилась в конвульсиях. Спустя какое-то время ее нечленораздельные вопли затихли. Бабушка продолжала читать молитву, а я старалась заглянуть в окно, хоть и боялась подойти ближе. Странно, но Рубины нигде не было видно. Может, она тихонько уползла восвояси?
Только я об этом подумала, как услышала странный, резкий звук, похожий на писк. Он доносился с улицы. Сквозь мокрое стекло я заметила какое-то движение в ветвях старой яблони. Что-то черное, смутно напоминающее тряпку, висело там. Неожиданно это странное существо сорвалось с места и приникло к окну. Это была огромная, летучая мышь! Она отчаянно верещала и царапала лапами стекло. В испуге я заорала и отпрянула от окна.
-Уйди! Спрячься за печку!- скомандовала бабушка. Она еще усерднее стала молиться перед своей маленькой иконой, беспрестанно крестясь и кланяясь. Дождь барабанил по крыше, а летучая мышь кружилась около дома. Она то бросалась к окнам, то зависала вниз головой на сучьях деревьев. Мне мерещилось, что ее маленькие глазки мерцали красным, словно два уголька в ночи.
Гигантская мышь не сдавалась. Она яростно билась в окно, стремясь разбить стекло. И действительно, по нему пробежала тонкая трещина. Если так пойдет дальше, ей удастся залететь в комнату! Нужно было срочно что-то придумать. Я вспомнила, как зашипела Рубина, когда в нее попала святая вода. Значит, это помогает!
Схватив бутылек с водой, я бросилась к окну, и крепко взявшись за ручку, распахнула его. Бабушка, охнув от неожиданности, принялась тащить меня обратно в комнату, но я с невиданной прытью вырвалась, буквально оттолкнув ее.
В лицо мне ударил ветер и дождь. Прищурившись, я осматривала палисадник, ища глазами мерзкое существо. Вот же оно, притаилось на заборе! Издав пронзительный писк, летучая мышь ринулась в мою сторону. Не раздумывая, я плеснула в нее святой водой.
Раздался дикий визг, и мы с бабушкой увидели, как это дьявольское создание спикировало вниз, словно сбитый самолет. Мышь свалилась за нашим забором, рядом с калиткой. Я слышала лишь стук собственного сердца и прерывистое дыхание бабушки. По-прежнему сжимая в руке бутылку с водой, я осторожно выглянула из окна.
Там, за забором, кто-то шевелился. Мы с изумлением увидели, как с земли медленно поднялась Рубина! Одежда ее была порвана. В спутанных, грязных волосах застряли листья. Пошатываясь, не глядя в нашу сторону, она поковыляла по размытой дороге, уходя прочь. Мы провожали ее глазами до тех пор, пока ее силуэт не скрылся за поворотом.
-Она ушла! Баб, она ушла! Мы прогнали ее!- завопила я, не помня себя от радости. Бабушка крестилась и шепотом читала молитву. Все было кончено! Шувани позорно изгнана .
Я обессилено опустилась на пол среди осколков стекла и листьев, занесенных ветром. Вдалеке брезжил рассвет. Жуткая ночь кончилась. Тьма отступила, и крик соседского петуха огласил окрестности.
До самого утра мы с бабулей не смыкали глаз. Я молча сидела на кровати, пялясь на собранные в дорогу сумки. Мне хотелось только одного - забыть все как страшный сон. Про себя я решила, что больше никогда не вернусь сюда...
Приходил дядя Миша и вставил в окно новое стекло. Моя Валентина Васильевна делилась с ним ночными событиями, а он внимательно слушал, временами присвистывая от удивления. Я наблюдала за ними как сквозь сон, и все вокруг казалось мне ненастоящим, выдуманным. После бессонной ночи хотелось спать. Глаза слипались. Наконец, все было готово к отъезду. В последний раз бабуля пошла в огород, проверить все калитки и сараи.
Да, зло ушло. Но было еще одно дело. Взяв куклу со стола, я подошла к огромному платяному шкафу и швырнула ее внутрь. Немного подумав, я осторожно положила туда маленькую бабушкину икону и повернула ключ в дверном замке. Вот и все! Больше никогда эта маленькая тварь не выберется отсюда. Святой образ удержит зло внутри. Так тому и быть!